выведен на этот свет. Решение теперь казалось настолько очевидным, что я понять не мог, почему до сих пор до него не додумался.
Все ведь так просто!
А вот если вся эта красота вырвется из подвала моего подсознания, простых решений не будет.
Я или сдохну, или свихнусь напрочь. Или сначала свихнусь, а потом сдохну.
А мне, надо признаться, не хотелось…
Как там сказал Нергал про стеклянную посуду и раскаленный металл?..
Фразу я толком вспомнить не мог, но с общим посылом был согласен.
Часики тикают, Даня. Время уходит.
Твое время, Даня…
Тут к нам приблизилась группа марафонцев.
— … Тогда берем курс на судейский стол! — громком скомандовал танцор, который первым высказал смелую идею о добровольной сдаче боя.
Наши противники сделали обманное движение — ловко и четко, прямо как вынырнувшие синхронистки. Пропустили вперед зобми-Джасуру и рванули к судьям.
Переговоры они начали в режиме «бег на месте».
— Мы готовы объявить о безоговорочной капитуляции при условии сохранения человеческого достоинства! — крикнул один из ветродуев. — Мы не… Обсудим на следующем круге! — спешно прервал он свою дипломатическую речь, и все с двойным ускорением бросились прочь от опасно приблизившегося к ним Джасуры.
Судьи принялись обсуждать ситуацию между собой.
Я заметил, что из королевской ложи исчез Дис.
Через несколько минут он появился возле судейского стола.
Прозвенел гонг.
— В связи с единогласным решением представителей трех школ о признании собственного поражения победа в турнире будет присуждена «Парящему Грифу»! — заявил судья-глашатай. — Но при условии, что в течении четверти часа они полностью обезвредят и удалят с арены атакующий элемент, угрожающий безопасности мирных граждан и всей столицы в целом!
— Это нечестно! — воскликнула Майя, вскакивая на ноги. — Ведь было разрешено использовать любые атаки! А победителем признается тот…
— Такова воля его величества! — не дал ей договорить судья.
Майя захлебнулась негодованием.
Я тяжело поднялся с места. Положил руку ей на плечо.
— Не кипятись. Я сейчас все приберу, — упавшим голосом сказал я.
Несмотря на вожделенную победу настроение было ни к черту.
— Ты… Ты сможешь? — тихо спросила меня наша командирша, глядя с такой нежностью, что мне аж неловко стало. — Ты понял, как?..
— Типа того. Надо просто расслабиться, впустить в себя Джасуру, и…
— Фу, Даня! Ты вообще понимаешь, как двусмысленно и противно это звучит?..
— Нет, — пожал я плечами.
В самом деле, мне сейчас было как-то не до того.
Двинувшись навстречу своему детищу, я внутренне расслабился. И размашисто начертил тот же конструкт, которым призвал его, только элементы изобразил в обратном порядке.
На трибунах стало совсем тихо.
А я ничуть не сомневался, что все сработает.
Сначала мой символ повис в воздухе блеклой соплей. А потом вдруг ярко вспыхнул и распался на тысячи сверкающих песчинок.
Джасура остановился, обернулся.
Сияющее облако поднялось вверх, превращаясь в столп сверкающего тумана.
Джасура взревел. Он будто не хотел исчезать, но не мог сопротивляться принуждающей его силе.
Вытянув руки вперед, мой желейный бог шагнул в туман. И следом за ним — все его кусочки.
А когда туман растаял, ни малейших следов Джасуры на арене уже не осталось.
И в абсолютной тишине раздались едва слышные хлопки.
Я поднял голову.
Его величество, поднявшись со своего кресла, аплодировал мне.
Нам.
«Парящему Грифу».
Ты слышишь это, Янус?..
Сам король аплодирует твоим воспитанникам! Больше никто не смеется над школой «Парящего Грифа»! Мы показали им всем. Показали, чему ты научил нас, и чего мы все стоим!
Ты ведь гордишься нами, верно?..
Следом за его величеством поспешно принялась хлопать и свита, а за свитой начали аплодировать и все остальные зрители, превращая аплодисменты в самые настоящие овации.
«Браво, грифы!» — кричали нам с передних рядов.
«Молодец призыватель!»
«Победа!»
Майка сияла. И, кажется, даже немножко плакала.
Берн улыбался. И только я слушал аплодисменты с каменным лицом.
Не потому что не был рад.
Просто теперь эта победа казалась мне такой маленькой по сравнению с той, что я должен одержать в ближайшем будущем!
Иначе меня просто не станет.
А я хотел быть.
Быть — во что бы то ни стало. Я накопил для этого столько прекрасных причин!
И я смогу.
Судьи тоже поднялись со своих мест и пригласили выйти на арену всех представителей «Парящего Грифа».
Воссоединение было бурным. Друзья хлопали меня по плечам, трепали по волосам и так радостно улыбались, что я заставил себя улыбнуться им в ответ, чтобы не портить им счастливый момент своей рожей.
Как бы я хотел так же орать сейчас от радости, как они!
Потом судьи принялись толкать поздравительную речь. Как обычно, речь оказалась ужасно нудной, долгой и скучной.
— … А после трехчасового отдыха представители «Парящего Грифа» приглашаются его величеством в Сад Славы, где победители будут представлены его величеству, а также смогут смогут поклониться священным артефактам прошлого, насладиться вином из личной коллекции его величества и получить соответствующие документы, — закончил свою речь судья.
Сад Славы с древними артефактами?
Это же, судя по всему, то самое место, где сейчас находятся врата!
Королевская ложа тем временем уже опустела, и народ на трибунах зашевелился, нехотя покидая арену.
Дождавшись, наконец, завершения речи, мы тоже двинулись к выходу.
Зрители провожали нас, помахивая флагами и выкрикивая напутствия.
— Рыжий, у тебя красивая задница! — повизгивали женщины.
— Призыватель-красавчик, найди меня вечерком в таверне!
— Огненный парень, ты крут!..
Помахав им рукой, мы поспешили домой — нужно было привести себя в порядок перед встречей с монархом, да еще перекусить хорошенько.
Ника распахнула дверь, сияя, как лампочка.
— Данечка, поздравляю! — по-детски взвизгнула она, повиснув у меня на шее. — Ты такой молодец, ты такой…
— вообще-то он там не один сражался! — обиженно фыркнул Берн, вздернув нос.
— А откуда вы вообще узнали? — пробормотал я, озадаченный такой осведомленностью.
— Суккубы, знаешь ли, это очень тесное сообщество, — проговорила Лилит с улыбкой, появляясь в дверях.
— Так, хорош обниматься! — попытался сделать серьезное лицо Азра, протискиваясь мимо нас. — Всем нужно переодеться и пожрать чего-нибудь!
— Сейчас все будет! — с готовностью воскликнула Ника и помчалась на кухню.
На фоне шумных и радостно возбужденных друзей один только Графыч казался перемороженым.
— Кажется, я никуда не пойду, — проговорил он, стекая по стеночке у входа на пол. — Что-то мне все еще нехорошо.
— Тебя там нормально подлечили вообще? — забеспокоился я, присаживаясь рядом.
Графыч махнул рукой.
— Мое состояние не лечится. Нужно просто отдохнуть и восстановиться — так мне сказали целители.
— Ясно, — вздохнул я. — Тогда и правда стоит остаться дома и поспать. Давай я помогу тебе до комнаты добраться?..
Дальше все