Все эти годы наша компания держалась от них как можно дальше. Если история нас чему -то и научила, так это тому, что Легиону нельзя переходить дорогу. В былые времена тех, кто стоял у них на пути, Легион просто объявлял опасными личностями – еретиками, магами-отступниками, призывателями демонов – и объявлял сезон охоты. Я никогда не верил в басни про «Новую главу» и «Новый Легион». Я ожидал от них чего-то подобного, но я не мог и представить, что удар в спину будет сделан с одобрения моих собственных друзей.
Смертный Легион – далеко не единственное земное объединение Связующих. Есть множество независимых анклавов, существующих вопреки желаниям монопольного Легиона. Большинство Связующих, существующих вне Легиона, можно охарактеризовать как волчьи стаи. Мы держимся друг за друга небольшими кучками и полагаемся только на себя и на нашу группу, где каждый другому брат или сестра. Мы редко полагаемся на другие анклавы и еще реже на большие межнациональные организации.
У большинства анклавов есть свои вожаки или вожди, но есть также и вполне демократически избранные лидеры. Многие из анклавов и взаправду являются подпольными еретиками и призывателями демонов, использующих свои способности в корыстных целях. Но большинство из нас просто держится подальше – как и от смертного мира, так и от других анклавов.
В былые века фанатичные лидеры Легиона просто и без всяких предубеждений объявляли нам подобным ультиматумы или же просто уничтожали без лишних слов. Говорят, что к концу Кровавой Междоусобицы 1845-ого года нас осталось так мало, что почти все согласились перестать враждовать и объявили перемирие, которое держится до сих пор, хоть и шатко. Это был последний масштабный конфликт между домами Связующих.
Но за последнее десятилетия ситуация стала накаляться. Из всех уголков мира поползли слухи о разборках между теми или этими, о кровопролитных стычках и тому подобном. Все понимали, что соглашение уже давно существует лишь на бумаге. Война, хоть и скрытая, велась уже многие годы. Многие присоединялись к Легиону из страха, многих принуждали, многие действительно считали, что у Легиона нет достойных идеологических конкурентов, а многим же просто нужна была крыша над головой, горячая еда и мягкая кровать.
Несколько лет назад если не все, то большинство из нашей группы было против идеи сотрудничества с Легионом. Но теперь… Кто знает? Раньше всё было так просто. Мы были одним целым, одной общиной. Они – не мы. Пойдут против нас? Будем защищаться. Будут угрожать? Выстоим. А теперь… Теперь всё по-другому. Идеологические границы были почти неразличимы. Чтобы разобраться в этом винегрете, нужна была как минимум научная степень.
Если бы Легион, Архинквизиторы, Маги или какой другой анклав или другая организация хоть пальцем дотронулась до одного из нас, мы бы встали горой друг за друга. А что теперь? Брат сажает под замок брата? Я не могу этого понять, а если бы и мог, то не захотел бы. Это самое настоящее предательство! Внутри меня что-то загорелось и не хотело потухать. Моя правая рука понемногу начала неметь, а затем больно зачесалась. Я терпел.
Скотт проводил меня через весь Подземный Город в сектор, где почти всё место было занято огромными лабораториями. Юноша шёл быстро, словно спиной чувствуя мой гнев.
Охранники в особой высокотехнологичной броне стояли на каждом углу, но стоило Скотту показать свой значок, на котором был написан уровень допуска, как они тут же отступали в сторону, даже не проверяя подлинность значка.
Пройдя через множество биосканеров, мы наконец-то вошли в обширное, совершенно белое помещение, где Мэт что-то обсуждал с людьми в белых халатах. Я двинулся на него словно цунами, и Скотт не успел предупредить своего офицера о надвигающейся буре. Грубо развернув Мэта, я схватил его грудки. Всего за несколько минут во мне накопилось столько злости, что я без особого труда поднял его в воздух.
«Что ты сделал с Джоном?!» – крикнул я ему прямо в лицо. Все присутствующие тут же отбежали поближе к стенам, испуганно глядя на меня. Очевидно, что никто ещё не смел так обращаться с офицером их драгоценной организации. Даже Скотт не посмел подойти, а когда подоспели охранники, Мэт сделал им знак уйти.
«Ли!.. Ли, опусти меня и давай поговорим», – наконец выдавил он из себя. «Куда ты его запрятал, сукин ты сын?» – во мне пробудились странные и чуждые эмоции. Предатель! Предатель – вот единственное, что витало у меня в голове. Как он мог так поступить? Как?!
Откуда-то сзади подбежала Нина и, положив руку мне на плечо, успокаивающим и добрым голосом проговорила: «Ли, будет тебе. Лучше сначала выслушай нас». Её голос, её прикосновение были такими умиротворяющими… Они напомнили мне о Каре. Кара не хотела бы видеть меня таким. Я медленно и нехотя опустил Мэта на землю, не сводя с него обвиняющего взгляда. Сделав глубокий вдох, я снова задал вопрос – на этот раз им обоим:
– Какого дьявола вы делаете? Это же Джон! Наш Джон!
– Нет, Ли. Ты ошибаешься, – сразу же ответил Мэт, поправляя свою одежду.
– Я знаю, что ты думаешь, и почему ты думаешь, что думаешь… Но поверь мне, зайчик, это уже не тот Джон, которого мы знали, – Нина сделала небольшую паузу, вздохнула, а затем добавила: – Лучше один раз показать, чем сто раз объяснить. Идём, – и поманила меня и Мэта за собой.
Я следовал за друзьями, не совсем понимая куда мы идём. Мы шли длинными коридорами, то заходя в различные здания, то выходя из них. По моим расчётам, мы находились уже очень глубоко под землёй. Ещё чуть-чуть и достучимся до Первого круга ада, подумал я.
Эта огромнейшая высокотехнологичная пещера казалось мне не столько чудом природы, сколько чудом инженерии, архитектуры и науки, граничащим со сверхъестественным. Этот искусственный город для меня был загадкой, мистикой. Я не мог привыкнуть к нему. Не мог понять, как здесь всё устроено, и как он может так складно функционировать. Здесь все были механическими шестернями, выполняющими отведённую им роль в гигантской машине, а офицеры наподобие моих друзей были лишь шестернями покрупнее, и только.
Наконец мы остановились на уровне, который находился ещё глубже, чем основной комплекс. Каждый квадратный метр находился под наблюдением и охраной. Повсюду висели огромные автоматические прожекторы, а на стенах по рельсам с лёгким жужжанием двигалось в разных направлениях несчётное количество камер и следящих устройств. Пешеходные дорожки были помечены слабо мерцающими лампочками.
Я понемногу начал понимать где мы находимся, и мне стало не по себе. Это именно то место, которым пугают новопробудившихся Связующих. То самое покинутое Создателем место, которое излучает целый спектр самых отвратительных и подлых человеческих аур.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});