что твой сволочной напарник будет над тобой глумиться?
Впервые за этот вечер на помрачневшем лице Руны промелькнула короткая улыбка.
– Признаться, я и правда удивлена.
– Руна, я не такой уж бессердечный ублюдок, как принято думать обо мне в Департамента. – Эрик перестал ухмыляться и, спрятав замерзшие руки в карманах куртки, перевел взгляд на верхушки деревьев и вечернее небо над ними: оно было столь же темным, как и тайна, которую хранил Эрик. – Я хорошо помню, в каком потрясении находился, когда впервые убил криптоморфа. Это был мальчишка, обладавший паранормальной способностью управлять бродячими собаками, которые по ночам нападали на жителей Нивенштадта. Он до сих пор является мне в кошмарах.
Руна с потрясением смотрела на Эрика. Он немного помолчал, давая возможность напарнице обдумать его слова, а затем продолжил:
– После первого убийства криптоморфа я понял главное: нельзя сомневаться в своих действиях, потому что ты совершил их так, как того требовали обстоятельства в конкретный момент времени. – Эрик отвел взгляд, подбирая нужные слова, а затем вновь обратился к напарнице: – Руна, ты поступила правильно. Если бы ты не убила Тарью, то жена и дочь Куверта навсегда бы лишились мужа и отца. В этом деле и без того было много смертей. Никто не вернет к жизни Симона Хоста, Петера Вирхоффа и Микаэля Фебера.
– Но я все равно буду сомневаться. – Руна покачала головой. – И если со своим поступком я рано или поздно смирюсь, то кое-что другое не даст мне покоя.
Эрик с немым вопросом взглянул на Руну, и она закончила мысль:
– Что, если Тарья была права? Что, если Филип Куверт действительно в пьяном состоянии сбил ее родителей? А все остальные – Фебер, Вирхофф и Хост – его покрывали? Как нам теперь узнать правду?
Эрик пожал плечами:
– Пока я мчался сюда, Ландер по моей просьбе кое-что уточнил. Оказывается, анализы крови Куверта проверял не только Симон Хост. По распоряжению суда пробирки с кровью Куверта, хранившиеся в клинике в Гронтвике, были переданы на экспертизу в независимую лабораторию в Нивенштадте. Она не нашла следов алкоголя в крови Куверта. С точки зрения закона он чист.
Двое санитаров вынесли из дома носилки с трупом Тарьи Нурми, завернутым в черный пакет из плотного целлофана. Следом показались трое криминалистов Департамента, один из которых – толстяк с усами – обратился к Эрику и Руне:
– Мы закончили и можем сворачиваться.
– Хорошо. – Эрик кивнул. – Езжайте. Мы отправимся следом.
Носилки с телом Тарьи погрузили в темный фургон. Эрик знал, что будет дальше: вначале труп отправится на вскрытие в Департамент Противодействия (Эрик уже позаботился, чтобы эту процедуру провела Инга Хальсонт), а затем его передадут в один из бесчисленных институтов, занимающихся изучением анатомии и физиологии криптоморфов. Теперь мертвое тело Тарьи Нурми будет служить науке. Возможно, именно с его помощью ученые найдут ответ на все тайны вируса КРИМОР и рано или поздно изобретут от него лекарство. Впрочем, Эрик в этом искренне сомневался: с начала пандемии прошло уже одиннадцать лет, а врачи и ученые по-прежнему имели лишь приблизительные догадки касательно природы вируса КРИМОР и вызываемых им изменений. Что уж говорить о лекарстве: надежды на его изобретение таяли с каждым годом…
– Знаешь, в чем заключается истинная трагедия Тарьи Нурми? – сказал Эрик, когда фургон с телом девчонки-криптоморфа скрылся за воротами дома. – Благодаря вирусу КРИМОР она обрела зрение, но жажда мести все равно ее ослепила.
Руна прикрыла глаза и едва заметно покачала головой. Когда она наконец заговорила, Эрик заметил легкую дрожь в голосе напарницы.
– Есть еще кое-что, что не дает мне покоя, – сказала Руна. – Что, если точно такая же жажда мести ослепляет меня?
– Что ты имеешь в виду? – Эрик с удивлением взглянул на напарницу.
Руна вздернула подбородок и направилась к своей машине:
– Я все расскажу, но вначале мне нужен кофе.
Глава 36
Поздним вечером, когда над шоссе Т-13 уже горели фонари, освещая асфальтовое полотно, Руна и Рейнар возвращались в Нивенштадт – каждый в своей машине. Но еще перед выездом из загородной резиденции Филипа Куверта агенты Департамента условились сделать остановку в кафе при автозаправке на тридцатом километре.
Руна припарковала «Поло» возле забегаловки, где любили останавливаться дальнобойщики, и взглянула в зеркало заднего обзора: «БМВ» Рейнара остановился в метре от ее автомобиля. Напарники вышли из машин и, обменявшись взглядами, направились сквозь лабиринт из припаркованных грузовиков ко входу в кафе.
Руна поежилась от пронизывающего ветра и спрятала руки в карманы куртки, стараясь унять легкую дрожь, возникшую не только от холода, но и от волнения. Руне предстояло открыть Рейнару свою главную тайну – впрочем, рассказывать ее до самого конца она все равно не собиралась… Руна и без того терзали сомнения: стоит ли так рано открываться человеку, которого она едва ли знает? Более того: стоит ли вообще быть откровенной с тем, кому она не доверяет?
С тем, кого хочет вывести на чистую воду.
Рейнар уже скрылся внутри кафе. Когда Руна вошла следом за ним, ее встретил теплый воздух, наполненный ароматами кофе и свежей выпечки. В животе сразу же заурчало, а рот наполнился слюной: Руна с трудом вспомнила, когда ела в последний раз. Кажется, она успела на ходу перекусить сандвичем ранним утром, когда ехала в аэропорт встречать Филипа Куверта. А затем она напрочь позабыла о необходимости питаться, да и чувство голода словно исчезло – настолько ее поглотило дело Тарьи Нурми.
Теперь же, когда Руна замерла на пороге кафе, вдыхая ароматы кофе и еды, у нее закружилась голова, а в глазах немного потемнело: яркий свет, наполнявший обеденный зал, на мгновение словно потух. Руна решила: если она срочно не выпьет кофе и не съест огромный бургер с сочной котлетой (к черту калории!), то свалится в обморок прямо здесь же в кафе.
– Ты идешь или нет? – окликнул ее Рейнар, который уже расположился у свободного столика возле окна.
Руна поспешила к напарнику, осматривая на ходу небольшое помещение забегаловки. Почти все столики оказались заняты: за ними сидели припозднившиеся усталые путники или дальнобойщики, которых Руна легко опознала по небритым угрюмым физиономиям и засаленным бейсболкам, словно навечно вросшим в лохматые шевелюры.
Руна добралась до столика, за которым Рейнар изучал меню. И словно из-под земли рядом с ним возникла официантка – невысокая девушка с красивым, но замученным лицом. Несмотря на утомленный вид, она все-таки изобразила на лице вежливую улыбку и приветливо сказала:
– Добрый вечер. Что будете заказывать?
– Кофе без сахара и бургер «Монстр» с картошкой, – ответил Рейнар и передал меню напарнице, но Руна туда даже не заглянула.
– Мне то же самое, – сказала она, устраиваясь за столом напротив Рейнара.
– Ты не лопнешь? – ухмыльнулся напарник, когда официантка, приняв заказ, упорхнула на кухню.
– Я бы сейчас