Читать интересную книгу Царство медное - Елена Ершова

И она, Лиза, ничем не лучше других.

«Курица!» — сказала она себе.

Правильно обругал ее водитель грузовика. Курица и неблагодарная дура.

— Простите меня, — она шагнула ему навстречу, взяла за руку.

Он вздрогнул снова, но руки не отнял. Только отвернулся, скрывая от взора Лизы изуродованную половину лица.

— Знаете что? — решительно сказала девушка. — Давайте немного прогуляемся? Погода чудесная, а здесь недалеко есть уютный скверик, где можно посидеть и поесть мороженое. Вы любите мороженое?

— Люблю, — чуть стеснительно ответил Ян.

— Вот и хорошо, — Лиза улыбнулась ободряюще и легонько, но настойчиво потянула его за рукав. — Ну? Идемте!

Ветер дул им в спину, трепал волосы и подгонял по тротуару опавшую листву. Над головами шелестели кроны тополей, словно позвякивали золотыми цыганскими монистами. Лиза шла справа от мужчины, и изредка посматривала на него из-под челки. Она была уверена, что скоро привыкнет и к шрамам, и к повязке через глаз, и не будет замечать их вовсе. Но ей требовалось время, и Лиза была благодарна Яну за то, что он не торопил ее.

— Расскажите немного о себе? — предложила девушка.

— Что именно?

— Например, что это за город такой — Выгжел? Это ведь на севере, верно?

— Верно, — подтвердил Ян. — Не город. Скорее форт. Остался с давних времен. Не знаю, как давно построен.

— Я слышала, это на границе с Даром… — почему-то вполголоса произнесла Лиза, тревожно оглядываясь назад, словно боясь, как бы ее не услышали.

Дар…

Это название всегда было связано с чем-то таинственным, мифическим. С древними легендами, порожденными Сумерками.

Вы могли бы сколь угодно высмеивать или отрицать это, сидя в дружественной компании, жарким летним днем, когда солнце слишком долго стоит в зените. Но куда только девается бравада, когда остаешься в одиночестве долгими зимними вечерами. И метель стонет под окнами, и страшно выглянуть в непроглядную темноту.

— Там вы и познакомились с Виктором? — спросила Лиза.

Ян согласно кивнул.

— Я спас его, — сказал он.

Не хвастаясь, просто констатируя факт.

Лиза развела руками.

— Да вы просто ангел-хранитель! — шутливо заметила она. — Сначала спасли Виктора. Потом меня… Я очень рада познакомиться с вами!

День был рабочим, поэтому в сквере почти никого не было, за исключением старушки, которая кормила булкой голубей, да еще компании подростков в дальнем конце аллеи. Лиза купила обоим по стаканчику с мороженым, и некоторое время они молчали, поглощая холодное лакомство.

— И все же, вы мне не сказали, — первой нарушила молчание девушка. — Как вы нашли меня? Это Виктор дал адрес?

Ян отрицательно мотнул головой.

— Нет. Он не сказал бы.

— Тогда как же?

— Пусть это будет моим секретом, — тонко улыбнулся он.

— Как же это интересно! — воскликнула Лиза. — Вы… очень интересный человек. Кто вы по профессии? На самом деле?

Ян нравился ей все больше. Несмотря на недостатки внешности и какую-то непонятную скованность, было в нем что-то такое, что привлекало внимание девушки. Какой-то внутренний стержень, присущий настоящему мужчине. Сила, которой хотелось покориться.

— Воин, — сказал он.

Лиза недоверчиво сощурилась.

— Вы не похожи на военного, — с сомнением произнесла она.

Обычно военного человека можно отличить, даже если он одет в штатское, по выправке, осанке, по точным действиям и продуманным фразам — каждая профессия накладывает на человека свой отпечаток. Но в Яне не было той подтянутости, хотя и расхлябанным назвать его было нельзя. Скорее, он выглядел, как только что вернувшийся с поля боя ветеран: в движениях видна осторожность, словно он боится разбередить еще не зажившую рану, голос надломленный, усталый, и в глазах — теперь Лиза видела это совершено точно, — в его единственном уцелевшем глазу, в самой глубине притаилась боль.

«Может, в этом все дело?» — подумала она, а вслух спросила:

— А разве сейчас идут военные действия?

— Да, — ответил Ян. — Далеко. На севере.

— И кто воюет с кем?

Он не успел ответить.

Откуда-то со стороны послышались крики:

— Отдайте! Сволочи! Гады!

И громкий издевательский гогот.

