спокойной маской.
- Это…
- Тело Сансы, Джон. Полагаю ты уже знаешь о её судьбе. Мне очень жаль, что всё так обернулось. – дал дозволение вынести из повозки закрытый тёмный ящик король. Он хотел отправить его на Север с помощью Редвина ещё после восточной кампании, однако время тогда было слишком неспокойное, оттого и хранилось оно до нужного срока в самых холодных условиях, дабы не допустить процесса разложения. – Но я верю, что она была бы рада вернуться домой, пускай и таким образом.
- От любого другого человека эти слова звучали бы подобно издёвке, ваше величество. – стала кривой гримасой лицо регента Севера и временного главы дома Старков, что лишний раз напомнил королю о его первых мгновениях в этой новой, уже ставшей обыденной, жизни. – Однако я понимаю, к чему вы клоните. Вы правы, она должна быть с семьёй. Я распоряжусь, чтобы её немедленно доставили в семейную крипту. – здраво рассудил Джон, кивая одному из северян, что немедленно сменили собой озабоченных гробом андалов.
- Рад, что ты всё понимаешь, Джон. – кивнул монарх, игнорируя любопытные и всякого иного рода взгляды на свою персону со стороны обитателей замка. – Полагаю, что я всё ещё мало осведомлён о происходящим на Севере, будь добр поведать мне. – перевёл тему король, давая понять, что во дворе он уже изрядно настоялся.
- Конечно, милорд. Лучше всего это будет сделать в трапезной. – кивнул Гардстарк, указываю королю и его сопровождению куда им надобно было идти.
Во время пути Эдмунд не раз подавлял в себе желание нервно поёжиться от не самых приятных ощущений. Слишком чувствительным он стал ко всякой магии иным формам бытия за это время. Кастамере и Харренхолл лишь немногие тому примеры. С момента пересечения Перешейка он всё время ловил на себе неестественный взгляд и ощущение опасности, сродное гневному презрению и недовольству. И он, конечно же, мог догадаться что или же кто был источником подобного. В Винтерфелле же всё было ещё хуже. Намного живее и насыщеннее, что резонно ставило под вопросом его и так редкий, но необходимый для здоровья сон. Впрочем, сейчас слуга Старых Богов был для него лишь меньшей из двух зол.
- Пришли, ваше величество. Можете располагаться. Мы подготовили еду, но из-за скудности вряд ли она придётся вам по вкусу. – отметил Джон, приглашая южных гостей войти в довольно просторный пиршественный зал, где уже, судя по виду набилось немало северных лордов. Тех, кто ещё мог здесь присутствовать.
- Ваше величество Эдмунд! – громко поприветствовал короля андалов тучный мужчина едва способный подняться со своего места и не снести чего-нибудь брюхом в процессе. Тут и гадать было нечего – перед ним был никто иной, как владыка Белой Гавани лорд Виман Мандерли. – Рад приветствовать вас в славных стенах Винтерфелла. Уверен для вас мы всё же найдём в закромах то, чем можно будет заполнить королевский желудок. – попытался было преклонить колени мужчина, но похоже, что у того не было на это и шанса, а потому Гарденер поспешил избавить мир и зрителей от этих тщетных попыток попросту протянув мужчине руку. Не столько для рукопожатия, сколько для располагающего жеста, который Виман немедленно принял.
- А скудный тут рацион вестимо от того, что приходится кормить этого жирдяя. – не удержался от колкости один из сопровождавших короля южных лордов, шепнувших её своим товарищам. Однако король мгновенно услышал её в отличие от всех остальных, чтобы после пресечь любые подобные высказывания колким и острым взглядом, заставивших всех остряков опасливо сглотнуть.
- Лорд Виман – один из ближайших ко мне советников и людей, что помогает разобраться со многими делами в королевстве по причине моей неопытности. – ответил Гардстарк на невысказанный многими вопрос. Впрочем, Эдмунда не сильно волновало, как Джон справляется со своими делами регента. Не сказать, чтобы от безразличия, а скорее по причине того, что не имеет к этому никакого отношения. Главное, чтобы Север оставался ему союзником и надёжным тылом до решающего боя.
- Ясно. Что же, буду рад воспользоваться гостеприимством Севера, но прошу, не чурайтесь и нашими запасами, Джон, лорд Виман. Спешу заверить, что они несколько не обеднеют от того, что накормят собой многострадальный люд как внутри, так и снаружи стен Винтерфелла. – вновь озарила лицо короля благостная улыбка, что практически для всех казалось естественной и искренней. Почти для всех.
- Ха, и вновь южный король относится к нам, как к беднякам, нуждающимся в его подачках. – раздался с дальнего конца пиршественного зала раскатистый словно гром внушительный бас. – Коль чурается есть с нами одну еду, так пусть пожрёт где-нибудь ещё.
Звучал он крайне недовольно, а источником его выступал превышающий стандартные человеческие размеры мужчина. Хотя скорее уже седой старик, впрочем, не выглядевший хоть сколько-нибудь дряхлым. Седобородый и с красным лицом. Тот сидел облачённый в медвежью шкуру и капюшон из всё той же медвежьей головы, имеющей однородный белый цвет. И это в хорошо отапливаемом помещении надо заметить. Вместо одного из глаз находился поблёскивающий на огне шарик из драконьего стекла, что вызывающе уставился на андальскую процессию.
- Лорд Амбер, попрошу больше уважения к моему сюзерену! – тут же постарался вмешаться Гардстарк, пока не случилось ничего непоправимого, ибо гвардейцы Белой Длани практически мгновенно ощетинились оружием стоило только прозвучать дерзким словам северного лорда.
- Заткнись, мальчонка! – громко поставил кружку с дурно пахнущим пойлом на стол старик. – Ты тут также на птичьих правах, как и они. Может многие и признали тебя, но не я. Твой отец был лордом, а твой брат был королём, но ты так и останешься бастардом! Нет, даже хуже, ты – южный чужак ни сколько от них неотличимый. – уже открыто выказывал неуважение в сторону Гардстарка некий Амбер, словно бросая всем присутствующим вызов, что заметно накалило атмосферу меж людьми в пиршественном зале. – Впрочем, и я не лучше. Вот мой брат был лордом, и его дети должным были им стать. А я что? Старик, доживающий последние дни под бледным солнцем без кола и двора. Тьфу! – сплюнул на пол без всяких приличий старик, чей запал пропал практически сразу, как и появился, что уже вызвало скорее недоумение, чем враждебность со стороны южных гостей.
- Прошу простить, мой король. – сердечно повинился перед ним Джон за место вздорного мужчины. – Лорд Морс он… Многое успел повидать