- Ну, она и до этого была не слишком безупречна. Ты думаешь, надо было разбудить Алю? - нахмурился Рыжик, неприятно представивший глумливые рожи Кора и Кэтча, ехидно комментирующие пикантность ситуации.
- Ну, во-первых, вряд ли мы достучались бы до нее. Полог Тишины - монументальная вещь. А, во-вторых, подозреваю, что мы сейчас уже спускались бы впереди стражи без права появляться поблизости, и не скоро дождались бы приглашения в гости. Что-то мне как-то не хочется признаваться Алечке в ночном визите.
- Аналогично, - мрачно согласился Айв, скривившись, словно отхватил пол лимона. - Я эту соседку когда-нибудь превращу в жабу!
- Лучше во что-нибудь более мерзкое и бессловесное, - поддержал идею Цай. - Пока что у старой карги лишь временное нарушение слуховой функции, но если будет трепать языком...
- Она-то, может и не будет, - перебил Рыжик, - но что-то мне подсказывает, что остальных соседей эти ретивые молодчики тоже разбудили.
- Давай нашлем на весь дом Забвение? - бесшабашным тоном предложил Кот, но буквально тут же недовольно скривился - Нее... не выйдет. Несанкционированное вмешательство такого уровня наверняка засекут.
- Это точно, колебание магического фона в людском квартале кое-кого может сильно заинтересовать. Отец вряд ли обрадуется огласке, - понурился демон.
- А огласке, что мы с тобой здесь засветились вдвоем, полуодетые, это ничего? - лукаво прищурился Кот.
- Вот, Дхарг! - выругался Айвен. - Только сплетен по поводу нашей ориентации сейчас не хватало!
- Ладно, не расстраивайся раньше времени - утро вечера мудренее, - миролюбиво предложил Кошак, широко зевнув. - Пошли спать. Скоро рассвет уже. Придумает что-нибудь.
- А что тут придумывать? Переезжать ей надо, в какое-нибудь тихое место! Я давно считаю, нефиг Але тут делать!
- Куда? В наш квартал? К нелюдям? - скептически скривился Цай. - Так там она тем более будет неуютно себя чувствовать. Пока, по крайней мере.
- Я не отказался бы, чтобы она прямиком отсюда переехала ко мне, - буркнул Рыжик.
- Не слишком удачная идея, - задумчиво возразил оборотень. - Я вот считаю, что ты еще не созрел до создания семьи.
- Умный какой! - обиделся Айвен. - Благо, это не тебе решать.
- И не тебе, а ей! Не забывай об этом маленьком нюансе. Наших женщин никогда против их воли замуж не выдавали.
- Блин! Да откуда вы только взялись на мою голову, родственнички?! - взвыл Рыжик, понимая, что Цай, к сожалению, прав. Этот Независимый Клан Котов-оборотней придерживался давних традиций, пренебрегая даже династическими браками, если будущие супруги не испытывали взаимного чувства.
- Ну ладно, не дергайся! Я знаю отличное местечко в Изумрудной Роще...
- А ты помнишь, сколько на той земле стоит недвижимость?! От нас-то Алечка такой подарок не примет.
- Нууу... пожалуй, тут ты прав, согласен, - протянул Цай.
- На приличный домик вряд ли на ее счету денег уже достаточно набралось, - напомнил Айвен.
- Так ведь спонсорскую помощь никто не отменял, - подмигнул зеленоглазый. - Еще вариант - можно же обыграть, что ей, как моему репетитору, приличное жилье положено. Аля-то наших законов не знает. Да и дед с отцом быстро подходящий Указ состряпают и задним числом подпишут. Зато жить она будет в отличном тихом квартале, с приятными во всех смыслах соседями. Да еще вдобавок, в том районе никого не коробят даже смешанные браки людей с нелюдями, не говоря уж о гостях приходящих.
- Это верно, - оживился Айв, - но ты пока со своей спонсорско-репетиторской помощью не лезь, я сам...
- Не надорвешься? - ехидно уточнил Цай. - Я, конечно, понимаю, что забавы Наследника оплачиваются из казны, но статья расходов наверняка лимитирована. Да и Указ тебе состряпать потяжелее будет.
- А это смотря, какой статус присвоить 'забаве'. И вообще, не твое дело как подходящие документы появятся! - парировал демон.
- И все же ты не можешь отрицать, что преимущество небольших Княжеств состоит в том, что можно 'советоваться' с меньшим числом Советников, принимая решения, - уколол оборотень.
- А преимущество быть сыном Повелителя, а не Князя, пусть даже и Независимого Княжества, состоит в том, что можно обойтись без советов, - ядовито огрызнулся Айвен, заставив Кошака проглотить следующую заготовленную тираду-шпильку. - Ладно, пошли спать, завтра обсудим...