Лиза подскочила, озираясь по сторонам. На другом конце аллеи группка подростков, до этого момента спокойно сидящих на лавочке, сгрудилась вокруг какого-то паренька. Четверо ребят лениво перебрасывали друг другу школьный рюкзак, сопровождая все это гадкими шуточками и смехом. Чуть в сторонке стояло двое девчонок. На шее одной из них висела фотокамера. В момент очередного броска она подняла камеру и щелкнула затвором. Ребята снова заржали.

— Эй, вы! — закричала Лиза.

Ребята остановились, оглянулись на ее крик. Мальчишка сделал очередную попытку допрыгнуть до своего рюкзака, но парень поднял его повыше, а второй ткнул мальчика кулаком в живот, отчего тот согнулся пополам и заплакал.

— Да что ж вы делаете, а! — Лизу захлестнуло возмущение. — Четверо на одного? А вы что смотрите? — набросилась она на наблюдательниц этого шоу. — Вы же девочки! Как вам не стыдно?

— И что же ты нам сделаешь? — гаркнул в ответ самый старший из них. И, подумав, добавил:

— Сучка!

Лиза покраснела от гнева, сжала кулаки.

— Это… это неслыханно!

Она обернулась на Яна. Тот почему-то сидел молча, отвернувшись в сторону. Будто все происходящее ничуть не заботило его.

— Сделайте же что-нибудь! — сердито закричала она.

Ян сгорбился еще больше, ответил тихо:

— Я не имею права…

— Что-о?

Лизе показалось, что Ян издевается над ней. Этот человек, поставивший на место Феликса, испугался нескольких зарвавшихся подростков?

Те в свою очередь крикнули что-то обидное в ее сторону и дружно засмеялись снова.

— Это неслыханно, — сказала она, чувствуя, что комок слез начинает подступать к горлу. — Я и не думала, что вы просто трус!

— Не так, — Ян вскинул голову. Кажется, слова девушки задели его.

— Это естественный отбор, — жестко сказал он. — Выживают сильнейшие. Слабые погибают. Так было всегда.

— Но четверо на одного? Разве вы не видите, что это несправедливо? А если бы на его месте были вы? А?

— Я был, — Ян по-прежнему был спокоен.

Это признание поразило Лизу. Она замерла, во все глаза глядя на Яна.

— Мой первый урок, — продолжил он, глядя мимо девушки. — Ни на кого не надейся. Это учит быть сильным.

— Ну, нет, — твердо ответила та. — Вы не правы. Это учит только жестокости, а не силе. Если вы не собираетесь ничего делать, я позову полицию. Но вы меня больше не увидите.

Она решительно повернулась, чтобы уйти. Тогда Ян поднялся тоже и взял ее за руку.

— Подождите, — сказал он. — Я сделаю.

Ребята увидели их движения, закричали что-то обидное в его адрес. Ян пропустил это мимо ушей, да и вообще не тронулся с места. Вместо этого в стороне послышалось гудение.

Желудок Лизы сжался в комок от страха и нехорошего предчувствия. Ребята сначала не обратили никакого внимания, но по мере нарастания гула тревожно заозирались по сторонам. А потом все увидели это.

Черный смерч несся над ухоженной тропинкой аллеи. Он надвигался со стремительной скоростью, мерцал золотыми искрами. Что-то в его глубине шуршало, потрескивало и гудело, будто от трения друг о друга тысяч хитиновых тел.

— Осы! — истошно взвизгнула девочка, что держала камеру.

Лиза завизжала тоже.

Она хотела броситься прочь, но Ян еще крепче вцепился в ее плечо.

— Спокойно, — сказал он.

Но спокойной Лиза не была. Она ненавидела этих тварей с детства. Возможно, это был какой-то подсознательный, темный страх, не всегда поддающийся логическому объяснению. Но, кажется, сейчас она понимала, почему так боится ос.

Черная туча накрыла ребят, словно покрывалом. До ушей Лизы донеслись вопли — сначала гневные, затем перерастающие в крики боли. Она зажмурилась, закрыла уши ладонями, чтобы не видеть этого кошмара. Будто в неведении было спасение — так маленьким ребенком она накрывалась одеялом с головой, прячась от ночных страхов.

Мимо пронесся топот ребячьих ног, сопровождающийся все теми же криками. Лиза вся сжалась, рванулась снова куда-то в сторону — все равно куда, лишь бы подальше от этого места.

— Прошу вас, не бойтесь, — прозвучал спокойный голос Яна. — Сядьте.

Она открыла глаза.

Ребят нигде не было. В пыли валялись брошенные сумки и разбитая камера.

— Все убежали, — терпеливо пояснил Ян. — Вы можете не волноваться больше.

— Нет, нет! — замотала головой Лиза. — Вы даже не представляете, как я их ненавижу! Этих тварей! Пожалуйста, уйдемте отсюда!

Она едва не плакала.

— Сядь!