в алькове король Райан повернул голову и взглянул на друга. Вентиллас смотрел в пол.
– Не вините Вентилласа, – сказала королева Джехан. – Его единственным преступлением было нежелание называть меня лгуньей на глазах у всех остальных. Я поставила его в скверное положение и сожалею об этом.
Кас спросил:
– Ваше величество, почему вы так уверены, что леди Мари умерла в Грегории?
– Мы за ней вернулись, – ответила королева Джехан. – Когда путешествовать стало безопаснее, мы отправили людей ее разыскать. Не было ни записи о смерти, ни надгробия. Ничего. Но вы не видели, в каком состоянии она была, когда мы ее оставили. Она не могла выжить.
Король Райан наконец заговорил:
– Однако Кас выжил. И он стоит здесь, несмотря на все вероятности.
Молчание. Лина сжалась еще сильнее.
Кас попытался упорядочить свои мысли:
– Ваше величество, вы оставили леди Мари с монетами, и у вас нет абсолютной уверенности, что она умерла. Кроме того, она отлично владеет луком и стрелами, как и вы. Попасть в няню на мосту для нее было бы не так уж и сложно. Мы знаем от мастера Димаса, что лучница говорила на оливеранском так, словно он не был ее языком с рождения. Она говорила на его официальной, совершенной версии. – Тупая боль охватила его тело. Кас прижал руку к боку и почувствовал на себе взгляд Лины. Действие мази мастера Джакомеля подходило к концу. Он закончил: – Именно на таком языке говорите вы, ваше величество. Вы говорите на нем лучше, чем мы.
Королева Джехан отвернулась, встав лицом к Абриль.
Касу не давало покоя еще кое-что.
– Где она нашла платье? Оно тоже осталось у нее?
Так как все остальные молчали, ответила Лина:
– Нет. Но я нашла список моего дедушки случайно. Она тоже могла случайно наткнуться на повозку. – Лина протянула руку Касу, и он отдал ей монеты. – В списке не было платья. Только рулоны ткани. Джехан, леди Мари умеет шить?
– Нет, – не обернувшись, ответила королева Джехан. – Она ужасно шила.
Лина перевернула монету, изучая обе стороны.
– Тогда платье сшил кто-то другой. Интересно, кто.
Голос королевы Джехан прозвучал приглушенно:
– Лорд Кассиапеус, та всадница… Почему вы вообще бросились за ней в погоню?
Кас посмотрел на Абриль, одиноко лежавшую на алтаре. Он перекрестился.
– Потому что она улыбалась, – пояснил Кас. – Абриль увозили на катафалке, а та женщина была единственной в толпе, кто, казалось, этому радовался.
Королева Джехан напряглась всем телом. Король, стоя напротив нее, не сводил с жены взгляда.
Кас сказал:
– Я не хочу вас беспокоить, но мой брат был среди ваших сопровождающих…
– Кассиа, – покачнулся Вентиллас.
– Не отмахивайся от меня, Вентиллас. Ты не неуязвимый, что бы ты о себе ни думал. – Кас сосчитал до пяти – этого было достаточно, чтобы совладать с гневом, – и обратился к королеве, все еще стоявшей к ним спиной: – Ваше величество, я хочу, чтобы леди Мари нашли прежде, чем мой брат закончит со стрелой в сердце или ядом в горле.
Королева Джехан развернулась к нему лицом.
– Поэтому я ничего и не сказала! Вы видите Мари, только Мари, ваш разум закрыт для всего остального. Мари не убивает людей и не улыбается потом, лорд Кассиапеус. Это заявление абсурдно. Мари не стала бы мне вредить. Как не стала бы вредить и Фаустине. Я никогда в это не поверю. Как бы ужасно это ни звучало, но есть другое объяснение.
– Люди меняются, – сказал Кас. – Чума изменила людей. Она изменила меня. – Лина говорила что-то похожее всего день назад.
– Правда? – возразила королева Джехан, лицо ее становилось все краснее. – Судя по тому, что здесь говорят, вы оставили Пальмерин хорошим человеком. И вернулись хорошим человеком. Ваша сущность не изменилась. Я верю, что и Мари не изменилась.
«Так я отправляюсь в ад? Я заберу вас всех с собой».
Кас тихо произнес:
– При всем моем к вам уважении, королева Джехан, вы и понятия не имеете, какие поступки я совершал.
Последовавшее за этим молчание было оглушительным.
Король Райан шагнул вперед. Он осторожно взял королеву под локоть.
– Сядь, Джехан. – Когда она села рядом с Линой, он сказал: – Сейчас все взбудоражены. Кем бы она ни была, Мари или не Мари, сегодня мы ничего с этим поделать не можем. Кас, Вентиллас предложил нам дополнительное сопровождение до Эльвиры. Он поедет с нами. Я понимаю, что сегодня ты пострадал, но надеюсь, что ты тоже поедешь с нами.
Просьба короля Райана, казалось, удивила всех присутствовавших. Не только Каса. Возвратившись домой всего несколько дней назад, он не планировал снова надолго уезжать. И все же после короткого взгляда на Лину он, к своему собственному удивлению, кивнул, снова ощутив боль, и сказал, что, конечно, будет рад поехать.
– Хорошо, – произнес король Райан. В следующее же мгновение двери в часовню отворились. Вошел отец Эмиль в сопровождении мастера Джакомеля и нескольких дюжин женщин. Ткачих, с которыми Абриль проводила свои дни. Король Райан добавил: – А сейчас пришло время попрощаться с Абриль, дочерью Оливераса, оказавшей нам честь своим даром. Все остальное может подождать.
* * *
– Я чувствую себя ужасно, – сказала Лина.
– Почему? – спросил Кас. – Что такого ты сделала?
Они вместе покинули часовню, направившись в главную часть донжона. Их путь проходил по улице мимо крытых проходов. Рядом больше никого не было – лишь тихая ночь.
Лина ответила:
– Райан едва не обручился с другой девушкой. Ты знал?
Кас бросил на нее быстрый взгляд.
– С кем?
– С леди Рондиллой. Да, я знаю, – ответила Лина на сдавленный кашель Каса. – На пергаменте они выглядели идеальной парой. Ее брат – старший советник, и они богаче, чем луна и звезды. В казне было бы достаточно золота, чтобы обеспечить десять следующих поколений.
– И что случилось?
– Отец Джехан предложил перемирие с условием, что король Райан женится на его дочери. Никогда прежде он не был согласен на перемирие. Райан ухватился за это предложение.
Кас тихо присвистнул.
– Какая неудача для леди Рондиллы.
– И какая удача для меня, – сказала Лина. – Я иногда приезжала к нему во дворец. И хотя они еще не были обручены, леди Рондилла уже была там, раздавая приказы слугам и переделывая обстановку в покоях королевы. Она может быть весьма грубой.
Кас замер.
– К тебе?
Лина потянула его за руку, чтобы он продолжил идти.
– Моя мать была любовницей короля. Одной из многих. Леди Рондилла вела себя так, только когда Райана не было рядом, и к тому же она не говорила ничего такого, чего я бы не слышала прежде.