— Отпусти ее! — во мне вдруг замаячил лучик надежды.
Я знаю, как освободить ее от лап Соулривера, нужно только добраться до подруги, если раньше она не сожжет меня. Очередной поток пламени вырвался из ее ладоней.
— Вот еще. Я еще тебе не все показал. Ты должна увидеть, что ты сделала со мной, — рыжая бестия улыбнулась, в пламени она выглядела истинным адептом Тьмы.
В ее руке вновь зажегся огонь, но в этот раз маленький и почти незаметный. Я с ужасом подумала о том, что сейчас может произойти.
— Как думаешь, она понравится вашему будущему Советнику с таким же изуродованным лицом и телом, м?
Я потеряла дар речи, а подруга невозмутимо поднесла огонь к своему лицу и приложила ладонь к щеке. Джоан закричала от боли, но не переставала обжигать себя. Не долго думая, я рванула к ней и схватила за руку, но Эклз тут же вцепилась в меня.
— Ах ты, мерзавка, — ее пальцы больно обожгли мои запястья.
Но купол, окруживший нас, сверкнул ярким белым светом, и хватка Джоан, наконец ослабла. Она с ужасом посмотрела на меня, а я не смогла скрыть испуга, когда взглянула на ее обожжённое лицо, где уже сходила кожа.
— Леди… — из ее глаз полились слезы.
Я схватила Джо под руку и потащила в сторону лестницы, куда еще не успел добраться огонь. Эклз кашляла и что-то хриплым голосом пыталась мне сказать. Я крепко держала купол, пока мы не выбрались на свободу. Подруга рухнула на одну из ступенек и залилась в истерике. Я не понимала, что делать, куда идти. Огонь вот-вот захватит весь второй этаж.
— Осторожно! — послышался чей-то голос.
Я вздрогнула и обернулась. По лестнице бежали несколько людей в синих одеждах. Это были водные эфиристы, служившие пожарными в городе. Струи воды окатили стены, пол, а затем и нашу комнату, с которой начался пожар.
— Джоан, откуда здесь взялся Соулривер?
Я села возле подруги на лестницу и обняла ее за плечи.
— Я не знаю, — хриплым голосом выдавила она. — Я ничего не знаю и не понимаю… он заставлял меня убить тебя… Я не хотела…
Дрожащей рукой она прикрывала ожог на лице и продолжала рыдать.
— Ты что, виделась с ним?! — недоумевала я. — Как ты попала под его влияние?
— Леди… я слышала его с тех пор, как вы спасли меня… но он не разрешал мне рассказать вам… Прости меня…
Я опешила и с ужасом смотрела на подругу, она безудержно рыдала. У меня даже не нашлось слов, чтобы что-то сказать.
— Оставайтесь на своих местах и не двигайтесь! — послышался грозный женский голос. — Кто из вас устроил поджог?
Перед нами стояли стражи и миссис Эрлкрафт. Я с трудом понимала, что происходит вокруг, и молча смотрела на них.
— Я повторяю свой вопрос, — все тот же сухой голос женщины в сером кителе.
— Мисс Эклз — огненный эфирист, — ответила наш комендант и кивнула в сторону Джоан, но в ее глазах застыл ужас.
— Нет, подождите. Вы ничего не знаете! — возмутилась я.
— Мисс, вы должны пройти с нами, — обратились они к подруге.
— Нет-нет, куда вы ее ведете?! — я внезапно соорудила вокруг нас барьер.
— Она отправится на допрос. И если вы не хотите загреметь в тюрьму, то вам лучше убрать… что это? — фыркнула главная стражница.
— Вы ничего не знаете, это была не она! Вы не за тем пришли! Я не отпущу ее! Это все Соулривер!
— Кто?! — насмешливо спросила женщина в форме, делая шаг вперед. — Вы меня за дуру не держите. Вы препятствуете закону, это может вам дорогого стоить.
— Вы не имеете права, она невиновна! — я злилась и была готова отразить любую ее атаку.
— Леди… все в порядке… — вдруг отозвалась подруга хриплым голосом и медленно поднялась со ступенек. — Я расскажу, как все было. Уверена, хранители во всем разберутся.
— Мисс, вы препятствуете законной власти Эстера. Я вынуждена буду забрать вас в Штаб.
— Если у вас это получится, — негодовала я. — Вы никуда нас не заберете!
Они пришли не за теми, враг не здесь, а снаружи. Но черноволосая стражница была уверена в своей правоте.
