на приманку.
— Вы хотите предложить мне эксклюзивное право ознакомиться с этими инновациями? — чуть улыбнувшись спросила Шейна.
Тут Карлеон немного даже растерялся. Он не ожидал, что Шен заглотит наживку с рукой по самый локоть. Теперь уже ему самому надо было как-то выкручиваться.
— Шен, я не хочу торопить события, но поверьте мне то, что скоро произойдет, перевернет и мою, и вашу, и многие другие жизни… Сейчас же от вас требуется только объективное освещение того, что произойдет.
— А разве нам нужно готовиться к чему-то? … Я вижу лишь СОС сигнал у вас на экране с Фобии. Подробностей мало… Тут сообщается, что станция «Сияние разума» атакована неизвестными.
Шейна сделала паузу и широко улыбнулась. Карлеон и раньше видел эту ее обворожительную улыбку много раз во время эфиров. Однако вживую она оказалась куда более неотразимой.
— Вы незаконно оккупировали пространство на пару миллионов километров вокруг загадочной планеты «Фобия» … Даже я могу покопаться в истории и найти с десяток подобных призывов о помощи за последний год… Хотя, правды ради, соглашусь, что там по большей части все оканчивалось ложной тревогой — закончила свою мысль Шейна.
Тут уже было от чего удивиться самому Карлеону.
— Даже так… И откуда это у вас такие сведения?
Шейна немного замялась, но все так же продолжала нескромно улыбаться.
— Ну, знаете ли, уважаемый адмирал Фьюри, у ГЛТК тоже есть разведка, информаторы. Многие офицеры вашего славного Звездного Патруля за вознаграждения не прочь и поделиться кое-какими инсайдами.
— Шен, давайте на «ты» … Слишком много официоза, а нас тут двое: вы и я.
— Легко… Так с чего вдруг у тебя уверенность, что это не ложный вызов.
Карлеон отвлекся от экрана, на котором все равно более ничего интересного не происходило, кроме отображения вектора полета, скорости в пересчет на пространственные единицы и ориентировочного времени прибытия в Туманность Фобии.
— Ну, у нас ведь тоже есть информаторы… Не так давно в зоне контроля Аламаха была предотвращена попытка угона грузового шаттла со станции «Сияние разума», откуда мы и узнали о планах подготовки к диверсии.
Шейна снова улыбнулась. Карлеон уже замечал по ее мимике, что готовиться какой-то каверзный вопрос, чтобы поставить его в тупик.
— Что ты думаешь на счет идеи закрыть станцию насовсем и открыть доступ всем жителям Сектора, да и не только им, залетать на Фобию?
— Плохая идея — сразу ответил Карлеон.
— Обоснуй.
— Легко… Туманность Фобии была закрыта Звездным Патрулем, на основании положения Конвенции об опасных зонах космического пространства… Проще говоря, людям там находиться небезопасно.
— То есть ты утверждаешь, что на станции «Сияние разума» нет людей, так?
— Станция полностью автоматизированная. На данный момент там приостановлены все исследования. Лаборатории бездействуют.
— Тогда почему вы ее не закроете, чтоб не провоцировать тех, кто не согласен с вами?
— Потому что на станции организована добыча и компрессия весьма ценного газа по имени «фобирод» … Периодическое присутствие рабочего персонала там тоже не исключено. Иногда подобное требуется из-за сложностей в процессе эксплуатации… Ну, и на станции есть те из офицеров, кто решил сменить личность по каким-то причинам. Они проходят там так называемую коррекцию.
— О! А вот об этом если можно по подробнее! — тут же ухватилась за фразу хронограф.
Карлеон вздохнул и серьезно посмотрел на нее.
— Это наша внутренняя кухня, и она не касается остальных жителей Сектора… Тебе, Шен, это хорошо известно, поэтому незачем ломать комедию.
Хронограф молчала. Карлеон немного подумал и решил дополнить ответ:
— А, если вернуть всем людям туда доступ, устанем похоронки оформлять… В атмосфере Фобии даже в полном скафандре долго находиться опасно. Сама планета излучает и фонит, вызывая приступы галлюцинации не хуже самого фобирода… И опять же, Шен, тебе это все известно не хуже, чем мне… И я хорошо понимаю на что вы все злитесь и обижаетесь.
— И на что же?
— На то, что благодаря Конвенции, Патруль получил эксклюзивное правое исследовать и снимать сливки с таких вот Фобий.
— А разве это не так?
— Конечно так… Только это право получено нами не путем само-присвоения… А значит с нас и взятки гладки. Мы пользуемся тем, что имеем. Пользуемся вполне эффективно и готовы делиться.
На последней фразе Шейна не сдержалась и слегка хохотнула. Карлеон без тени смущения или недовольства окинул ее взглядом и пояснил:
— Шен, я ж тебе сказал, что скоро ты и все Человечество узнаете такое, что изменит жизнь раз и навсегда… Звездный Патруль вполне искренне готов поделиться результатами успешной работы над образцами той самой экспедиции, в которой тебе не посчастливилось полноценно поучаствовать.
Тем временем ИИ корабля уведомил их, что в кают-компании накрыт обед, или ужин, или даже завтрак, что в условиях жизни в космосе каждым человеком определялось субъективно на основании внутреннего ритма жизни.
Саймон Бел с замиранием сердца следил за ходом движения группы боевых кораблей во главе со своим флагманом «Омега». Отчего-то именно сейчас он обеспокоился тем, что нарушил базовый протокол капитана корабля после выписки крейсера из ремонта. То, чему так строго и дотошно «дрессировали» в академке Патруля на Фомальгаутах и так опосредованно обращали внимание на подобное в Федерации. Муштра, окончившаяся для него внезапно несколько лет назад, сейчас давала о себе знать. Саймон отправился в опасную миссию, ограничившись лишь стандартным набором тестов приемки после ремонта. Ни ходовых, ни узловых, ни бортовых испытаний, ни учебных стрельб проведено не было. «Ерунда. Повреждения были незначительны. Омега — новый крейсер. Все будет хорошо».
Боевая группа тем временем с методичностью дровосека уничтожала на безопасной для себя дистанции турели охраны. Каждая торпеда находила свою цель за тысячи километров и поражала ее облаком «огненного дождя». Саймон не мог нарадоваться новым детищем местных инженеров. «Огненный дождь хорош! Сметает все на своем пути!». Тем временем пара «Фантомов», продвинувшись вглубь, передала кадры происходящего в непосредственной близости от станции. За ее бортом были люди, может полсотни или около того. Работали спасательные дроны самой станции, который искали выживших, находили их и затаскивали обратно внутрь.
— А Николь молодец. Устроила тут праздник… И сбежала! — произнес Саймон вслух, будучи на мостике.
Справа и слева от него в капсулах сидели офицер связи и главный корабельный инженер. Они будто специально ждали, когда капитан скажет хоть что-то, чтобы открыть рот.
— Какие-то неполадки в сенсорах по нижнему борту «Омеги», сэр — выдал инженер.
Саймон и так все это видел на большом 3-мерном экране, где в режиме реального времени обрабатывалась и реконструировалась вся полученная информация. Даже его симбионт напомнил о не проведённой