не хватал и всего добивался сам. Хотя, правды ради, в элитную академку на Би-Проксиме он попал только лишь потому, что отучился в подобной на Фомальгаутах. В ином другом случае парню с его финансовым именным бэкграундом путь туда был заказан.
Легкой встряски на палубе заметили не сразу. Точнее, ее заметили, но среагировали вяло.
— Сэр, все еще отсутствует контакт с сенсорами нижней полусферы. Там просто темное пятно на радаре — подал голос офицер-связи.
Саймон понимающе покивал головой.
— Да-да… Спасибо нашим горе-техникам из Альхона, который так хорошо отремонтировали крейсер… С этим разберемся уже после боя — отмахнулся Саймон.
Следующие 4-ре торпеды не вылетели из-за внезапного сбоя в пусковых контейнерах. На экране тут же вспыли предупреждающие сообщения и картинки поврежденных цепей связи с торпедными аппаратами. На палубе повисла таки гробовая тишина. Саймон на этот раз выругался, вспомнив всех альхонцев, которые попадались на его пути.
— Сэр, это от корвета «Страффе» … У них серьезные повреждения. Просят разрешение покинуть область боя.
Саймон, не отойдя еще толком от проблемы сразу с 4-мя торпедными аппаратами, весьма возмутился:
— Что!? Да, где он успел получить свои повреждения!?
На экране появилось лицо взволнованного капитана одного из корветов и само все пояснило:
— Саймон, сэр, У меня броня по левому борту, как решето! Сам не могу понять, кто или что меня атаковало. Сенсоры молчат. «Фантомы» снаружи не встречают сопротивления, но и приблизиться ближе к станции не могут, там за бортом все еще люди.
— А что напарник!? Пусть его рем-боты помогут тебе с ремонтом! Не лезьте к станции пока полностью не подавите турели! … Держитесь за мной! Покидать поле боя не разрешаю! Все ясно!?
— Да, сэр!
Лицо капитана корвета исчезло с экрана. Саймон тут же распорядился насчет прямых указаний второму «Фугаю» действовать более безопасно. Тем временем диск планеты заполонил своим изображением ¾ экрана. «Сейчас или будет поздно!».
— Маршевые ускорители полный вперед! Угол 34 градуса! Приготовиться к выходу на прямую дистанцию атаки! Вмажем по «Икару», чтоб заикал! … Из всех рельсотронов сразу!
Наигранно обеспокоенное лицо Карлеона воздействовало настолько убедительно на хронографа, что он и не думал прекращать. Тем более, что дровишек в сей костер неплохо так подкидывал и сам противник со своими убийственными торпедами. Впервые Карлеон столкнулся с чем-то, что может в перспективе изменить баланс сил. Тяжелая фотонная торпеда плохо поддавалась уничтожению легкими кормовыми излучателями ПРО и ПТО. Из 4-х одна гарантированно проходило и подобно цветку раскрывалась на всю катушку, орошая контурную броню огненным дождем. Пора было прекращать с этими поддавками и переходить к финалу истории. Карлеон тайно от Шейны был на связи с Невеной, дожидаясь от нее финального отчета об успешном закреплении «рыбки-прилипалы» к брюху «монстра». Как только он его получил, то дал зеленый свет решающей фазе операции.
Крейсер «Икар» завибрировал и задрожал. Шейна вопросительно посмотрела на Карлеона. Тот подмигнул, чтобы успокоить ее. «Да, детка, тут внутри крейсера под обстрелом не так весело, чтоб умничать насчет эффективности и целесообразности огневых средств поражения. Тут все по настоящему».
— Не волнуйся. Это наш ответ мерзавцу — Карлеон кивком головы указал Шен, обратить внимание на экран.
70 космолетов класса «Ласточка» сорвались с «насиженных гнезд» и разом устремились навстречу неприятелю. Карлеон видел, как лицо Шейны напряглось в недоумении.
— А разве на борту есть пилоты-штурмовики? За обедом я их почему-то не заметила.
Карлеон улыбнулся и отрицательно покачал головой.
— Нет… Только мы… Они беспилотные.
— Тогда они обречены… У «Омеги» рой файтер-дронов. Они сметут твои «Ласточки».
На Шейну было жалко смотреть. Ей было страшно. Карлеон к сожалению не мог поделиться всем, что знал, а потому ему пришлось лишь молча качать головой.
— Про рой мы в курсе… Сами его совместно разрабатывали… Дождись, все увидишь!
Однако все, что увидела Шен на ближайшие 10 минут был запуск еще одной стаи почти в сотню «Ласточек», а потом еще одной спустя некоторое время. Более двух сотен средних космолетов Патруля собирались в некоторое подобие тучек, постоянно смещаясь и меняя траектории.
— Рой «Ласточек»? — Шен удивлённо смотрела на картину, не зная, что еще добавить.
— Да… Теперь ты видишь почему у нас много внимания уделяется личным качествам капитанов… Дело не в том, является ли будущие капитаны частью семейства Фьюри или их приближенных… Звездный Патруль обладает поистине всесокрушающим оружием. Боюсь даже подумать, что будет, если оно попадет не в те руки.
Шейна громко рассмеялась. Понять нервный ли это был смех, или слова Карлеона рассмешили ее, было сходу сложно. Не желая нарушать идиллию в отношении с важным персонажем операции, Карлеон вежливо смолчал, уставившись на экран.
Средние 20-тонные космолеты «Ласточки» сами по себе даже в малых группах представляли немалую опасность для противника, хотя бы своей феноменальной живучестью. Внушительный запас и разнообразие средств поражения от ЭМИ излучателя до тяжёлого 5-мегаватного лазера с разбавлением в виде мощной РРП-пушки давал весьма внушительную вариативность в выборе тактик атаки и защиты. Даже малое количество этих машин могло весьма наподдать файтер-дронам. Сейчас в пространстве Фобии роилось более 2 сотен таких машинок. Коллективный ИИ прекрасно контролировал столь внушительную массу файтеров без помощи управления из-вне, избегая даже намека на столкновения или хаотичные траектории движения. «Ласточки», разделившись на 2 крупные группы и, построившись неким подобием огромного копья, направились навстречу выплывающему подобно светилу боевому крейсеру Федерации из-за диска планеты.
Встречный рой 3-тонных мелких 2-метровых дронов-файтеров, вооружённых легкими плазменными пушками и такими же импульсными излучателями, не заставил себя ждать. Первое их столкновение с «Ласточками» произошло на достаточно приличной дистанции, где малые излучатели не могли ничего противопоставить полноценным 5-мегаватным тяжелым лазерным орудиям космолетов Патруля. Многочисленные росчерки оранжевых линий скользнули от одного роя к другому, озарив пространство яркими вспышками сгораемых дронов. «Ласточки» умело распределяли сектора обстрела, будто некто талантливый сверху обрисовал им тактику поведения с оптимальным углом и выходам атаки. Космолеты, отстрелявшись дальнобойными излучателями, уходили с линии огня, предоставляя право повторить залп новой группе длинного копья. Его яркое пылающее оранжевым огнем острие истачивалось о противника, оставаясь все еще вне досягаемости для дронов. В какой-то момент рой «Омеги» не выдержал и отступил на перегруппировку недосчитавшись более сотни файтер-дронов, так и не вступив в контактный бой.
Очередная волна, разделившись на две большие части, попыталась накрыть копье «Ласточек», с двух сторон, принудив их разрушить строй. Построение распалось на множество космолетов, но синхронно без хаоса и