— Я буду вынуждена применить силу.
Я хотела было что-то ответить, но Джоан посмотрела на меня заплаканными глазами, в которых читались боль и страх.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Леди, я пойду. Все хорошо, убери барьер, — тихим голосом сказала она. — Не нужно меня защищать, я ведь чуть не убила тебя…
— Вы обе пройдете с нами.
Я зло взглянула на стражницу с каменным лицом. Но так я смогу хотя бы защитить Джоан от нападок и незаконных обвинений. Я сняла барьер.
— Вам лучше переодеться, думаю, ночь будет долгой, — хмыкнула женщина, отряхивая золу с серого кителя, и развернулась в сторону сторожевого эфикара.
В отличие от подруги, на мне кроме пижамы ничего не было. Джоан повели вниз, а меня отправили в комнату. Я с ужасом заглянула в нее. Обожженные стены, кровати, шкафы, стол, учебники, тетрадки, одежда — все сгорело. В шкафу мне с трудом удалось найти джинсы, какую-то кофту и кеды. Я мигом вернулась в коридор, где меня уже ждали стражи. Мы спустились вниз, и я вдруг представила, как сейчас на меня будут смотреть остальные студенты. К моему удивлению, на улице было тихо.
— А где все?
— В целях безопасности всех студентов, находящихся сейчас в Академии, перевели в учебные корпуса, — ответил парень, который был сговорчивее начальницы.
— А Джоан? — испугалась я, когда увидела, что эфикар, в который меня посадили, был пуст.
— Она уже на полпути в Штаб Хранителей. Мы поедем за ними.
* * *
Мокрые волосы пахли гарью, а в горле першило от дыма. Меня заперли в холодной и сырой камере, где велели ждать допроса. В одной легкой кофте, сидя на ледяном полу, я быстро подхвачу какую-нибудь простуду. Руки тряслись не то от страха, не то от холода. А перед глазами до сих пор стояло обожженное лицо подруги… Меня даже не захотели слушать, черноволосая стражница обещала, что накажет меня за сопротивление охране города. Я была уверена, что дам показания и помогу Джоан, а вместо этого меня заперли, как самую настоящую преступницу.
Справа от меня, в соседней камере, развлекались вурдалаки. Их мое соседство только радовало.
— Смотри, какой вкусный экземпляр. Вот бы попробовать на зубок, — говорил один.
— Я три дня не ел человечинки, так слюни и текут, — отвечал другой.
Я старалась не смотреть в их черные глаза, готовые к охоте. От голодных вурдалаков можно ожидать чего угодно. Как от того, что напал на Клауса два года назад в омнибусе. Эти двое вдруг решили попробовать выбить решетку, которая отделяла меня от них.
— Смотри, да ей на вид лет восемнадцать. Мяско должно быть нежное, сочное…
У меня внутри все переворачивалось от их слов. Они вслух смаковали, какую бы часть тела съели первой. Как бы они это съели и как долго бы я кричала. Неужели я совершила что-то настолько ужасное, что меня можно закинуть к вурдалакам?
— Ну-ка, заткнитесь, — подошел охранник и рявкнул на них.
— Пожалуйста, выпустите меня отсюда. Мне нужно поговорить с… кем-нибудь из хранителей, — взмолилась я, подбежав к двери клетки.
Пока я здесь сижу, Соулривер спокойно разгуливает по городу. И кто знает, за кого он возьмется в следующий раз?
— Такая юная, а уже нарушаете правила, — выдохнул он спокойно и пошел дальше.
— Нет, вы не понимаете. Я ни в чем не виновата, пожалуйста… позовите Йозефа Картера… или… Джошуа Абрамса…
— Может, сразу Энтони Рида? — усмехнулся мужчина, а с ним и два вурдалака.
— Можете и его! Я прошу вас, — только сейчас шок начал отпускать меня, уступая место панике и безысходности. — Меня зовут Леди Тали, скажите, что мне очень срочно нужно их увидеть…
Джоан была обожжена, ей нужно лечение… И они не поверят ни единому ее слову, если она расскажет про Соулривера. Ей придется вспомнить не только это, но и про нашу вылазку в прошлом сезоне. А это очень плохо может сказаться на кандидатах, в том числе и на мне. Мне было все равно, но, боюсь Эклз будет молчать. А адепты Тьмы уже дальше расставляют свои ловушки по всему городу. Как они смогли добраться до Джоан? А что если Клаус, Дин и Джейсон сейчас тоже в опасности?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})