пара драться.
А я тут как тут! Очутившись на поле, снова начинаю набивать мяч! Отлично выходит уже раз пятнадцать настучать без потери мяча.
Мужики успевают обменяться ударами на щиты прежде, чем замечают меня.
За мной бросаются оба. Бегаю от неуклюжих и тяжёлых по полю, периодически пиная в них мяч. Но недолго длится издевательство.
Уже стража с гвардией помчали меня ловить, высыпав со всех сторон.
Зрители на трибунах негодуют. Через весь этот гам прорывается один единственный смех!
Ревекка сидит на шестом ряду и давится от хохота. Окружающие смотрят на неё с ужасом. Хотел помахать ей рукой, да меня чуть не снесли стражники, как лавина рекбистов. Выпрыгнул за секунду до столкновения и телепортировался на этот раз во двор публичного дома. Подождал примерно пять минут и обратно на поле.
Снова у края начинаю набивать мяч, глядя с ухмылкой на третью вышедшую подраться пару.
— Снова ты⁈ — Возмущаются дуэлянты, эти решили уже поговорить. — Отвали, а? Драконом заклинаю, дай подраться нам, парень. Не мешай!
— Я в футбол хочу поиграть, это вы мне мешаете, — отвечаю нагло, чеканя дальше.
На графиню взирает один вопросительно. А она на меня теперь заинтересованно! Уже не злится, высматривает, присматривается. Даже вперёд подалась.
— Кто хочет в футбол⁈ — Кричу громко. — Весело же! В футбол с зайчиком, небось, не играли никогда!
Графиня с места встаёт, и народ замирает, впиваясь в неё, как зомби. Вроде тишина гробовая, а всё равно где — то хихиканья раздаются.
Ох уж эта Ревекка. На подстраховке или просто ради забавы пришла?
— Играйте с ним! — Раздаётся вдруг снисходительно — повелительное от Жозефины.
Секунд пять народ отдупляется ещё. Мол, что за хрень творится. А затем раздаётся от одного из бойцов с арены:
— А как?
— Всё очень просто! — Восклицаю и дальше, обращаясь к скоплению воинов у барьера, говорю как учитель с учениками: — Так, выходим. Не стесняемся. Все, кто сегодня должны были биться в первую очередь. Вот ты, жирдяй пойдёшь на ворота.
— Чего сказал, ушастый?
— А ну не пререкайся, прекрасная графиня велела всем играть! — Восклицаю и дальше к ней обращаюсь: — Да, девочка из моих снов?
Жозефина с горящими глазами начинает хлопать в ладоши радостно.
Футбол с мужиками, закованными в доспехи — это экстрим неописуемый! Перетолкались все, друг друга сшибали, поле к чёртовой матери перепахали всё, хоть сразу зерном засевай. Первые уползли буквально через десять минут, кто — то продержался часть первого тайма. На втором тайме футбол превратился в регби со звуками, будто молот о наковальню бьёт. На протяжении игры состав постоянно менялся, я чуть погонял и принялся судить. Дал хоть мужикам мячик попинать. Весь матч графиня смеялась и хлопала, как дурочка. Трибуны постоянно подхватывали.
К вечеру не осталось не поигравших героев. Половина точно уползала с сотрясением мозга.
Посматриваю на восторженное лицо графини. И в какой — то момент мысль приходит интересная. А ведь самой Жозефине не очень — то и хочется смотреть на кровище. Её будто сюда силком… а если всё это действительно показуха⁇ Нет, не просто развлечение. А демонстрация?
Вот только для кого? Ревекки? Действительно. Она ж, как в зоопарке. Ну, подожди магичка, я до тебя ещё доберусь…
В свисток дую.
— Так! Нарушение правил! — Сужу на поле. — Штрафной! Да слезьте вы уже с него.
Скрежет, с отчаянным звоном что — то падает. Так, это латы с ноги отвалились.
— Ну не расстраивайся, пришьют, — смеюсь, выставляя на точку мяч для удара. — Эй, штанга левая, а ну встал на место! Нечего тут мне ворота уменьшать.
— Надоело стоять, — забурчал недовольно воин.
— Наша служба и опасна и трудна, не ной, — бросаю в ответ и дую в свисток, отступая назад.
Боец разбегается, вместо меча нога закованная взрывает под ним землю. Мяч отлетает в сторону от смачного куска дёрна, а бьющий с размаха шмякается на газон.
— Отличный удар!! — Кричу. Трибуны взрываются аплодисментами.
— Аз! — Не сдержалась уже графиня на трибуне. — Иди же ко мне!!
Распростёрла свои любвеобильные объятия и две манящие подушки.
А я палец в пластиковому заячьему рту приложил и исчез через мгновение в свои местные покои. Надеюсь, вымотал мужиков достаточно, чтобы они не решили всё же сцепиться под кровавый закат.
