как. Ну ладно, — пожимаю плечами я. — Согласен. Детали, как и в прошлый раз, можно обсудить с моим юристом.
— Отлично. Поздравляю с получением титула, ваше высочество.
— Спасибо, ваше сиятельство.
Ну, вот и всё. Здесь тоже конфликт исчерпан. А могла бы получиться суровая война, и хрен знает, сумел бы я победить Чернобурова или нет.
Зато можно сказать ему спасибо за то, что подтолкнул действовать. У меня просто не осталось выбора, кроме как получить титул князя. И я его получил!
Теперь дела пойдут совершенно по-другому.
Немного разберусь с тем, что мне досталось в наследство от Корсакина. Потом отыщу и уничтожу Бремзина.
А потом — сконцентрируюсь на том, чтобы нарастить достаточно сил. Мне нужно богатство, мне нужна армия, нужны сильные маги под боком. И всё это для того, чтобы вернуться в Эренд и покарать одного ублюдка…
С верными людьми за спиной и с Шиповником в руках я точно смогу его убить.
Кстати, о Шиповнике. Артефакт сгодится не только для того, чтобы рубить головы заклятым врагам. Я ведь собирался использовать его для другого очень важного дела.
Для того, чтобы открыть Камни Мироздания!
О да. Не могу удержаться. Сейчас же попробую!
Мои две жены и одна невеста уже спят. Одеваюсь в охотничий комбинезон и топаю в хранилище, где за толстой дверью и под защитой десятка артефактов ждёт своего часа Шиповник.
Вот твой час и настал, дорогой.
На всякий случай решаю проводить свои опыты именно в хранилище. Мало ли, вдруг бабахнет. Почему-то есть такое подозрение. А здесь стены толщиной под три метра. Если вдруг что, никто не пострадает.
Сажусь в позу лотоса, кладу меч на колени и ныряю в духовное пространство.
— Ты только осторожней, — говорит Люсиль. — Артефакт очень сильный. И печати на Камнях Мироздания тоже.
— Поэтому я и остался в хранилище. Всё, не мешай, надо сосредоточиться.
Камни хранятся очень глубоко в духовном пространстве. Просто добраться до них — та ещё задачка. Но из тех, что мне предстоят, самая простая.
Вот и добрался. С какого Камня начать? Пожалуй, с Камня Жизни. Вечное здоровье и долголетие мне пригодятся. К тому же, эти свойства можно перенести на своих родных.
Вместе с даром Огурца будет просто шикарно.
Осторожно приступаю. Беру энергию Шиповника и направляю в первую из десяти тысяч печатей, закрывающих Камень. Чувствую, как та начинает поддаваться и вскоре рушится.
Есть! Отлично!
Это занимает много времени, ведь каждая следующая печать сложнее и сильнее предыдущей. Но мне ни капельки не скучно. Наоборот, всё азартнее.
До определённого момента.
Разрушив сотню печатей, я ощущаю что-то не то. Не сразу понимаю, что это, а когда понимаю, становится поздно.
Шиповник, зараза, смог добраться до энергии Камня Жизни. И теперь жадно всасывает её, поглощая с каждой секундой всё больше. Следовало, блин, ожидать.
Учитывая, что энергия в Камне бесконечна, это грозит бедой…
Ну, не зря я остался в хранилище.
Насколько могу быстро выныриваю из духовного пространства. Пытаюсь остановить Шиповник. Не получается. Артефакт раскаляется, наливается слепящим светом, и я чувствую, что вот-вот случится что-то страшное.
«Я же говорила», — бормочет в мыслях Люсиль. — «Кот расстроится».
— Да уж, — говорю я вслух и откидываю раскалённый меч. — Ладно, я хотя бы попробовал. До встречи, Люся.
«Ага, пока».
Раздаётся взрыв. Наверное. Я его не слышу, потому что смерть настигает мгновенно.
Бесконечная пустота вокруг. Я — бесплотный призрак, искра сознания посреди небытия.
Раздаётся раздражённый вопль пушистого бога:
— Ты опять⁈ Ярослав, ты опять⁈ На хрена ты умер⁈
Ничего не могу ответить, и Кот прекрасно об этом знает. Может, и забыл опять. Но скорее всего, нет.
Он долго-долго ругается, потом вздыхает и говорит:
— Ладно. Слушай. У тебя осталось две жизни. Пожалуйста, хватит умирать, тем более так часто! Я и так всё время спать хочу, а из-за твоих выкрутасов сил совсем нет!
Мысленно пожимаю плечами. Что поделать, я парень активный и рисковый.
— Ещё раз подохнешь — воскрешу. А потом уже нет. Давай-ка чуть больше ответственности! — будто строгий отец, распекает меня Кот. — Понял? Надеюсь, что понял. Ну, пока.
Прихожу в себя на полу хранилища. Стены вокруг покрыты трещинами, в воздухе до сих пор витают обрывки магии. Кто-то долбится в дверь:
— Ваше высочество! Ваше высочество! — доносится глухой голос.
— Всё в порядке! — отвечаю я и встаю.
Отыскиваю взглядом Шиповник. Меч не пострадал, и это замечательно.
Что ж, эксперимент прошёл неудачно. Зато теперь понятно, что с помощью Шиповника мне не достать Камни Мироздания. Если снова призову в духовное пространство силу артефакта, повторится большой бум.
Что-то не хочется опять умирать. Тем более, я же не псих. У меня действительно остался предпоследний шанс — Кот, кажись, говорит серьёзно.
Придётся немного перестроить сознание и принять тот факт, что я не бессмертный. А отправляться за грань не входит в мои планы.
Значит, остаётся старый добрый путь — развиваться и открыть доступ к Камням собственными силами! Так даже интереснее, тьма меня пожри.
Дольше, конечно. Но интереснее. Когда слишком легко всё даётся, теряешь вкус к жизни…
И на следующее утро жизнь мне об этом напоминает. Сижу себе спокойно, любуюсь на восходящее солнце, пью горячий кофе после тренировки. И тут в комнату забегает бледный Грозин:
— Ваше сиятельство! — восклицает он.
— Я думал, меня уже все называют «ваше высочество».
— Рано, — качает головой Василий. — У нас проблемы. Дело как раз в вашем титуле.
— Да? — хмурюсь я и отставляю чашку. — Что случилось?
— У представителей Дворянской палаты возникли сомнения в ваших правах на княжество. Вас вызывают в Москву. Вот письмо, — Грозин достаёт из кармана документ с гербовой печатью. — Гонец только что прибыл.
Беру бумагу и внимательно читаю. Много скучных официальных слов, а суть Василий до меня уже донёс. Дворянская палата и сам император сомневаются в том, что Ярослав Романович Котов по праву получил титул князя.
Собственно, внизу документа стоят две печати. Одна — палаты и одна — личного секретаря его императорского величества. Стоит размашистая подпись, в которой угадывается фамилия Кречет.
Ох, надо же. Мной заинтересовался сам владыка Российской империи!
— Это же охренеть как круто! — восклицаю я, встряхивая документом.
— Не уверен, ваше сиятельство, — качает головой Василий.
— Расслабься. Ну, возникли у высоких людей сомнения, это нормально. Меня