собой, и лишь потом заглянул к Рине. Замки комнат были типовыми, так что много времени взлом не занял.
Внутри вполне ожидаемо оказалось пусто и чисто. Язва даже не разбирала вещи, просто кинула походную сумку на пол и ушла. Пришлось нырять туда с головой, постоянно твердя себе, что я — не извращенец, и это всё нужно для дела. Даже когда в руки попал свёрток с нижним бельём. Как и подозревал, девушка носила местный вариант «пуш-апа», или говоря по-простому — подкладки в лифе. Ну да, соревноваться с фигуристой Кристой и тем более Сатанией для неё сложновато.
Наконец, спустя пару потных минут, мои старания оказались вознаграждены — где-то ближе ко дну сумки я нашарил костяной гребень, инкрустированный мелкими самоцветами. Между перламутровых зубцов как раз застряло несколько вишнёвых волос. Ну что, биологический материал успешно собран, можно возвращаться.
Тщательно затолкав вещи обратно, я запер комнату и направился на выход из усадьбы. Никто по пути так и не встретился, а на перекрёстке меня уже поджидала Дуката, успевшая за рекордное время сменить обличье. Да так кардинально, что я едва мимо не прошёл. Вместо старухи-побирушки она стала весьма знойной барышней в укороченной тоге, выставлявшей большую часть ног напоказ. Учитывая свежий местный воздух, колебавшийся в районе десяти по Цельсию, наряд смотрелся более чем вызывающе и не оставлял других трактовок в отношении владелицы.
Так и хотелось её назвать по-русски одним ёмким словом, прекрасно характеризующим всю ситуацию в целом. Но пусть будет блин. Там почти те же буквы.
— Я же просил не выделяться!
— Поверь, в такой компании на тебя вообще не будут обращать внимания, — кокетливо улыбнулась девушка. — Не красней, будь смелее. Тут подобное в порядке вещей.
Что интересно, её лицо не только омолодилось, но и стало более округлым, нисколько не напоминая беглую «ищейку» ордена. Никакой магии, только странноватый грим, напоминавший вторую кожу. На ощупь, как настоящая — не удержался, проверил.
— Ладно, чёрт с тобой, — вздохнул я, беря «куртизанку» под руку, чтобы окончательно войти в образ.
Но не успели мы толком отойти от усадьбы, как навстречу нам вырулила небольшая компания поддатых второкурсников, среди которой внезапно обнаружилась Снегурочка. Мы обменялись укоризненными взглядами, после чего продолжили идти каждый своей дорогой. М-да, нехорошо получилось, но ничего не поделаешь. Объясняться сейчас — только ещё больше портить ситуацию. И как назло, спутники Кристы не стали обострять, даже наоборот — одобряюще помахали нам руками. А вот у меня кулаки так и чесались.
С другой стороны — чего я злюсь, как дурак? Сам же решил с ней не сближаться, хотя удобных моментов было предостаточно. Теперь она точно воспользуется примером Сатании, возможно даже прямо сегодня…
Скрип моих зубов услышала Дуката, успокаивающе погладив меня по руке.
— Смирись. У таких, как мы с тобой, не может быть личной жизни. Только долг.
— В Пекло! — ответил я на местном, хотя из глубины души рвались совсем другие слова.
Стоило нам забрести в очередное безлюдное место, как «ищейка» тут же включилась в работу. Забрала у меня волосы, сжав их в кулаке, и закрыла глаза. Так она стояла примерно с минуту, пока вновь не распахнула веки, повернувшись куда-то на юго-восток.
— Нам туда, пойдём.
Мы продолжили прогулку и минут через пятнадцать очутились у высокой стены, окружавшей сразу несколько солидных построек. Вокруг размещались здания не хуже, вплоть до роскошного имения местных аристократов в дальнем конце улицы. Приличный район, ничего не скажешь. Мне прежде здесь бывать не приходилось, а Дуката тем более была не из местных.
Я не стал уточнять, уверена ли она в пеленге, просто прошёлся с ней вдоль ограды, пока нас не окликнул чей-то хриплый голос:
— Эй, вы чего тут шляетесь? А ну, проваливайте!
Мне на плечо легла чужая рука, чтобы подтолкнуть к нужному направлению и я тут же ударил локтем вслепую, ориентируясь на звук. Судя по короткому хрипу — попал прямо в подбородок, заставив поперхнуться собственными зубами. Не зря надел под форму защитные вставки. Как чувствовал, что в увольнительной отдыхать будет некогда. Прихватил бы на Берег и саблю, будь она у меня в наличии.
К счастью, охранник оказался всего один. Откормленный детина в кожаной куртке, вооружённый вполне приличным мечом. Точно не вышибала — они с дубинками ходят. Но и не городской стражник, слава местным богам. Благодаря усилившимся мышцам мой удар отправил его в глубокий нокаут, но всё равно оставаться на улице не стоило.
Мы вдвоём оттащили тушу в ближайший закуток, подальше от посторонних глаз. К сожалению, они тут могли появиться тут в любой момент. Из-за того, что места в городской черте не хватало даже уважаемым людям, любое свободное пространство использовалось в качестве прохода.
— Что будем с ним делать? — поинтересовалась Дуката, когда мы привалили сомлевшего мужика к стене.
— Допросить его можешь? Нужно узнать, кто там обитает.
— Легко!
Девушка выудила из недр тоги маленький пузырёк и приложила его к разбитым губам охранника. Запасливая, ничего не скажешь. Вскоре тот закашлялся и открыл глаза, не выражавшие ровным счётом ничего. Взгляд уткнулся в одну точку, а руки так и остались безвольно лежать, не делая попыток потянуться к поясу, где уже не было меча. Я позаботился об этом, хотя агрегат для меня оказался великоват. Двуручник, не иначе. Таким в узких проходах много не навоюешь.
— Как тебя зовут? — строго спросила «ищейка», глядя в тусклые глаза мужику.
— Туно… — прохрипел он в ответ.
Речь давалась ему с трудом, однако при этом его голос звучал на удивление ровно. Как будто никто не заехал ему по челюсти. Не иначе как зелье виновато.
— Что ты здесь делаешь, Туно?
— Сижу…
— А до этого? Чем ты тут занимался?
— Приглядывал за дорогой…
— Кто тебя нанял, Туно?
— Не помню…
— Кому ты служишь?
— Господину Эшлеру…
— Это его поместье?
— Да…
Выуживать информацию из охранника оказалось непросто, но спустя несколько минут мы всё же разузнали всё необходимое. Здесь обосновались местные торгаши, которые подмяли под себя самые «вкусные» направления. То есть, завоз редких продуктов и специй. Они даже академию снабжали, не говоря уже о местных гурманах. Наверняка это был не единственный их бизнес в городе, но простой туповатый охранник ничего про это не знал.
Когда стало ясно, что больше из него не выжать, Дуката просто приказала ему спать