какой он на самом деле лапушка. Теперь совсем не страшно.
— А я тебя тоже пугаю? — осторожно спросил Ульв, замерев в ожидании ответа.
— Немного, — созналась Майя, зардевшись и пряча глаза. — Но уже меньше. Гораздо меньше, — сгладила признание и смело посмотрела на оборотня. — А знаете, вы даже чем-то похожи с Ульвом.
— Возможно. Он тоже далеко не со всеми идет на контакт. Как с тобой, например.
— Я заметила, — согласилась девушка. — С Роном Ульв тоже спокойный. А вот на Тайлера рычит и скалится.
— Тайлер, это ваш одноклассник? — напрягся от одного упоминания имени оборотень. — Кажется, ты ему небезразлична. Рон как-то проговорился.
— Я знаю, — безэмоционально ответила Майя.
— А он тебе?
— Трудно сказать, — пожала плечами девушка, принимаясь хозяйничать: убирать со стола и мыть посуду. — Он хороший, и знакомы мы уже десять лет. Между прочим, неприлично задавать такие вопросы. И вообще, мне в школу надо, — и, перестав откровенничать, пошла обуваться.
— Хорошего дня и до вечера, — с кухни выкрикнул Ульв, потом не выдержал и вышел проводить.
Майя уставилась на кроссовок в руках и, не поднимая головы, промямлила:
— Я… я не думаю, что останусь здесь еще на одну ночь.
— Конечно, останешься, и не на одну, — возразил Ульв и, подойдя к девушке, приподнял ее голову за подбородок, — Майя, скажи честно, ты хочешь вернуться домой? К родителям?
— Но ты тоже не обязан нянчиться со мной.
Мужчина бережно обхватил упрямицу за плечи.
— Но я делаю это не потому, что должен. А потому, что могу. И хочу.
Неожиданно и для себя, и для девушки он по-отечески легко коснулся губами ее лба.
— Ну, иди, опоздаешь. У тебя сегодня, кажется, тест для поступления в университет?
— Да-а, — протянула ошарашенная и с алыми щеками Майя.
— Желаю удачи.
Девушка кивнула, натянула кроссовок и выпорхнула на улицу, подставляя пылающее лицо ноябрьскому ветру. Воздушный поток, словно хулиган, забрался под ворот расстегнутой куртки, вызывая мурашки от холода, а заодно проясняя в голове. Тест — вот о чем стоит думать ученице старших классов, а не о том, что взрослый мужчина заботливо кормит завтраком и целует в лоб, желая хорошего дня. Примерно об этом думал и тот самый мужчина, но несколько в ином ключе. Оборотень, закрыв дверь, доплелся до дивана, плюхнулся на него, будто ноги его уже не держали, и откинулся на спину, тяжело вздыхая:
— Дурак. Надеюсь, я ничего не испортил…
15.2
Результатов теста с нетерпением ожидали все. На кону стояло будущее, и оно полностью зависит от полученных баллов. Через долгие пятнадцать дней итоги наконец появились на сайте школы.
— После уроков надо заглянуть в компьютерный класс. Сегодня должны быть результаты теста, — напомнила друзьям за ланчем Майя.
— Скорей бы, — торопился и Тайлер. — Я ведь уже подал заявление в Университет Хатсона.
— Ты подал раннюю заявку? — со знанием дела уточнила девушка.
— Да, в самом начале ноября. Еще до теста.
Рон слушал вполуха. Участвовать в обсуждении тестов, баллов и учебных заведений ему было неинтересно. Свое будущее он и так знал.
— А я в Йель хочу. Заявление уже давно готово, жду только баллы за тест, — поделилась своими планами Майя и ткнула друга в плечо. — А ты, Рон?
— Еще не решил, — пролепетал парнишка лишь бы отстали.
