что ради снятия проклятия, я должна с тобой переспать, то до конца жизни будешь мычать, как утопленник.
– Я этого не говорил, – ушел в сторону от темы колдун. – Не знаю, помнишь ты что из вчерашнего разговора, но сейчас тебе лучше дома не появляться. Де Лавинд тебя там найдет в два счета.
– А в академии как-будто безопасно, – фыркнула я.
Сердце вновь сжалось от жалости к бедной теневой крылатке. Она пожертвовала собой, чтобы защитить меня. И как только из лабораторий ректора выбралась?
– В академию он тоже может заявиться, но что он предъявит? – Рихтан изогнул бровь. – Думаешь, он будет на весь имваларский двор кричать о том, что невеста послала его к предкам грязевых големов?
– Я…
– Не будет. Так что сейчас это самое безопасное для тебя место. О, пришли.
Именно в этот момент во входную дверь забарабанили с такой силой, будто мы ждали горного тролля. Казалось, еще немного и она слетит с петель. Рихтан щелкнул пальцами, и та открылась, пропуская в гостиную взъерошенную Вивьен с ворохом тряпок под мышкой.
– Лори! – она кинула ко мне, чуть не запнувшись о высокий порожек, порывисто обняла и окинула внимательным взглядом. – Что случилось?! Он, – подруга покосилась в сторону некроманта.
– Все хорошо, – я погладила Вивьен по руке. – Я тебе все расскажу. Только переоденусь.
Девушка вновь прожгла фон Логара подозрительным взглядом. Казалось, скажи я ей, что он меня опять обидел, она не посмотрит на то, что он преподаватель. И на то, что он из правящей семьи. Прямо на месте в мокрое пятно превратит.
Переоделась я быстро. Надолго оставлять подругу с некромантом почему-то не хотелось. Благо с Вивьен мы были схожего телосложения и ее платье подошло без всяких “но”.
– Я ее забираю, – практически по слогам произнесла Вив, когда я спустилась по лестнице.
– Забирай, – согласился некромант. – Я для этого за вами и послал, леди фон Аберг.
Повернувшись к Вив, я указала ей взглядом на дверь:
– Сейчас догоню.
Она колебалась всего мгновение, прежде чем выйти из академического домика фон Логара. Напоследок прожгла некроманта очередным красноречивым взглядом и прикрыла дверь.
– Мы что-то забыли обсудить? – с просыпающимися надменными нотками в голосе, поинтересовался мужчина.
– Да, – выдержала его взгляд, который сейчас отдавал льдами с Драконьего хребта. – Почему ты мне помог?
Рихтан хмыкнул и оперся на стену:
– Ты вчера слышала, что некромантам не нужен повод, чтобы наложить проклятие. Почему это не может распространяться и не помощь?
Я только покачала головой, понимая, что не услышу от него правды, и вышла вслед за Вивьен. Следующие несколько часов мы провели за целым ведром чая. На что-то более крепкое я смотреть не могла. А подруга слушала мой рассказ, перебивала громкими ругательствами и бессильно сжимала кулаки.
Все ее предложения как-то отомстить я отметала. Потому что не стоит лишний раз дергать мантикору за усы. Да и Хамарт имел все права на то, что хотел сделать. Я невеста, а значит, уже собственность. Законы у нас такие.
– Лучшей местью будет разрыв этого соглашения, – спокойно произнесла я и улыбнулась. – Осталось только найти способ обойти приказ императора.
Вив только покачала головой. У нее явно были планы красочнее и кровавей. Но месть – должна подаваться холодной. На горячую голову можно наломать столько дров, что их хватит на сожжение целой столицы.
А я хотела совершенно не этого.
Дом герцога Хамарта де Лавинда. Позднее утро
Мужчина покачнулся, сбил с подоконника золотую статуэтку.
– Дрянь!
Голова раскалывалась, он прошел к шкафу и наполнил стакан свежей водой. Выпил ее несколькими глотками и швырнул стакан в стену. Стекло со звоном разлетелось, осыпалось осколками на пол.
Хамарт злился. Но не на себя. На Лорейн Атрикс. Которая каким-то чудом смогла сбежать, вырваться. Выпей он меньше, может и не упустил бы ее. Смог сломить, подчинить. И тогда все было бы многим проще.
Но герцог если и злился, то все еще чувствовал превосходство. Она все равно никуда от него не денется. Все будет так, как запланировано. Вскоре она станет его по закону. И он выполнит все задуманное. А после… После, может, и стоит увеличить свои силы. Пусть к Лорейн он и не испытывал любви или симпатии, которая подпитывает магию крови, но сильные эмоции эта девушка у него вызывала. А это можно было повернуть в свою пользу. После проверки.
Хамарт остановился у кровати, где на ковре осталась горка серой пыли. Праха, после уничтожения нежити.
– Мразь, – прошипел он, носком ботинка ударяя по мусору. – Как тебе удалось подчинить нежить, Лорейн?!
Ответа на этот вопрос у герцога не было. Но он уже знал, где и как его достать. И догадывался, кто помешал его планам.
– Этот некромант пока не знает, с кем играет, – фыркнул мужчина, падая на кровать.
Усталость навалилась на него и заставила закрыть веки. Но даже во снах де Лавинд видел, как уничтожает своих врагов и достигает тех высот, о которых грезил вот уже несколько лет.
Первая академия Имвалара. Прозванная в народе академией Алой короны
– Я жду ответа! – ректор стукнул по столу кулаком, не в силах сдержаться. – Зачем ты вмешался? Об этом я тебя не просил!
– Ты много о чем меня не просил, – Рихтан фон Логар прожег друга злым взглядом. – И много о чем не говорил. Ты хоть знаешь, что он собирался с ней сделать?! Я должен был просто остаться в стороне?!
Дит Варанд выдохнул и откинулся на спинку кресла. С одной стороны, он понимал, что Рих поступил правильно. Так бы поступил любой на его месте. Но сейчас… сейчас слишком рисково было высовываться.
– Весь план может пойти теперь не так…
– Клал я на твой план! – теперь уже некромант не смог сдержаться. – Я понятия не имею, что вы задумали. И не прошу мне об этом рассказывать. Но наблюдать за тем, как какой-то ублюдок насилует невинную девушку, я не собираюсь. Хочешь мне высказать за это – высказывай!
– Не хочу, – архимастер Варанд провел рукой по длинным волосам. – Просто теперь все может усложниться.
– Меня это не касается, – обрубил второй принц Хелдона. – Ты с ума сошел, если думаешь, что я мог остаться в стороне.
– Дело не только в этом, – ректор пристально посмотрел на друга. – Ты ведь решил снять с нее проклятие.
– Решил, потому что оно уже не нужно. Задачу, которую ты мне поставил, выполнили без меня.
Дит Варанд отвернулся. Когда он просил Рихтана о помощи, то предполагал, что де Лавинд будет действовать изящнее. Добиваться расположения Лорейн не