А у меня есть время подготовиться ко второму свиданию. Сходить искупаться, принарядиться и снарядиться…
Образ тот же.
Вчера задача была понравиться, очаровать, влезть в голову, с чем считаю успешно справился.
Сегодня выяснение всех обстоятельств и конфискация «псионного излучателя».
В том же образе в майке с изображением милого котёнка я переместился на балкон графини, когда уже потемнело.
На этот раз прибыл почти на три часа раньше, и понял, что графиня меня ещё не ждёт. В её комнате кто — то есть, судя по доносящимся голосам.
На балконе пусто, освещение только из окон бьёт. Поэтому тень горшка с цветами меня полностью скрывает. Если здесь никого, то караула на стенах вдвое больше. Преспокойно гуляют сразу по двое, где я знаки ляпал. Похоже, как и предполагал, всё стёрлось. Поверхность должна быть ровнее. Не маг же их убрал? Не хотелось бы встретить его тут, расхреначим пол замка в разборках.
Внизу под цитаделью какие — то вечерние построения, на площадке три коробки бойцов. Но я не всматриваюсь. Не это сейчас тревожит.
Внимательно изучаю обстановку вокруг себя: пол, выложенный мелкой плиткой, крупные глиняные горшки и кованые перила на предмет магических или механических ловушек. Ночное зрение в помощь.
Убедившись, что подлянок нет, подкрадываюсь к открытому окошку, хотя и так всё хорошо слышу. Потому что дверь балконная нараспашку.
—… но душа моя, — слышу старческий голос.
— Дед, исчезни со своими бумагами, всё потом подпишу, — отвечает графиня сварливо своим тоненьким голоском. — А ты чего возишься?
— Госпожа, я почти закончила, — раздаётся тоненький женский голосок под стук ножниц. Похоже парикмахерша.
— Леди Жозефина, вам стоит всё — таки прислушаться ко мне, — слышу ещё один голос! Мужской, довольно грубый.
— Элиот, не сейчас, — шипит графиня на мужчину. Но, похоже, она к нему более сдержана, чем к этим двоим.
Так, а старик получается её дед что ли?
— Дайте команду, и мы разберёмся, кто это, — продолжает жужжать на ухо некий Элиот.
— Нет, даже и не подумаю, — фыркает. — Да и не сможете. Нечего утруждаться.
— Вы уже не ребёнок, леди Жозефина, — продолжает наседать мужчина. — У нас есть определённые обязательства перед теми, кому вы обязаны многим.
— Сэр Элиот, — вмешивается дед. — Не забывайтесь.
— Это вы не забывайте, лорд, кто к нам в Чёрный сезон наведается спрашивать, — выдал Элиот злобно.
От услышанного челюсть сжал. Ах вы сукины дети. С вампирами в сговоре⁈
— На проведение турнира осталось не так много времени, — продолжает Элиот. — Как можно больше героев должно быть убито под действием чар. Камень должен видеть все эти смерти.
— Бессмыслица какая, — бросает Жозефина с усмешкой. — Они и так готовы отдать все свои земли. Я буду императрицей, мне этого достаточно.
— Не бессмыслица, а одно из главных условий сделки, — говорит тихим и угрожающим тоном мужчина. — Если не выполните их, никто нас не спасёт, поверьте.
— Король Андарии собирает войско, — выдаёт ещё и дед до кучи.
— Да это, чтоб посвататься, — хихикает Жозефина. — Обещал мне армию с цветами.
— Вы меня слышите, леди графиня? — Продолжает наседать Элиот.
— Ты закончила? — Спрашивает «кукла» мастерицу, игнорируя мужчину.
— Да, госпожа, — пищит парикмахерша.
— Тогда беги отсюда, — брякает Жозефина неожиданно ласково.
— Да что с вами сегодня? Услышьте меня, — взвыл Элиот. — Если к концу рака вы покажите Морулу полупустой камень, он сильно разозлится. Приспешника не просто так оставили.
— Водяной меня любит, — раздаётся от «куклы» горделивое. — Всё, уходите, я занята!
Приспешник⁈ У меня аж дыхание перехватило. Водяной ещё и приспешник вампиров⁈ Оставили контролировать деятельность графини? Сжимаю кулаки, борясь с мыслью ворваться в покои и устроить кровавый допрос.
Спокойно, Крис. Три глубоких вдоха.
У меня ещё есть время разобраться до конца. Как раз графиня выгоняет обоих мужчин уже нетерпеливо.
Дверь закрывается. Высунувшись немного, убеждаюсь, что Жозефина одна.
Включаю магнитофон.
Иди сюда, кошка драная.
Глава 19. Хищник и добыча
В покоях графини что — то со звоном и треском падает. Нервозное шуршание, быстрый стук каблуков, который сменяется осторожным уже перед занавеской, разделяющей нас.
Выглядывает Жозефина с заметной