Тайлер тоже обеспокоился судьбой одноклассника:
— Решай быстрее. Будешь тянуть, потеряешь год. Последние заявления принимаются в феврале, но к этому времени мест может не остаться.
— Я в курсе, — буркнул Рон, вставая.
До спасительного звонка оставалось три минуты. А после уроков они снова собрались у компьютерного класса. Тайлер первым поспешил поделиться радостью:
— Неплохие результат. Этих баллов мне как раз хватает для Хатсона.
Но еще больше радовалась Майя, подпрыгивая и кружась на месте.
— А у меня просто отлично! Тысяча пятьсот. Я еду в Йель! А у тебя, Рон?
— Нормально. Мне хватит, — выдал неопределенный ответ парень, задумчиво глядя на одноклассницу.
— Предлагаю отметить. Может, в гараж к Эду? — предложил Тайлер.
— У меня тренировка, — сразу отмазался Рон.
Майя тоже не разделила желание приятеля, просто промолчав. В итоге одноклассник махнул на обоих рукой и ушел один. В надежде, что друг обиделся несильно, Рон мысленно пообещал себе, что найдет время и для Тайлера.
— Идешь к Ульву? — уточнил у девушки ее намерения парень и, получив отказ, удивился: — Если не ошибаюсь, ты давно у него не была.
— Готовилась к тесту, — ответила Майя, пообещав исправиться: — Я зайду на днях.
Настаивать Рон не стал и полностью отдался тренировке. Особенно порадовали результаты спарринга. Наподдавать наставнику удавалось не часто, а сегодня к тому же ученик впервые смог уложить на лопатки учителя. Настроение взлетело до отметки "супер", а бодрящий душ и тонизирующий чай сняли усталость окончательно.
— Ну и загонял ты меня сегодня, — не дождавшись от скупого наставника похвалы, заметил парнишка, обуваясь у порога.
— Ничего, потом спасибо скажешь, — не купился Ульв, но кривая улыбка все же на секунду отразилась на его лице.
А настоящая улыбка озарила лицо оборотня, когда входная дверь хлопнула, оповестив об уходе юноши, и на лестнице тут же послышался легкие шаги.
— Ушел? — уточнила Майя, спустившись со второго этажа.
— Ушел, — подтвердил Ульв. — Так и будешь скрываться?
— Не хочу, чтобы он знал, что я живу у тебя, — капризно напомнила девушка об уговоре и испуганно уставилась на неожиданно вернувшегося одноклассника.
— Я телефон… забыл… — бодро начал Рон, просунувшись в незакрытую дверь, и осекся. Удивление быстро сменилось непониманием. — Майя? Что ты здесь делаешь так поздно?
Девушка растерянно посмотрела на Ульва. Вся конспирация, выстроенная с таким трудом, полетела к черту.
— Я…
— Живет здесь, — пришел на выручку мужчина, быстро добавив: — Временно. Проблемы с родителями. Ты же знаешь.
— И давно? — нахмурился парень.
— Нет, две недели всего, — стала оправдываться девушка, словно Рон был ее бдительными старшим братом или ревнивым парнем. — Уолтер… мистер Мэван разрешил пожить у него какое-то время.
Рон перевел взгляд от краснеющий одноклассницы на наставника и качнул головой в сторону двери, нарочно выделяя имя:
— Уолтер, на два слова.
Ульв мазнул по побледневшей Майе и, согласно кивнув, проследовал за парнем на улицу.
— Почему ты мне ничего не сказал? — выкатил претензию Рон.
Наставник равнодушно пожал плечами.
— Майя просила никому не говорить.
— Ульв, надеюсь, ты помнишь, ей только семнадцать.
— Ты за кого меня принимаешь? — процедил мужчина. — За животное, не способное контролировать свои желания?
Раздражение плескалось в прищуренных глазах. Даже зрачки стали больше напоминать звериные, чем человеческие.
— Извини, я не хотел тебя обидеть, — ослабил давление парень. — Но Майя мой