– Еще до окончания школы я поняла, что ты честолюбив – ну, это, в общем, нормально – но только особенным образом. А уж после твоего отказа от штабной должности все стало ясно: у тебя есть очень дальний план, и ты им не хочешь делиться, имея на то причины…
И еще какие веские причины. Хотя тут меня явно переоценивают: детали плана по сей момент не проработаны. Взгляд и нечто, не более того.
– …а еще после разговоров с одноклассниками я поняла вот что: в твои планы включены не только члены твоей команды, но и твои родственники.
– Кхррргм?
– Тут ошибиться нельзя. Уж если ты так помог Ррисе, то и о жене позаботишься, и о брате с сестрой, и о своих сирри, и о племянниках…
Вот оно как аукнулось.
– …короче, ты задумал нечто, в чем примет участие очень большое количество драконов. Мои догадки, сам понимаешь, это мое личное дело…
Мои подозрения стали стремительно превращаться в уверенность.
– …и я о них буду молчать, пока ты сам не разрешишь мне говорить.
Она знает, что я знаю, что она знает. И нам обоим нельзя ни слова сказать об этом. Никому и прежде всего – друг другу.
Умна моя одноклассница, ох, как умна! Интересно, все дракони такие завзятые рационалистки? Или в этом отношении они отличаются от женщин? Пожалуй, нет, у Гирры сообразилка мощнее, чем у ее подруг. Тут с очевидностью нужен статистический анализ.
Пока я предавался стратегическим и тактическим расчетам, тыльная сторона лапы Гирры прикоснулась к моей шее. Удивительное дело, но это нежное действие враз обострило слух, тем более, что подруга замолчала.
Наши соседи находились в состоянии консенсуса. Этот вывод я сделал из хорошо слышных ритмичных стонов. Мысль даже не успела оформиться, как из-за облаков показалась луна. Одновременно Гирра хихикнула очень эротическим образом. Совпадение, конечно, но случившуюся в тот момент реакцию моего организма она заметила превосходно. И действовать стала соответственно.
Я был несправедлив к дракони. Во многих отношениях они чувствуют и реагируют в точности как женщины. Ну, похоже, по крайней мере.
Моя дракона, отдышавшись, намурлыкала мне комплименты. Они были не вполне заслуженными: часть приемов я заимствовал из прошлой жизни.
* * *
(в двух милях к северо-западу от пещеры первого десятка)
– Так что, у нас и вправду появятся сразу трое?
– Судя по твоим усилиям, да.
– Ну, ты тоже старалась.
Фаррир переместил хвост самым неприличным образом. Но Рриса не поддержала поползновения мужа.
– На самом деле выносить тройню – и то не просто, а уж родить их… Бывают осложнения даже с одним.
Рриса вспомнила троюродную сестру бабушки, у которой родилась мертвая драконочка, но из суеверия не стала говорить об этом вслух.
– Командир и тут может помочь.
– Может. Если захочет.
Уверенности в голосе молодого дракона хватило бы на пятерых:
– Это ты его не знаешь. Уж коль на то пошло: во-первых, он всегда держит слово, притом чаще всего делает больше, чем обещал.
– А он нам ничего и не обещал.
– Ладно, тогда получи "во-вторых". У него негласное правило: своих никогда не бросать. Ты сама вспомни: на разборе полетов тебе влетело по первое число. Согарру хоть бы словечко ругательное досталось – а почему? Потому, что он тебя спасал – и спас, между прочим.
– Положим, это ты меня тащил.
– Положим, по приказу Согарра.
– Уверена, что не только приказ тут был причиной.
Хвосты парочки использовали паузу в разговоре для кокетливых действий. Хозяева хвостов прикидывались, что эти части тел действуют совершенно самостоятельно.
Видимо, Ррисе в голову пришла некая неожиданная мысль, потому что голова драконы резко поднялась:
– Слушай, а твои родители знают?
– Нет, конечно. Откуда?
– Тогда надо завтра к ним с самого утра лететь.
– Выходит, ты своим уже сообщила?
– Тоже нет. Но твои должны узнать первыми. Я хочу выказать уважение.
Слова были произнесены с задней мыслью. Умная Рриса прекрасно представляла себе реакцию драконьей пары, сын который привел представлять невестку на шесть лет себя старше.
Фаррир же понял реплику супруги буквально:
– Это ты хорошо придумала. А потом к твоим. Нет, сначала заявку на отдельную пещеру.
