Поль вздохнул и принялся за работу.
А Марта, после того, как Майкл и Елена уехали, сразу прошла к себе и набрала номер телефона дочери.
— Мама, как давно ты не звонила! — взволнованно заговорила Нелли. — Пребывать в неизвестности — это так тяжело. Майкл звонил, но кроме «все хорошо» я никакого другого ответа не получила. Так что у вас?..
— Они только что уехали в замок Мерсей, — сообщила Марта.
— Ну понятно!.. Майкл решил ошеломить ее и пригласил…
— Ты ошибаешься, Нелли, — перебила дочь Марта. — Представь, это не Майкл, а Поль предложил отправиться в Мерсей.
— Папа?!! — удивлению Нелли не было предела. — Папа предложил им эту поездку?!! Впрочем… — Нелли постепенно успокоилась. — Это наверняка Майкл попросил его.
— Ты знаешь, нет! — возразила Марта. — Это получилось спонтанно. Мне показалось, что это была импровизация Поля…
— … которая очень обрадовала Майкла, — завершила фразу матери Нелли.
— Мама, а как они между собой? Как тебе показалось?
— Понимаешь, Нелли, — задумчиво откликнулась Марта, — мне кажется, все-таки папа был более прав, чем мы. Майкл тут буквально на крыльях летает вокруг Элен, глаз с нее не сводит. И знаешь, девочка, действительно, невероятно забавная.
Марта подробно рассказала о приключениях Майкла и Елены, и Нелли, несмотря на свое предвзятое мнение, от души посмеялась вместе с матерью. Затем Марта сообщила дочери, что Елена скоро собирается уезжать. Что, судя по отношениям, сложившимся между нею и Майклом, ничего неожиданного пока произойти не может. Да и девушка, как показалось Марте, ни о чем серьезном не думает. Просто отдыхает, набирается впечатлений.
— И все-таки это их путешествие в Мерсей меня почему-то беспокоит, — поделилась своей тревогой Нелли. — Они там будут вдвоем… Все возможно…
— Нелли, ну что же теперь делать? И потом… Ведь не женится же Майкл в Мерсее? — успокоила дочь Марта.
Они продолжили беседу, снова и снова возвращаясь к волнующей их теме.
27
Как объяснил Елене Майкл, замок графа де Мерсей располагался в одном из красивейших мест провинции Пуату на реке Вьенна между городами Шинон и Шательро.
Двигаясь на юг Франции, они через несколько часов после отъезда из Парижа оказались в Пуату. Решено было перекусить, и Майкл затормозил у небольшого придорожного ресторанчика, стилизованного под старинный французский кабачок. Музыканты исполняли народные национальные мотивы.
Елена с восторгом оглядывалась кругом. Все доставляло ей удовольствие. Когда Майкл делал заказ, она попросила:
— Пожалуйста, для меня — вино и козий сыр. Хочу попробовать теперь же!
Хозяин, принимавший заказ, сразу, когда Майкл перевел ему просьбу Елены, его одобрил.
— О, вы знаете, чем славен Пуату! Правильная мадемуазель! — и обратился к Майклу: — Позвольте, я сам выберу для мадемуазель вино?
Получив разрешение, он принес заказанное и, когда Елена попробовала вино, спросил:
— И как вам?
В ответ она зажмурила глаза и восхищенно покачала головой. Донельзя польщенный хозяин улыбнулся и, поклонившись, удалился.
Когда обед подошел к концу, бутылка вина была почти пуста.
— Боже мой!.. Майкл!.. Ты же практически не пил. Неужели я столько выпила одна? — Елена с удивлением посмотрела на бутылку и сама себе ответила: — Ну конечно, я одна! Никаких сомнений! Потому что мне хочется петь и танцевать.
— Эли!.. — засмеялся Майкл. — Но это же легчайшее вино, какое только может быть! Впрочем, твое желание — закон. Давай петь и танцевать!
— Майкл?!! — изумилась Елена. — Ты, действительно, согласен?
— Без малейших колебаний! — решительно сказал он. — Что может быть лучшей разминкой после продолжительного путешествия в машине, чем танец! Итак, с какого начнем?
Майкл говорил все это с таким серьезным выражением лица, что Елена робко улыбнулась и с сомнением в голосе произнесла:
— Я даже не знаю…
— А я знаю!
Майкл подошел к музыкантам, и тут же зазвучала старинная мелодия. Майкл вернулся к столику, поклонился, взял Елену за руку и вывел на самую середину ресторанчика.
— Майкл, но это же менуэт! Как мы его будем танцевать? — Елена удивленно смотрела на Майкла.
— Конечно, менуэт! Ведь он получил свое рождение в Пуату. Это при Людовике Четырнадцатом менуэт стал придворным танцем. А здесь, в Пуату, он был народным хороводом. Итак, музыка звучит. Начинаем!
— Но я весьма смутно представляю, какие движения необходимо делать! — сопротивлялась Елена.
— Эли, будешь делать, как я!
Прочитав вопрос в глазах Елены, Майкл пояснил:
— Меня научил Поль когда-то очень давно. Но думаю, я не забыл до сих пор.
Это было столь необычайное зрелище, что немногочисленные посетители кабачка, хозяин, работники и музыканты не могли оторвать взгляда от танцоров. Странно было видеть эту молодую пару, одетую в современные джинсы и свитера, в обуви спортивного стиля, медленно и плавно исполняющую все па старинного менуэта.
Елена оказалась способной ученицей, и через некоторое время танец стал слаженным, и она уже не боялась ошибиться или сделать что-то не так. Майкл надежно руководил ею, подсказывая все необходимые элементы танца.
Когда музыканты закончили играть, раздались дружные аплодисменты присутствующих.
Елена и Майкл шутливо раскланялись и вернулись за столик.
— Эли, смотри, какой успех! При нашей финансовой несостоятельности, мы теперь сможем зарабатывать на дорогу домой не только продажей фиалок, пением в метро, но и танцами на площадях! — пошутил Майкл и весело спросил: — Теперь исполняем песню? Или еще станцуем?
— Нет, Майкл! — запротестовала Елена. — У меня и так от волнения весь хмель прошел. Хоть менуэт и был прекрасен, но петь пастораль, выступая в роли французской сельской пастушки, не стану ни за что!
— Значит, долой трубадуров и труверов с их пасторалями и мадригалами! — согласился Майкл. — Нас ждет автомобиль, скорость, шоссе. Вперед! В Мерсей!
Расплатившись и поблагодарив хозяина, он взял Елену за руку, и они направились к машине.
Майкл видел, какое удовольствие получает Эли от их путешествия. Она все время смотрела в окно, удивляясь и комментируя увиденное. Он и сам как бы заново узнавал знакомые места, объясняя Эли все, что привлекало ее внимание.
— Эли, ты — замечательная путешественница. Тебе все интересно, — одобрительно сказал Майкл, бросив взгляд на девушку.
— Может быть, это потому, что мне не так уж часто представлялась возможность каких-либо поездок, — пояснила Елена. — А теперешняя — просто сказка!