- Да что ж такое творится-то, люди добрые! - в отчаянии всплеснула она руками и решилась на радикальные меры, слегка приоткрыв дверь, чтобы в узенькую щелочку наблюдать за поимкой безобразников.
Но тут для Альениной соседки открылась ужасная истина. Оказывается, на площадке вовсе никто не молчал! И стражники, стоявшие к ней вполоборота, и нелюди разговаривали, судя по движению их губ, но она ничего не слышала! То есть абсолютно! Ни единого словечка!
Вазочка выскользнула у нее из рук и, ударившись о пол, разлетелась на мелкие черепки. Но она также не услышала характерного звона.
- Ох ты ж! - ахнула бабка, по-настоящему почувствовав дурноту, к которой бывают склонны пожилые люди в момент сильнейшего потрясения. - Заколдовали, аспиды!!!
Потеря слуха досужей до чужой личной жизни одинокой старухи грозила нешуточной катастрофой всему ее привычному мироощущению.
Альенина соседка заткнула уши указательными пальцами и принялась яростно трясти, надеясь, что это лишь минутное недоразумение, и сейчас отпустит, вроде как когда вода попадает. Стоит только прочистить их как следует...
Но счастливого избавления от постигшей ее неприятности не произошло. На ослабших ногах бабка машинально дошаркала до кровати и, выпив стоявшую рядом на тумбочке настойку от бессонницы, забралась на перины и накрылась с головой одеялом, пытаясь хоть как-то отгородиться от приключившейся с ней напасти...
Обнадеживающим фактом служило то, что чем дальше она отходила от прихожей, тем слабее что-то давило на барабанные перепонки. И вроде как она даже стала различать мерное тиканье ходиков, висевших в комнате на стене. Однако попытка вернуться на свой пост снова оказалась тщетной - у входной двери она не слышала ничего, даже собственных шагов. Но старушка решила пока не паниковать - авось, утро вечера мудренее, и действие заклятия этих извергов, оккупировавших человечье жилье, спадет с первыми лучами солнца.
'Видно, стара я уже для подвигов, - горестно признала старушка, разобидевшись на несправедливость. - Ну, ничего-ничего! Будет еще и на моей улице праздник!' - погрозила она в темноту сухоньким кулачком и тут же снова спрятала его под одеяла от греха подальше.
А тем временем, в сумраке прихожей квартиры нескромной девицы, устроившей ночлежку для нелюдей, дознаватель наконец-то разглядел личности подозреваемых в незаконном здесь нахождении. И бедный мужик проснулся окончательно, чуть не поперхнувшись заготовленной юридически грамотной фразой обвинения.
Судорожно цапнув одного из стражников за рукав, вынуждая склониться, он что-то жарко зашептал ему на ухо, выразительно пуча глаза. После чего и у стражника глаза полезли на лоб.
- Иии? - нетерпеливо перебил шушукавшихся Айвен. - Кто-нибудь соизволит объяснить, чем вызвано такое внимание к этому дому в столь неурочный час?
- А... эм... так как... Вы здесь? - замямлил дознаватель.
- Мы - здесь. Вот в гости зашли к знакомой. А что, нельзя? - насмешливо спросил рыжий. - За это теперь штрафуют? Что-то я не припомню такого Указа...
- Не, рогатенький, похоже, сразу казнят, - хихикнул брюнет. - Ну, мы и влипли, - глумливо поддел он, наслаждаясь замешательством бравых стражей порядка.
- Нет-нет! - выпалил обескураженный предположением о превышении власти дознаватель. - Что Вы, раас Айвен! Очень даже можно, даже нужно! То есть, я хотел сказать, Вам - все можно!
- Везет тебе, - ехидно заметил оборотень, толкнув приятеля в бок.
- И Вам тоже, раас Тогху!!! - поспешил заверить совсем смущенный дознаватель. - У нас тут недоразумение приключилось, извините, уважаемые раасы. Такого впредь не повторится!!! - лихорадочно оглянулся он в поисках испарившейся старушенции, подставившей их, желая собственноручно придушить вредную бабку, но той и след простыл.
- О, благодарю! - слегка склонился в шутливом поклоне Кошак. - Именно Вашего одобрения мне и не доставало.
- Что, вы уже уходите? - с нескрываемым сожалением о том, что не удалось размяться, протянул Айвен.
- Да-да! Еще раз примите наше искреннее раскаяние и сожаление о беспокойстве высокородных господ, - пятясь, приговаривал дознаватель, спеша поскорее покинуть место конфуза, готовый пинками подбадривать стражников, все еще недоверчиво косящихся на обнаруженных в злосчастной квартире нелюдей.