Фиолетовый гребень скептически шевельнулся:
– Сомневаюсь, что дадут большую. Хочу сказать, такую, чтоб просторно и нам, и сирри…
– Да и пусть небольшую. Командир поможет ее расширить.
– Ты думаешь, он и это для нас сделает?
– Да, если я попрошу. То есть мы попросим.
– А сможет?
– Он-то? Запросто! Особенно, если Фиорра подключится, да и остальной десяток. А потом мы ему поможем.
От этих слов впала бы в задумчивость и менее проницательная дракона.
То, что скромница Фиорра по специализации универсал, Рриса уже знала. Про Стурра – тем более. Удивительно другое: оба слабосильными не являлись. А еще более удивительно, что Стурр, имея все возможности стать полноценным магом земли, все же пустился на поиски счастья в хлопотной и не особо выигрышной должности десятника. Почему? Ведь способности в магии земли – залог более чем достойной карьеры.
Общеизвестно, что специализация дракона – вещь врожденная, и ее нельзя изменить или, того хлеще, дополнить. Рриса тоже это знала. А Стурр не знал, выходит? И что-то такое сделал с десятком, отчего те…
Фиолетовый хвост тревожно дернулся. Вслух же его хозяйка поспешила объявить:
– Полетели в пещеру. Завтра нам и к твоим, и к моим, да еще насчет новой пещеры… дел хватит.
Втайне от супруга Рриса составила себе план: перед сном еще раз как следует обдумать ситуацию. Она того стоила. Но хитрый замысел провалился: дракона, улегшись на подстилку, тут же заснула.
Глава 19. Возвращение к старому на новый уровень
Плохой я командир эскадрильи: взял и разрешил подчиненным выспаться. А надо было поднять их с рассветом или даже раньше.
Пробуждение продолжилось приказом:
– Значит так, братцы-сестрицы. Быстро утренний туалет, потом завтрак, а затем к целителям. Сегодня же отбываем домой. А вот завтра через два часа после восхода солнца всем быть у входа в мою пещеру.
В столовой мне попались командиры второго и третьего десятков. Они уже знали о предстоящем обучении. Но им предстояло начать его позже. На то были объективные причины.
В пещере целителей меня ждали сюрпризы.
– Десятник Стурр, для вас хорошие новости. Но сначала разрешите осмотр…
Результат я бы мог предсказать заранее. Чешуя на прошедших лечение Хьярре и Таррике отрастала быстрее, чем на всех остальных, но уловить разницу мог лишь тот, у кого было драконье зрение.
Однако работники медицины казались вполне довольными.
– Мы так и думали. Вот почему предлагаем новое лечение. Сударь десятник, на этот раз вы первый.
Заготовленная мазь была светлее первой и с еще более противным запахом. Впрочем, на сей счет все помалкивали.
Целители работали профессионально, и через час медобработка закончилась.
– Ну вот, теперь старайтесь ни к чему не прикасаться пораженными местами в течение пары часов.
Сколь ни велик был мой скепсис в части этого лечения, учтивость надлежало соблюдать.
– Благодарю вас, мудрые.
Отдать справедливость золотистому Сиррону: в его ответе звучала любознательность ученого, а не спесь высокообразованного перед неучем.
– Это был наш долг. Не откажите в любезности, сударь десятник: дайте нам знать об эффективности этой мази.
– Ну, разумеется, мудрый. Приятных полетов.
– И вам.
Мы с Гиррой уговорились о свидании завтра. Но пока что нас ждали родные.
Почему-то первое, что бросилось в глаза: чуть изменившаяся фигура невестки Дирры. Это было дополнительной причиной для того, чтобы начать расспросы первым:
– Мам, пап, скорее же расскажите новости!
– О, у нас большие и радостные новости. Первая из них: ты вернулся…
– …и подрос в чине, – не преминул вставить отец.
– Ну, я об этом еще порасскажу, но как тут вы, и Ррума, и Саррод?
– Он как раз улетел заявить о необходимости пещеры для своей семьи. Думаю, скоро твой брат отделится. А Ррума только-только собирается замуж. А твой двоюродный брат…
Пока родители выкладывали новости, я глядел во все глаза на их состояние. Потоки просмотреть было бы затруднительно: для этого требовалось и подойти ближе, и сосредоточиться как следует.