чем предыдущая. Чёрт его знает, что может вытворить с собственной кровью доведённая до отчаянья заклинательница. Стоило ей снова взглянуть на бледное тело, как весь боевой настрой улетучился.
— Просто оставь меня тут и вали…
— Ещё скажи, что тебе его жаль, — упрекнул я её, кивнув на разорванное нижнее бельё, валявшееся неподалёку. — Он явно это заслужил.
— Я вообще-то сама к нему пришла!
— Знаешь, мне как-то не верится, что он в твоём вкусе.
— Не твоё дело!
— А чьё, «Нетопырей»? Ты сама мне жаловалась однажды, что твоя семейка тебя ни в грош не ставит…
— Лучше заткнись!
Судя по тому, как она болезненно скривилась, я угодил в самую точку.
— Прости, подруга, но сейчас не тот случай. Это называется не «сама пришла», а «заставили».
— Да какая разница⁈ — вспылила Рина. — Мне всё равно конец!
— Это смотря с какой стороны посмотреть. По закону тут всё более чем очевидно, ты защищалась. Да, переборщила немного, только у вас разница в весе раза в два, если не больше. Или тебя до сих пор ещё волнует реакция родни? Представь тогда, что сказала бы твоя сестра, глядя на тебя сейчас.
Её глаза расширились, будто Рина и впрямь увидела призрака.
— Рику бы никогда! — задыхаясь от возмущения, выпалила она. — Никогда!
— А чем ТЫ хуже?
— Ты разве не понима…
Договорить я ей не дал, резко столкнув с кровати. Только голые пятки сверкнули, и кое-что ещё. Не то чтобы мне вконец надоели наши препирания, просто через её взлохмаченную вишнёвоволосую голову внезапно прошла огненная линия. Что тут скажешь, зрение Первостихии в который раз меня выручило. Потому что не успела девушка толком рухнуть на пол, как через всю комнату промелькнула яркая искра, оставив оплавленную выемку в противоположной стене. Я не стал дожидаться следующего раза, тем более новая траектория уже прошла в опасной близости от меня, и рефлекторно бахнул небольшим огненным шаром на опережение.
Такая вот магическая контрбатарейная борьба.
Со стороны входной двери раздался громкий хлопок, а сами створки слетели с петель, лишив укрытия прятавшихся за ними людей. Самому ближайшему досталось больше всего, сбив его с ног. Ну и немного прижарив заодно, куда деваться. К сожалению, случилось то, чего я так боялся — нас застукали на месте преступления. И вместо того, чтобы вызвать стражу и предложить сдаться, местные решили нас убить. В какой-то степени справедливо, но мне такой народный суд категорически не нравился.
Видимо, охрану не особо заботило покушение на жизнь имперских кадетов. Я снял белоснежный китель, чтобы тот не демаскировал меня в темноте, но какое учебное заведение представляет гостья наверняка знали многие. И тем не менее, пытались её прикончить первым же выстрелом.
Лупили по ней, судя по всему, из боевого жезла, которым может владеть практически любой одарённый. Сугубо одноразовые штуки, потому что подзарядить кристаллы Смерти у живого человека не выйдет. Тип энергии не тот. Однако в умелых руках это всё равно очень грозное оружие, сопоставимое с магией третьего-четвёртого круга.
Так что когда по спальне зашарил новый луч, я без колебаний выпустил в дверной проём огненную стрелу. Иного выхода просто не было — нас могли перещёлкать здесь, как в тире. Укрытий, не считая помпезную кровать, никаких. Это всё промелькнуло в голове за долю мгновения, пока руки заняли боевое положение. Прицелиться… Огонь!
Мой сфокусированный луч прожёг грудную клетку какому-то мужику в простеньких латах, что сунулся в спальню с жезлом в руках. Броня не спасла храбреца, а вот остальные оказались чуть умнее и предпочли укрыться в глубине соседней комнаты. Даже затащили туда контуженного первым взрывом.
Плохо, как ни крути.
Подстреленный с удивлением на лице постоял ещё мгновение, после чего грузно осел на пол. Ну что ж, вот я и убил человека. Странно, только в душе ничего током не шебуршнулось. Наверное, сейчас не время для самокопания, да и предаваться рефлексии лучше всего на склоне лет, с бутылочкой кальвадоса в руке. А не когда тебя пытаются прикончить.
Сейчас в моих венах бурлил адреналин, вырабатывая всё новые порции пламени.
По моей воле напротив обеих дверей в осаждённую спальню выросли стены из огня. По-хорошему, нужно было с них и начинать. Сами по себе они мало что могут остановить, но зато маскировку дают отменную. За ними и так ни черта не разглядишь, так ещё и дым в придачу, совершенно бесплатно. Выиграв нам несколько лишних мгновений, я подскочил к Рине.
Та невероятным образом успела натянуть на себя валявшуюся на полу рубашку.
— Ага, значит, ты всё-таки хочешь жить?
Ответом мне стал короткий кивок.
— А ради кого?
— Ради себя! — прошипела она, безрезультатно пытаясь застегнуть пуговицы на груди. — Я им всем покажу!
— Первая разумная мысль за сегодня, — похвалил я её, утягивая за собой.
Но стоило нам сунуться к окну, как стекло со звоном разбилось, а деревянный подоконник брызнул во все стороны щепой. Это уже старый-добрый огнестрел, но пули всё равно нагревались во время своего короткого полёта, что помогало мне их вовремя засечь. Иначе нас бы изрешетили прямо на балконе. Судя по количеству попаданий, мы подняли на уши весь двор. С другой стороны, городская стража теперь точно явится на звуки боя, нужно только продержаться.
В принципе, я мог бы прямо сейчас рвануть на прорыв, пользуясь зрением и скоростью, пока большая часть местных мушкетёров перезаряжается. Попасть в меня очень тяжело, особенно чем-то тепловым. Всё упиралось в Рину, которая пользуясь заминкой уже натягивала штаны на крепкие бёдра. С ней я уже буду не такой резкий и резвый.
Но не бросать же её в таком щекотливом положении…
Мои размышления прервала очередная напасть в виде позолоченного ночного горшка, зачем-то отрастившего себе суставчатые лапы. С их помощью он резво выбрался из-под кровати и бросился на нас, будто всамделишное животное. Огненный шар отшвырнул его в сторону, изрядно помяв расписной корпус, но он упрямо поднялся на ходульки. А следом за ним стали «оживать» другие предметы интерьера. Парочка ваз, какая-то вычурная шкатулка, и даже кресло со столиком, на котором раньше стояло зеркало.
Вся эта ересь дружно попёрла на нас, будто мы угодили прямиком в не очень хорошую сказку. И самое поганое, что мой огонь не всегда справлялся с интерьером. Даже горящее кресло пыталось активно достать меня суставчатыми лапами. Отчего я уже в который раз пожалел