проклятие. Снимай.
– Вот так просто? – он явно надо мной издевался. – Без прелюдий?
– Это не смешно и не весело, – резко обрубила я. – И мы не друзья, чтобы так шутить. Лорд фон Логар, я не стану требовать с вас ответить на мои вопросы, а вы исправьте то, что сделали.
– И какие же вопросы ты могла мне задать? – не спешил тем временем мужчина. – Я ведь уже сказал, что проклял тебя просто так. Мне не нужен был повод.
– Вот и отлично, – я вскинула подбородок. – А теперь просто так и развейте его.
– Ну что же, раз ты так этого хочешь, – Рихтан в два быстрых шага оказался рядом, легко склонился и протянул мне руку. – Позволь пригласить тебя на танец?
– Что? – вырвалось у меня вместе со вздохом удивления. – Танец?
– Именно, – с серьезным выражением лица, ответил колдун. – Ведь именно после отказа я наложил проклятие. Твое согласие поспособствует ослаблению. После чего я сниму остатки чар.
Подавив недоверие, я скинула плащ, вложила руку в ладонь некроманта и шагнула навстречу. Прямо из воздуха полилась набирающая обороты мелодия. Я знала этот танец, но так редко его танцевала.
Белондский кап – традиционный танец захваченного королевства. Моего родного государства. Танец, которым открывался любой бал. Который танцевал король и королева.
– Неожиданный выбор, – хмыкнула я, позволяя Рихтану вести меня.
Движения становились все быстрее, мужская рука на моей талии то появлялась, то исчезала. В штанах мои па выходили не такими грациозными, но я вкладывала всю себя в каждый шаг и взмах рукой.
– Все же мы на территории бывшего королевства Белонд, – с легкой улыбкой ответил мне мужчина, резким движением прижимая к себе.
Дыхание сбилось, а я только вскинула бровь:
– За такие речи наш император быстро бы тебя обезглавил.
– Но я ему нужен, – легко отозвался Рихтан.
Очередной поворот, от которого кружит голову. Музыка уже переходит в бешеный стук барабанов, шаги становятся слишком быстрыми, движение резкими. Взгляды то и дело пересекаются и будто бы искрятся.
А мне… мне хочется улыбаться.
Я будто бы вырвалась наконец из какой-то невидимой клетки, позволяю себе отдохнуть и душой, и телом. Я даже не помню, когда в последний раз так танцевала на любом из балов.
– Руку, – командует Рихтан, вновь дергает меня на себя и заключает в объятия. Звучат финальные аккорды мелодии, замедляясь, превращаясь в легкую прекрасную мелодию.
А некромант склоняется надо мной, я чувствую его дыхание на собственных губах. Нет страха. Нет паники. Только интерес. И почему-то зарождающееся смущение.
Щеки и без того раскраснелись от быстрого танца, потому я не боюсь, что мужчина заметит такую реакцию.
Но он замирает, не двигается больше навстречу. С его губ срывается шепот, превращается в воздух и проникает в мои легкие вместе с дыханием. Чары обнимают тело так легко, так нежно. Я не чувствую того всплеска магии, о котором говорил Рихтан. Все перекрывает стук сердца и обжигающие через одежду прикосновения некроманта.
Он на мгновение прикрывает глаза, потом вновь встречается со мной взглядом и с легкой усмешкой произносит:
– Вот и все. Больше ни одна бестия от твоего прикосновения не погибнет.
Я только киваю. Хочется и поблагодарить и высказаться за то, что он посмел сделать. От этих чувств разрывает на части, и потому я молчу. В ушах все еще звучит волшебная мелодия танца.
А Рихтан не спешит выпускать меня из объятий, пристально смотрит в глаза, а потом выдает фразу, от которой у меня подгибаются колени:
– Хочешь разорвать подписанный императором договор? Перестать быть невестой де Лавинда?
– Это шутка? – выдыхаю я в ответ.
Мужчина скользит взглядом по моему лицу, на мгновение задерживается на губах и вновь ловит взгляд:
– Нет. Я могу это устроить. Только скажи “да”.
– Да…
– Тогда поговорим во время экспедиции в диких землях, – он наконец отпускает меня. – Здесь это обсуждать слишком опасно.
Глава 24
Я подгоняла время, но оно и само летело, как ненормальное. Лекции становились все интереснее, студенты все активнее. Зианар успешно успокаивал крылатку уже без применения контроля, а пакости в мою сторону практически иссякли. Нескольких зарвавшихся студентов, правда, все же пришлось отправить на отработки, но это ни шло ни в какое сравнение с тем, что студент Ольха перестал открывать свой рот без спроса. Видимо, разговор с ректором и длительная отработка даже из такого, как он, может сделать человека.
Де Лавинд пропал с горизонта. Я сильно сомневалась, что он отступил. Потому готовилась к следующему удару от него. Но дышать стало проще. Рихтан фон Логар тоже не особо часто появлялся рядом. Заинтересовал той ночью важной для меня темой и опять пропал. Видимо, это у него в характере прописано, потому что другого оправдания подобным действиям я попросту не находила.
Из-за этого то и дело ловила себя на мысли, что думаю о некроманте. Он ведь хотел мне что-то предложить. Или до сих пор хочет. Кто его знает? Вот ведь… некромант!
Но мысль, что я все же смогу разорвать подписанный самим императором брачный договор, меня поддерживала ото дня ко дню.
Время до экспедиции пролетело быстро. Хотя по всем представлениям должно было тянуться долго и мучительно. Я переживала, что мы не найдем виверну, что не сможем ее поймать. Но потом гнала от себя эти мысли и убеждала, что все будет хорошо.
И вот когда наступил день отправления, я наконец смогла взять себя в руки. Главное, держать голову высоко и знать, что делаешь. Так говорила мама.
Подготовив для всех своих студентов самостоятельные занятия на неделю вперед, я подхватила небольшую сумку с вещами и поспешила в один из залов главного корпуса. Через час мы уже будем в диких землях. Начнется подготовка к практике или войне. А у нас с Зианаром будет шанс заткнуть всех за пояс на турнире.
В помещение я влетела одна из последних. Тут было уже не протолкнуться из-за студентов.
– Ого, – выдохнула я себе под нос, окинув взглядом количество голов.
Мастер Юнара не преувеличила, когда сказала, что в этот раз происходит что-то ненормальное. Из года в год на практику в дикие земли отправлялось не больше пяти студентов с целого факультета, а сейчас… Сейчас только от значков боевых магов рябило в глазах. И это они только готовятся к практике.
– Много как-то народу, – раздалось из-за спины. Я обернулась и приветливо кивнула Зианару. – Так должно быть?
– Не нам решать, как должно быть, – расплывчато отозвалась я и вновь обвела собравшихся взглядом. Будто бы что-то