об отсутствии меча. Рину тоже обезоружили перед «свиданием», но она по крайней мере могла призвать себе клинок в подспорье. Пусть и не впечатляющих размеров, зато невероятно острый. Мелкую погань красное лезвие кромсало без труда. Я же сосредоточился на крупных экземплярах, пока внезапно не взрогнула сама кровать, скинув бывшего хозяина на пол.
Не сговариваясь, мы с девушкой вместе прыгнули к ложу и вырвали из ножек кристаллы. Кое-где крепления пришлось раскурочить, но зато смерть от обессиливания нам в ближайшее время не грозила. Жаль, что только лишь от этого. Один камень я высосал досуха, превратив его в кучку блестящего песка, отчего магические жилы по всему телу засветились прямо через кожу. Вот чёрт, опять перестарался, благо объектов для стравливания излишков было предостаточно. Жги не хочу.
Кресло, пуфик, столешница и даже один из небольших шкафов. Только превратившись в груду дымящихся обломков они переставали покушаться на нашу жизнь. Но вот что делать с огромной металлической кроватью я пока не представлял, поэтому прямо через огненную стену послал в соседнюю комнату несколько взрывоопасных гостинцев большого диаметра. Чтоб народ там не расслаблялся.
— Надо уходить!
Рина не стала спорить и кашляя от дыма, побежала за мной вон из спальни, превратившейся в оживший кошмар. Как я и предполагал, бабахнувшие шары оглушили охрану, но двое всё равно попытались по нам отстреляться из положения лёжа. Что ж, где один труп, там и три. Рина не отставала и прикончила ещё одного, прятавшегося в коридоре. Лезвие вошло ему точно под забрало шлема — сразу видно поставленный долгими тренировками удар.
— Безумие! — воскликнула она, пинком отшвыривая семенящую к ней подушку ла паучьих лапках. — Нас ведь всё равно казнят!
— Но не сегодня! — рассмеялся я, поджигая постельную принадлежность.
Дым выедал глаза, так что мы поспешили сменить локацию. Я прихватил себе неплохой полуторный меч и без зазрения совести курочил им любую вещь, которая подавала признаки жизни. За комнатой начался основной коридор, который кольцом опоясывал весь этаж. Там встретилась всего пара человек с огнестрелом, спешивших на выручку остальным. После этого глупые противники кончились, и на нас стали нападать исподтишка.
Через засаду на следующем этаже мы прошли как нож сквозь масло, оставив на ступеньках ещё три трупа. Наставники были бы довольны. А вот вслед улепётывающему по коридору слуге я стрелять не стал. Мы же не маньяки, в конце концов. Если не совсем дурак, то выберется. Поместье немаленькое, и тут наверняка не один спуск. Лишь бы его свои сдуру не подстрелили.
Однако на третьем этаже нас поджидали новые неприятности. Для начала, мебель стала сходить с ума гораздо быстрее, и опасность теперь подстерегала на каждом шагу. Причём, буквально. Однажды под нашими ногами восстал коврик, едва не обмотав собой Рину.
— Заклинатель где-то здесь, — заявила она, разрезав его на лоскуты. — Если не разберёмся с ним сейчас, нас завалят со всех сторон!
Мне осталось лишь мысленно пожелать ей удачи, а самому сосредоточиться на новом противнике, который со свистом выскочил на нас из-за ближайшего поворота. Явно не рядовой охранник, судя по отсутствию всяких доспехов. Он не стеснял себя лишним металлом, вместо этого делая ставку на умопомрачительную скорость и оружие. Короткий меч из голубого металла, по которому плясали весёлые искорки с первого же удара полностью перерубил мой трофейный клинок.
Ничего не поделаешь, оружие у меня долго не задерживается. Следом на части должен был развалиться уже я сам, но благодаря пожирателям у меня вышло уклониться. Всего на несколько сантиметров, но этого вполне хватило. Артефактный меч описал элегантную дугу и по пути рассёк металлический подсвечник, решивший не вовремя прыгнуть мне на голову. На пол упали идеально рассечённые половинки.
Благо Рина верно оценила угрозу и опрометью бросилась в сторону, оставив нас наедине. Противник на долю мгновения притормозил, явно размышляя о погоне, но я выпустил в него огненную стрелу, вновь переключил внимание на себя. Сфокусированный пучок пламени он играючи пропустил над собой, будто тоже обладал предвиденьем. Очень опасный противник, ведь это моё лучшее умение.
Дальше мне пришлось только отступать, каждый раз на волосок от гибели. Мечник бил беспощадно, почти не уступая в скорости. Спасало менч лишь то, что он старался двигаться по прямой траектории, что с головой выдавало в нем мерцающего. Я очень хорошо изучил эту технику моментальных рывков, поэтому предсказывал каждый выпад, а стальные мышцы позволяли мне игнорировать инерцию. Кости ныли от перенапряжения, но пока держались, а вот в груди с каждым ударом всё больше нарастала боль.
Чёрт, надо было чуть больше микстуры выпить перед выходом…
Я расходовал прорву энергии, и пока что все мои успехи заключались в том, что противник не мог меня достать. Мелочь, а приятно. Мы прыгали из комнаты в комнату, оставляя за собой жуткий бардак. Взрывами огненных шаров мне удавалось немного разорвать дистанцию, но он каждый раз уходил из зоны поражения. Я бы и сам поступал точно так же, благо летели мои шары не так быстро. Спасибо, что в его арсенале отсутствовало дальнобойное оружие, иначе моё бегство вышло бы коротким.
Пару раз он швырял метательные кинжалы, но те лишь без толку втыкались в стены за мной.
Вскоре нам попался какой-то залётный охранник, которого вошедший в раж мечник зарубил не раздумывая, как только я попытался за ним спрятаться. Беспощадный малый, ничего не скажешь. Оставалось благодарить многочисленные тумаки от мастера Широ, благодаря которым я всё ещё жив. Хватать оружие павшего не имело большого смысла — у него в руках был обычный тесак с односторонней заточкой. Учитывая рассечённые латы, лишняя трата времени и повод для расстройства.
Каждый раз, теряя клинок, чувствую себя последним кретином. Мне категорически нельзя доверить что-то важное — либо сломаю, либо ещё хуже.
Вместо этого я ускорился и влетел в роскошный зал в обнимку с выбитой дверью, где внезапно обнаружил Рину. Оказывается, мы с неуловимым противником совершили почти полный круг почёта по этажу. И в отличие от меня, он нисколечко не устал.
Девушка не теряла времени зря, добивая кого-то на полу при помощи удлинённого варианта кинжала. Судя по замершей вокруг неё мебели и прочего добра на ножках, она всё-таки настигла заклинателя, оживлявшего неодушевлённые предметы. Плохая новость, что её в свою очередь настиг мерцающий.
Она рефлекторно отмахнулась от него кинжалом, плеснувшим по сторонам кровью, каждая капелька которой превратилась в крошечный шип, но для мечника это не стало большой проблемой. Он