широкими полками и рыдала от горя и… благодарности… А когда успокоилась и обернулась, Веткин вполголоса сказал:
— Мы сейчас вам травки успокоительные заварим, леди Селена. Пока всё это… — Он неопределённо обвёл рукой бельевую, явно указывая на другое, — успокоится, вы будете пить, иначе маленький Стен будет слишком сильно чувствовать вашу тревогу.
— Спасибо, — прошептала Селена.
Из коридора в закрытую дверь стукнули пару раз.
— Селена, ты здесь? — раздался голос Хосты, приглушённый дверью.
Селена торопливо открыла. Хоста было заговорила, но осеклась на полуслове и внимательно всмотрелась в лицо хозяйки Тёплой Норы. Селена раздражённо опустила голову: следы слёз видны — наверное, глаза опали или веки опухли…
Женщина-эльф велела:
— Сиди здесь, не выходи. Я сейчас вернусь.
Хлопнула дверью перед носом уже удивлённой Селены, и шаги в коридоре вскоре заглохли. Веткин хмыкнул и сказал:
— Ну и я, пожалуй, пойду — травки заваривать для вас.
Она открыла ему дверь, а потом, оглядевшись, вернулась в бельевую и села на краешек нижней полки — ждать, когда придёт Хоста… Та появилась, наверное, через пятнадцать минут с баночкой крема в руках.
— Он на травах, — объяснила женщина-эльф. — Я помнила этот рецепт от матери. Он, этот крем, хорош, когда надо быстро привести себя в порядок. Помнишь — я говорила о том, что эльфийские женщины-аристократки должны держать лицо? Но даже эльфийские девушки и женщины могут быть слабыми. Когда остаёшься в одиночестве на несколько минут… И поплакать тоже могут. А потом снова надо вставать и идти к своим мужчинам — и выглядеть спокойной и уверенной. Так что подставляй своё лицо — через минуты ты будешь сиять здоровьем и решительностью.
И Хоста склонилась перед Селеной и принялась мягко, почти невесомо вминать в кожу под глазами Селены пахучий ароматными травами крем. Кажется, в составе крема были и успокаивающие травы. Если в начале этой необычной помощи Селена еле крепилась, чтобы снова не расплакаться от нежданной заботы Хосты, то вскоре успокоилась полностью.
А потом женщины вышли из бельевой в коридор, где за дверью хозяйку Тёплой Норы дожидался Кам, откомандированный сюда Веткиным, чтобы провести её в кухню и напоить обещанным отваром.
И только тогда, в кухне, Хоста объяснила, почему она искала Селену:
— Приезжал Ильм. Он попросил в храме заменить его или отменить занятия, мотивировал тем, что нестандартная ситуация в Тёплой Норе требует его участия в расследовании этого странного дела с дождём. А когда ехал сюда, заметил сигнальные знаки, оставленные магом Ривером. По этим знакам Ильм прочитал, что его ждут в каком-то определённом месте недалеко от пригорода. Он заехал в деревню предупредить меня о своём отсутствии и попросить меня рассказать тебе об этом.
Женщина-эльф замолчала, рассеянно глядя, как её дочь Азалия играет с волчатами и Айной, то и дело поднимая смеющуюся Оливию, словно защищая её от обернувшихся в волчью ипостась оборотней-малышей, а потом сказала:
— Не хочется заранее тебе говорить об этом… Но мне кажется, они там на что-то наткнулись, что поможет разыскать Джарри и братство… Вот ведь я какая… Прости, Селена, если растревожила тебя этим предположением, но мне так хочется тебя утешить… Прости, если преждевременно…
Селена не успела ответить, что ей всё равно, лишь бы только не стало хуже, как услышала из столовой мальчишеский зов:
— Селена! Где Селена?! Кто-нибудь видел Селену?!
— Герд, я здесь! — откликнулась она. — Что случилось?!
Ответила легко и спокойно, а у самой сердце затрепыхалось: беспокойный зов раздался как будто в ответ на её отчаянное пожелание, чтобы не стало хуже! Неужели ещё что-то страшное произошло?! Нет, не надо… Пожалуйста, не надо…
— Трисмегист сделал это! — ликующе прокричал мальчишка-оборотень Герд, врываясь в кухню. — Он заставил дождь закончиться!
— Там ещё этот старик — который факультативы в нашей школе ведёт! — встал рядом с ним радостный Хаук. — Он тоже помогал! Но Трисмегист больше сделал! Дождя больше нет, Селена! Правда здорово, да?!
Скептически глядя на мальчишек, в первую очередь Селена поняла: несмотря на запрет, мальчишки всё-таки побежали к лесной изгороди, чтобы проследить за учёными эльфами и посмотреть, какие заклинания они будут творить. А потом… Потом она почувствовала, как от лица отлила кровь, как она побледнела. Дождь… Дождь?! Страшный дождь, в котором пропал Джарри, прекращён?!
— Бежим! — решительно вскрикнула Хоста. — Посмотрим, что там и как!
Машинально сунув руку в карман блузки, Селена внезапно с холодным чувством убеждённости и правильности ощутила, что камни на месте. Да, она готова драться, если попадёт в место, которое недавно занял странный враг — магически вызванный ливень! Нет, она догадывалась, что в этом лесу не найдёт ни Джарри, ни братства. Но всё-таки готова была лицом к лицу встретиться с врагами. Так что пока она беспокоилась лишь за двух учёных стариков, которые наверняка вышли из калитки Лесной изгороди и которые могли подвергнуться нападению неведомых и опасных врагов.
Впрочем… Потом она гнала машину, в которую набились Хоста и мальчишки — Герд и Хаук, а также Александрит и Вилмор. Последние двое зашли в Тёплую Нору, заслышав крик мальчишек и заметив странную суматоху. Узнав о грандиозном событии, оба потребовали взять их с собой. Их и прихватили на всякий случай. Причём оба даже возмутились, когда Селена засомневалась, нужно ли там их присутствие. Так вот именно тогда, когда она гнала машину с пассажирами-помощниками, неожиданно и подумалось, что Трисмегиста она зря называет стариком. Боец-то из него очень даже опасный. И не только потому, что он отличный… нет — превосходный маг. А потому, что он выигрывал во всех играх, которые были придуманы на их спортивной площадке для “красочных” боёв. С ним не справлялась “даже” Ирма. Краской своего “оружия” волчишка сумела вымазать всех — в течение многих боёвок, но Трисмегист ни разу не попался ей. Однажды Джарри даже пошутил над ней из-за этого, после чего волчишка решительно принялась охотиться на старого эльфа. И выяснила к собственному изумлению, что Трисмегист для неё абсолютно недосягаем, хотя, как и остальные, не использовал магию.
Так что… Селена поджала губы. Трисмегист не только себя убережёт, но и своего старого друга, если что.
Пока ехала к Лесной изгороди, поглядывая в боковое зеркало, Селена заметила, как отовсюду выскакивают обитатели Тёплой Норы и бегут за ней. Услышали крик Герда? Или мальчишки по дороге оповестили остальных?
По дороге, как выяснилось секундами позже.
Пришлось остановиться на те же секунды. К изгороди торопился Бернар. Судя по всему, он-то точно первым услышал от бегущих к Тёплой Норе мальчишек первую хорошую весточку и сразу обеспокоился, как там