многом спросить.
— Когда захочешь. Пошли мне вестника, и я заберу тебя.
— У наследного принца так много свободного времени? — усмехнулась девушка, делая шаг в портал, и уже за спиной услышала слабое эхо «Для тебя». Было приятно осознавать, что ее мир растет и людей вокруг становится больше. Хоть теперь она и сильнее боялась выдать себя, ведь теперь знала о себе многое, что до сих пор не укладывалось в голове. Она та, кому очень много лет, и ее нашли не просто на пустыре, а после Великой войны среди бесчисленного множества окровавленных тел. Кто она? Откуда? И как много всего ей еще предстоит узнать о себе? Было страшно и одновременно волнительно. При одних только мыслях в горле стыл не сглатываемый ком, который прежде никогда не появлялся даже при битве со страшными монстрами.
Остаток дня ее мысли путались. Она пыталась поспать, но голова была так забита, что хотелось отвлечься, поэтому она села за домашнее задание. Благо, именно сегодня такое имелось. Преподаватель Джан подготовил бланк с контрольными вопросами. Все уже написали этот тест, а ей его выдали на дом из-за отсутствия. Никто не отменял учебу, даже если ты пропускал занятия по уважительной причине. Это как «Чтобы не появляться на парах, даже смерть не является уважительной причиной». Так что на какое-то время мысли были заняты учебой и лишь иногда переключались на думы о прошлом и как в следствие, будущем.
На следующее утро были все те же занятия. Рита, наконец, вернулась к привычному образу жизни, и тренировалась вместе со всеми. Сетия была очень рада видеть подругу в добром здравии и даже не стала противиться, когда девушка подбежала к ней и крепко обняла. Почувствовав ее тепло, ведьмочка на миг прикрыла глаза, вслушиваясь в ритм биения сердца. Перед глазами встала картина обессиленной девушки, из которой вытянули все силы, и если бы она не успела, вытянули бы еще и жизненные соки. Но ее подруга жива и сейчас стоит перед ней, шутит и поднимает настроение всей компании.
После занятий к полуразрушенному зданию пришла мисс Ванессия и попросила ведьмочку проследовать за ней в кабинет директора. Не задавая лишних вопросов, Сетия молча поплелась следом, как послушное приведение, лучась неподдельным интересом.
Магистр Горальд сидел в своем богатом кресле и разбирал бумаги. Когда две дамы вошли внутрь, поднял голову и отставил перьевую ручку в сторону. Мисс Ванессия осталась стоять почти у входа, а Сетия подошла ближе и уселась в кресло напротив стола.
— Что вы хотели мне сказать? — ведьмочка сейчас же перешла к делу, а мужчина незамедлительно подхватил, не сочтя ее слова за наглость. Он даже любил в ней эту черту, не заходить из далека.
— Час назад мне пришло письмо с королевской печатью. — он демонстративно потянулся конверту, лежавшем в стопке с краю и протянул девушке. — В нем говорилось, что адептка Лиартари оказала неоценимую помощь самому Королю, избавив его любимого питомца от страшного проклятья. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Сетия смотрела на магистра округлившимися глазами, потому что совершенно не понимала, для чего Его Высочество решил рассказать обо всем ректору академии, раскрыв факт их совместного времяпрепровождения, при этом, не сообщив ей заранее. Конечно, он должен был объяснить причины чудесного выздоровления Лазиэля, но чтобы так прямо указывать на ее причастность… Зря она не попросила его держать все в тайне, как просила многих до него. Не нужно было делать для него исключение, она ведь даже не подумала, чтобы как следует себя обезопасить. Рассчитывала на благоразумность наследного принца. Как оказалось напрасно. Зубы издали еле заметный скрежет, но виду своей раздражительности она не подала. Ей бы в театре играть с такой великолепной выдержкой.
— Это верно, что я помогла ему. Мне представилось случайно узнать об их несчастье, и как вы знаете, в силу своего характера, просто не получилось не вмешаться. Это позволило нашей академии отличиться, разве не так? — Сетия старалась перевести стрелки и отыскать плюсы своего поступка.
— Верно. И именно по этой причине этим вечером нас приглашают на ужин во дворец.
— Что-о-о? — ведьмочка не смогла удержаться на месте и подскочила, хлопнув руками по столу. — Как это во дворец? С кем?
Магистр был невозмутим, откинулся на спинку кресла и посмотрел девушке прямо в глаза.
— Со всей королевской семьей. Мы всегда думали, что ты не хотела выделяться, но, кажется, что-то изменилось. Теперь тебя заметил сам Король и от этого факта теперь не укрыться.
«Он итак достаточно много обо мне знает» — хотела было сказать она, но промолчала. Может Его Величество уже давно о ней забыл. Хотелось бы надеяться на немолодую память старого короля.
***
Как оказалось, не таким уж король был и старым. Несмотря на явно большой возраст, особенно вспоминая, сколько уже минуло лет с прошлой войны, он выглядел на пятьдесят. Несколько морщин залегло под глазами, и раскинулись от крыльев носа. Маленькие гусиные лапки были практически незаметны, а лоб и вовсе без единого изъяна. Ректор дал ведьмочке немного времени на сборы, чтобы она причесалась, переоделась в красивое платье нежно-синего оттенка с кружевными рукавами и воротником-стойкой, и сразу же перенес их к главным воротам дворца. Стражи пропустили гостей, внимательно оглядев приглашение и уже через десять минут блуждания по коридорам, они лицезрели королевскую семью.
У короля были забранные назад волосы, уложенные гелем, это был жилистый мужчина в темно-алом, расшитом серебром камзоле. Под ним виднелась белоснежная рубашка со стальными пуговицами квадратной формы и свободные штаны. Женщина, что стояла рядом с ним, была одета в роскошное фиолетовое платье с драгоценными камнями на лифе. Ее каштановые волосы были убраны в высокую прическу с маленькой диадемой, в ушах и на шее блестели драгоценности, а на приятном, с утонченными нежными чертами лице светилась теплая улыбка. На мгновение Сетия заметила, что в ее глазах блеснуло недоверие и настороженность, но в следующую секунду она испарилась, исчезнув без следа. Может, показалось?
Его наследное Высочество сидел на стуле за широким столом, а после поднялся, подошел к ней и протянул руку.
— Рад видеть вас снова. — он одарил тыльную сторону ее ладони нежным невесомым поцелуем.
— Я тоже очень рада видеть Вас. — при этом она посмотрела на