class="p1">Договорить я не успел, в комнату ворвалась Оксана:
– Когда ты всё успеваешь! – кричала она. – Говорят, Амос ждёт тебя у Перевернутого маяка, готов обменять твою девку на свою смелость. Что ты натворил?
– Откуда? – начал я.
– Все маги болтают.
– Я не понимаю, – пробормотал Мровкуб. – Как вы оказались рядом с поборником?
– С поборником! Ты что, пытался исполнить пророчество шамана? – бывшая защитница всплеснула руками. – Магическую силу получил, решил прибрать смелость?
– Откуда ты знаешь о пророчестве? – удивился я.
– А! – отмахнулась Оксана. – Что за девка?
– Помощница директора Благоградской тюрьмы, молодая талантливая волшебница, – объяснил голем.
Вечно он лезет, куда не просят.
Бывшая защитница надвинулась на меня, нехорошо прищурив глаза, и, ткнув указательным пальцем мне в грудь, процедила сквозь зубы:
– Зря время не терял, кобель!
– Что? – завопил я, встряхнув головой. – Да ты… Да я… Да с какой стати… А что у тебя с Константином?
Между нами неожиданно вклинился архивариус.
– Вам надо остыть, – примирительно проговорил он.
– А мне нравилось, – весело заметил Оливье.
– Согласен, стоит перейти к конструктивному диалогу, – проигнорировав его остроту, сообщил Евлампий. – Подытожим. Чтобы забрать артефакт, нам нужны четыре мага-иллюзорника. Так, пожалуйста. Сам источник передает целых пятерых в наши руки.
Все разом посмотрели на голема, даже надувшая губы Оксана.
– Один лишний, – хрипло заметила она.
– Вы шутите, – нервно хмыкнул Мровкуб.
– Отнюдь, – заносчиво ответил Евлампий. – Дары источника священны. Если так сходятся потоки энергий, мы бессильны.
– Но это же поборники, – мгновенно успокоившись, попытался я.
– Мы их найдем! – передразнил хранитель. – Не глупее, чем попасть на цепь! Все равно пойдем искать!
– Пять – не так много, – задумчиво обронила бывшая защитница. – У нас преимущество. Они не будут ожидать двух магов.
– Но… – попытался архивариус.
– Вы можете соскочить, господин гомункул. Никто вас не держит! – резко бросила Оксана и повернулась, уставившись мне в глаза. – А? Что говорит твоя новая храбрость? Готов к драке или способен только наобещать с три короба молодой талантливой волшебнице, а потом в кусты?
Я покраснел, но ответил уверенно:
– Всегда готов. Любовь стоит того чтобы умереть! Или твой Константин не настолько тебе дорог?
Оливье подавился смешком, то ли заскулив, то ли засмеявшись.
– Плывём в Стародол! Перевернутый маяк почти на границе, – зло проговорила бывшая защитница.
– Зачем? – опешил я.
– Там тебя дожидаются поборники, вместе с твоей девкой!
– А где твой Константин?
– Добывает для тебя последний ключ, а не развлекается с поборниками на острове!
Выпалив последнюю фразу, Оксана, печатая шаги, пересекла каюту и хлопнула дверью.
– Любовный треугольник, – промычал, давясь смехом, хранитель. – Обожаю эти мерзости.
– Простите мою бестактность, – пробормотал Мровкуб, – но вам действительно так дорога эта девушка?
– Вы о какой? – встрял голем.
Оливье прыснул со смеху.
– Извините, – совсем растерялся архивариус. – Отправляться в Стародол очень опасно, а встречаться там с пятью поборниками и того хуже.
– А на острове Божественного бутерброда нас ожидает безобидная прогулка?
– Конечно, нет, но… – Мровкуб осекся. – Я не хочу сгущать краски, юноша. Артефакт слишком ценен, поэтому я и спросил, что для вас важнее – девушка или долг?
– Без иллюзорников символ свободы не достать, – уклончиво ответил я.
Архивариус пожал плечами.
– Как скажете. Как говаривал заблудившийся при переходе в другой мир лоцман: «Надеюсь, мы выбрали верный путь».