- Ну пошли... Комбинатор, - хмыкнул слегка уязвленный Цай. - Бедные Советники, небось, надеются, что политика управления потерпит не слишком серьезные изменения, когда ты займешь место Эмли II.
- Я себе новых Советников наберу. Да и отцовский трон меня не слишком прельщает на данном этапе жизни. Знаешь, я еще не готов нести тяжкое бремя ответственности...
- Так ведь и я тебе о том же толкую! - ловко ввернул Кот.
- Я сейчас не о личном, а в масштабе всего государства! - возмутился Рыжик.
- Ну да, - рассмеялся оборотень. - С размахом у тебя всегда были проблемы.
- Ну вот как с тобой разговаривать? - вздохнул Айвен, преодолевая очередной приступ зевоты. - Как тебя Алечка только терпит?
- Ты же понимаешь, что это риторический вопрос. Это тебя она терпит. А родственные узы - это тебе не котенок чихнул...
- Как же ты меня достал!- в сердцах произнес Рыжик. - О каких узах ты толкуешь, если даже не нашел времени рассказать ей о своей семье... или смелости? - вдруг озарило демона. - Боишься, что она...
- Пошли спать! - перебил вмиг посерьезневший Цай, натянув на лицо непроницаемую маску.
Идея немного поспать была отличной, только вот, возвратившись в комнату, парни синхронно вздохнули, с неприязнью покосившись друг на друга. Нарываться утром на скандал, если опять улягутся, как им вздумается, вопреки пожеланиям человечки, как-то не хотелось. Особенно в преддверии того, что придется еще отчитываться и за привлечение излишнего внимания соседей. Девушку компрометировать было ни к чему, но оба очень надеялись, что до этого и не дойдет. Нехорошо, конечно, получилось, что их застали врасплох среди ночи в квартире Альены. Но тут уж ничего не переиграешь, не применяя магию. И теперь парни искренне рассчитывали, что их высокий статус поспособствует неболтливости досужих кумушек о частной жизни Наследников.
- Знаешь, я как-то не горю желанием спать с тобой в обнимку, - остановился Рыжик перед диваном.
- Можно подумать, я настаиваю, - ухмыльнулся Кошак. Скользнув первым и откатившись к стене, он демонстративно взбил свою подушку, вторую подушку кинул в ноги. - Ляжем валетиком, целомудренный ты наш.
- Ты что, предлагаешь мне нюхать твои носки?! - возмутился Айвен.
- И ничего они не пахнут, - на всякий случай изогнулся оборотень, поднеся ступню к носу. Ну, если ты желаешь, могу их поставить в уголке, - съехидничал он.
Айв только хрюкнул в ответ, отвернувшись.
- Что тебя так развеселило? - озадачился Цай.
- Да так... - неопределенно отозвался Рыжик, махнув рукой, продолжая беззвучно ржать.
- Нет, ну а все же? - не унимался оборотень, силясь представить, что такого в шутке про человеческие мужские носки (нелюди обычно особой потливостью ног не страдали).
- Ладно, - сдался Айвен. - Сам напросился. Больно уж твоя поза сейчас похожа была на кошачью...
- В смысле?
- Ну, в смысле, когда котам делать нечего, знаешь, что они делают?
Цай соображал почти минуту, пока бедный демон уже не начал откровенно давиться, стараясь не ржать вслух.
- Ах ты, рогатое отродье! - разобиделся оборотень, швырнув в не успевшего увернуться демона подушкой.
- Заметь, я ничего такого и не говорил - ты сам все домыслил в меру своей испорченности, - поддразнил Рыжик, поднимая и отряхивая 'снаряд'.
- Верни подушку! - потребовал Кот.
- Да забирай! - прицельно запустил Айвен несчастную деталь постельных принадлежностей в Цая.
Зеленоглазый, не ожидавший, что демон так быстро согласится возвратить ее, не успел среагировать, и туго набитая подушка больно врезалась ему в лоб. По инерции он отклонился назад и треснулся затылком об стену, зашипев, как настоящий рассерженный кот.
- Ты бы еще спину выгнул - очень похоже, - поаплодировал Рыжик.
- Прибью! - схватился Кошак одной рукой за лоб, второй за затылок.
- Больно? - притворно сочувственно поинтересовался Айвен, на всякий случай, выставив щиты от магической атаки оборотня.
- Щекотно! - огрызнулся Цай.
- Я так и предполагал, что тебе понравится.
- Ща тебе понравится, - пригрозил Кот, сосредоточенно массируя пострадавшую часть тела.
- Вау! Замри! - вдруг воскликнул Айвен.
- Что? - застыл Цай.