Зажглась лампочка, освещая дверь напротив моей. Издали донеслись звуки грома и дождя, после чего дверь передо мной медленно открылась. Внутри было темно, но я сумел разглядеть стоящий передо мной силуэт человека. «Эй, с вами всё в порядке?» – инстинктивно спросил я, делая шаг вперёд. Ответа не было.
Я подошёл почти вплотную, когда прямо за окном коридора сверкнула молния и я наконец-то смог разглядеть, кто стоял передо мной: Кара. Опустив голову вниз, она как неживая смотрела в пол. Она была одета в ночной мультяшный халат, который я когда-то в шутку подарил ей. Её длинные волосы были чёрными, грязными и растрёпанными. Они прикрывали её лицо, а кожа её была невероятно бледной. Я в ужасе протянул к ней руку, но прямо позади неё появился чёрный силуэт, который схватил её и как игрушку утащил вглубь комнаты. Я побежал за ним, но призрак вместе с Карой пронёсся через вторую дверь, которая сразу же захлопнулась.
Я кинулся за ними, высадив дверь ногой, лишь для того чтобы снова очутиться в коридоре. Пол был устлан красным ковром, а конца коридору даже не было видно. Этот коридор был похож на прежний, но здесь над каждой дверью горело по лампочке, а все двери были похожи как две капли воды.
В нескольких метрах от меня хлопнула дверь, и я тут же рванулся к ней. Открыв её, я зашёл в ту же самую комнату, откуда и вышел. Запутавшись, я начал оглядываться, но вокруг меня была лишь тьма. Услышав шум за спиной, я выбежал из комнаты, но снова оказался в лабиринте. Так я пробегал ещё несколько раз, пока не выдохся.
Я больше не мог терпеть эту игру. Я был вне себя от ярости. Я больше не хотел открывать дверь, за которыми ничего нет. Я обернулся лицом ко мраку и пустоте. Страх пронизывал меня до самых костей, но я знал, что там ждёт меня та, которая всегда от меня ускользает.
Я зашёл в полнейшую тьму и услышал за спиной стук захлопывающейся двери. Комнату освещал лунный свет. Огромное дерево за окном было полностью укутано снегом. В комнате тепло; тлеют угли в камине. В кресле-качалке рядом кто-то сидит. Старушка что-то вяжет, улыбаясь про себя. Поправляет очки. Её седые волосы красиво уложены. Она счастлива.
В комнату прямо из-за моей спины вбегают дети. Их семеро. Они радостно прыгают и обнимают бабушку. Это само счастье. Это то, что не купишь. То, что не приобретёшь. Это то, над чем всю жизнь работаешь, трудишься и создаёшь. Это семья.
Она целует каждого из них, а потом смотрит мне прямо в глаза. Она молодеет, пока не становится той, кого я знаю. Пока не становится ею… «Это всё наше», – произносит она. Весь мир будто замер. Была лишь она и её слова. «Это всё могло стать нашим. Всё это могло произойти с нами», – с этими словами свет в комнате медленно темнеет. Затем откуда-то сзади снова появляется фантом и уносит Кару прочь через очередную дверь. Я должен найти её! Я должен вернуть её, где бы она не была! Она моя raison d'etre.
Я выбежал в коридор, но на этот раз вся моя воля была направлена на нечто конкретное. Моя цель была определена. Я больше не скитался во мраке. Я ясно видел перед собой дорогу и знал, какой шаг мне нужно сделать следующим. Никогда ещё ранее при жизни я не ощущал такой ясности и чистоты разума.
Фантом стоял прямо в конце коридора и когда я уже почти добежал до него и прикоснулся к Каре, он поднялся в воздух и бросился прочь из окна. Я, не останавливаясь и не раздумывая, последовал за ним. У похитителя в воздухе отросли чёрные крылья, и он умчался прочь от меня.
Город был весь в огне. Небеса горели голубым пламенем, а земля красным. В небе застыло несколько падающих комет. Повсюду были битвы и баталии. Крылатые демоны витали рядом со мной, пытаясь зацепить своими когтями. Но… Это не они пытались зацепить меня, а я их.
Я посмотрел на фантома вдали, а затем на беззащитную Кару. Во мне что-то зажглось и закипело. Мои руки зудели и горели. Я схватил одного из летающих демонов и оседлал его. Затем я перепрыгнул на другого, а потом на третьего: каждый прыжок приближал меня к Каре. Я готов был вырвать крылья и сердца каждой из этих тварей. Каждый метр, преодолённый в направлении Кары, был для меня маленькой победой, и я побеждал до тех пор, пока не схватился за конечность фантома.
«Попался!» – подумал я. Но радоваться было рано. Летающие демоны разом накинулись на меня и потянули вниз, на землю. Их было бесконечное множество, и я не мог высвободиться. В отчаянии я протянул руку к Каре, зовя её, но она всё отдалялась от меня, пока не растворилась в небе.
Я просыпаюсь. Я весь в холодном поту. Мне сложно дышать после кошмара, но я почему-то улыбаюсь: впервые за долгое время я смог разглядеть лицо Кары. Знак ли это того, что мои мысли проясняются?
Вдруг я вспомнил, что даже не знаю, как поживают мои друзья после вчерашнего. На скорую руку умывшись, я отправился в штаб-квартиру Смертного Легиона. Никогда бы раньше не подумал, что вот так добровольно буду ходить к ним, как в университет на лекции.
При входе в здание первым, что мне бросилось в глаза, был почти идеальный порядок. В каждом углу и на каждом шагу трудились рабочие, уничтожая последние признаки недавнего разгрома. А ведь прошел всего день!
Не успел я сделать и двух шагов, как мне наперерез откуда-то вылетел Скотт. Его плечо было перевязано, а на лице было написано отчаяние и растерянность. Спотыкаясь, юноша подбежал ко мне и затараторил:
– Сэр, господин Льюис, – я удивился неожиданным титулам, но не стал прерывать парня. – Там было ЧП… Мне, срочно нужно было найти вас, но вас не так-то легко найти, – парень заикался через каждое слово.
– Скотт, успокойся и давай по порядку.
– Да, конечно, – он глубоко вздохнул и продолжил: – Вчера доставили клинок Набу Кудурри Уцура вместе с его предыдущим владельцем. Клинок запечатали, а владельца…
– Что? Что сделали с владельцем, Скотт?
– Ну, сэр, вы же сами знаете процедуру…
– Нет, Скотт, не знаю. Теперь говори, и быстро, – угрожающим тоном приказал я ему.
– Джона Вайзера на неопределённый срок, – он сделал небольшую паузу, чтобы придумать максимально мягкое словосочетание, – изолировали от общества, как особо опасного Связующего.
– Что?! – воскликнул я так громко, что взгляды всех на этаже обратились на меня. Скотт жестом руки успокоил их. – Веди к Ахмету, к чёртову Вар Луафу!
Парень даже не попытался меня переубедить. Ему, да и любому, кто за нами наблюдал, было ясно, что это бесполезно.
Путь в Подземный Город занял несколько минут, на протяжении которых я как мог пытался себя успокоить, но без особого успеха. Как я мог быть так глуп? До меня просто не доходит – как? Ведь это именно то, из-за чего некоторые Связующие никогда не связывались с Легионом. Стоило нам всего лишь на мгновение убедить себя, что они не такие уж и плохие парни, что они действуют ради общего блага и что у нас одна и та же цель, как жестокая правда кувалдой разбивала нам зубы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});