Он поклонился и вышел из каюты, а я устало опустился на кровать.
– Необходимо разработать план, – завел обычную песню Евлампий.
– Да, да, – не стал спорить я, укладывая голову на подушку. – Ты начни, а я немного полежу с закрытыми глазами.
Сил не осталось. Будто поглотитель выпил из меня всю энергию. Некоторое время я еще слышал разглагольствования голема, но потом провалился в сон.
Существо сидело на краю кровати. Уставившись на меня серой потрескавшейся маской. Длинная истёртая шуба из серого, грубого меха распласталась по полу. Оно направило на меня бугристую руку с длинными чёрными ногтями и пророкотало:
– Властелин освободится, когда предатель передаст магическую силу, ненавистник подарит смелость, а наставник откроет истину.
– Шаман! – закричал я и проснулся.
– Что? Где? – затараторил Евлампий.
– Долго проспал? – я приподнялся, нарочито потянувшись.
– Не очень.
– Придумали, как одолеть поборников? Надо скорее освободить Ирину.
Хранитель только хмыкнул.
– Большего бреда в жизни не слышал, – отмахнулся он. – Такого тут наплел. У меня уши свернулись.
– Он еще не доработан, – огрызнулся голем. – Я доведу его до ума, тогда тебе станет понятно, что он совершенен.
Я вздохнул. У меня нет даже бесполезного предложения. Не представляю, как справиться с пятью опасными чародеями. А уж каково Ирине.
– А ты что думаешь? – спросил я у Оливье, чтобы отвлечься от пагубных мыслей.
– Я? – удивился он.
– Вот, вот, – поддакнул Евлампий. – Мы же на одной цепи. Ты мастер по разработке коварных планов.
– На хорошую тактику уходят годы, – протянул хранитель.
Голем удовлетворенно закряхтел, скрежеща камнями.
– Но, – видя его реакцию, поправился Оливье. – У нас преимущество. Два сильных мага и зачарованный корабль с гремлином. После чары блока они опасаются малыша, хоть и не признаются в этом под пытками, – хранитель сделал эффектную паузу. – А главное мы можем застать их врасплох.
– Вот уж удивил, – пробурчал Евлампий. – Все это понятно студиозусу первогодке.
Я поднял палец, но высказаться не успел. Шарахнув дверью, в апартаменты, топая, заскочила Оксана.
– Я перегнула посох, – резко бросила она, – но могу загладить вину. Я знаю, как нам заставить поборников помогать нам, но нам придется заехать на чёрный рынок.
– Нам-нам-нам, – ухмыляясь зачмокал Оливье. – Ух, как углы любовного треугольника затачивает. Любо-дорого посмотреть. Поучиться можно.
– А что нам нужно на рынке? – уточнил голем.
– Ошейники.
– Как-кие, – вдруг начав заикаться, пролепетал я, невольно потерев шею.
– Именно такие, – отрезала бывшая защитница. – Вещица редкая и дорогая, но пару штук найдем.
– Зачем? – удивился Евлампий.
– Чтобы сделать врагов союзниками, – заговорщицки сообщила Оксана. – Наденем на них ошейники, и они добровольно поедут с нами на остров Божественного бутерброда, помогут добыть Свина и избавиться от Огневика, ведь это будет полностью в их интересах. Потому что другого способа снять ошейник нет!
– Гениально! – захлопал в ладоши Оливье. – Вот это тактика! И ты променял эту потрясающую чародейку на прыщавую магичку-недоучку?
Я заскрипел зубами, но всё же заставил себя не реагировать на его вопрос.
– А как мы наденем ошейники на поборников? – уточнил голем. – Не думаю, что они будут стоять и дожидаться, когда на них накинут уздечку и поведут в стойло.
– Придется постараться! – она махнула у меня перед носом телерунами. – Константин уже добыл шестой ключ! А мы топчемся на месте! Думайте до вечера, пока мы не попадем в Стародол! Только давайте обойдёмся без гомункула. Не знаю, где ты его нашел, но ему