В участок они вернулись присмиревшие, всю дорогу обсуждая, но так и не решив, стоит ли делать запись о 'ложном вызове'.
А в караульном помещении их ждал еще один сюрприз.
Неожиданно заявился проверяющий из личной охраны Повелителя, отвечающий за усиление бдительности перед предстоящими празднествами в городе по случаю свадьбы. Он сейчас вальяжно расположился в кресле перед вытянувшимся по струнке начальником участка, который то краснел, то бледнел, украдкой утирая крупные капли холодного пота, и мысленно молился о том, чтобы посланные с бабкой ребята сбились с пути в предутреннем тумане и не нашли ее дом. Потому как ему уже милостиво сообщили страшно секретную информацию, касающуюся некоторых сторон личной жизни Наследника.
Судя по ошарашенным лицам вернувшихся, информация полностью оказалась достоверной. И, не стесняясь в выражениях, проверяющий по второму кругу выпустил пар на безвинно втянутых в неприятности стражников:
- Придурки, достойные лишь разруливать движение телег на проселочных трактах! - рокотал он, вперив взгляд в макушки виновато опустивших головы парней. - Разве не знаете, что это за адрес? Сколько раз повторять, чтобы подробнее доносы НАШИХ проверенных шпиков изучали!!! Там же у самого Наследника зазноба живет, а вы приперлись среди ночи - какой конфуз! Еще повезло, что он не осерчал и просто не наслал какое-нибудь заклятье или не подпалил спросонья!
- Так он вроде и не спал... - робко попытался возразить дознаватель, попавший под раздачу вместе со всеми.
- Это не наше дело, чем он там занимался! Пусть бы хоть крестиком вышивал! Если раас Айвен разозлится, что вы скомпрометировали девчонку... ух... не завидую!!!
- Да как мы ее скомпрометируем, если мы ее вообще не видели!? - сам, осознавая наивность своих оправданий, воскликнул стражник.
- Да одного вашего появления там достаточно!
- А почему это должно задеть девчонку? Мы вообще там только двух раасов полуодетых видели, - огрызнулся дознаватель. - Может, там вообще никакой девушки и нет?! Или есть, но для отвода глаз...
- Ого! Ничего себе... - вытянулась простоватая физиономия у первого стражника, доселе не рассматривающего интригующую пикантную деталь, подмеченную дознавателем, в таком ракурсе.
- Да, кстати, а ведь, правда, не видели... - тихо удивился второй.
- Кхм... - слегка поперхнулся проверяющий, до этого все-таки надеявшийся, что затеявшая всю эту эскападу бабка что-то напутала. - Бестолочи! Вы хоть понимаете, чем вам могут грозить подобные намеки!? Тем более!!! Забудьте о том, что видели! Вот выдвинут раасы обвинение против вмешательства в ИХ личную жизнь - весь ваш участок разгонят к дхарговой бабушке! А то и еще дальше! Ясно?!
- Так точно! - охотно подтвердили хором проштрафившиеся 'орлы'.
- В общем, так! - поднялся из-за стола проверяющий. - Именем Повелителя, зарубите себе это на лбу, - акцентировал он, затем недоверчиво окинул взглядом насупившихся парней, готовых внимать начальственному гневу, и "подстраховался". - Нет, лучше по всему организму зарубите - начиная с этой минуты, вы организуете круглосуточное НЕГЛАСНОЕ патрулирование вокруг дома подружки Наследника. И чтоб с этой девчонки ни один волос не свалился!
- "Не упал", - поправил дознаватель.
- Это не существенно, - поморщился проверяющий, недовольный тем, что его прервали. - На чем я остановился? Ах, да! И чтобы не только какие зловредные подозрительные личности не встречались поблизости, а даже собаки бездомной приблудной за квартал не видно было! Все понятно?!
- Так точно! - снова гаркнули стражники.
- Выполнять! - устало опустился он на стул, удовлетворенно взглянув вслед ломанувшимся на задание парням.
***
Задумчиво проводив взглядом поспешно ретирующихся стражников, Айвен захлопнул входную дверь и обернулся к Цаю:
- Ну, и что ты обо всем этом думаешь?
- Даже затрудняюсь предположить, какие слухи теперь поползут, - честно ответил Кошак. - На нашей репутации останется несмываемое пятно.
- Ну, она и до этого была не слишком безупречна. Ты думаешь, надо было разбудить Алю? - нахмурился Рыжик, неприятно представивший глумливые рожи Кора и Кэтча, ехидно комментирующие пикантность ситуации.
- Ну, во-первых, вряд ли мы достучались бы до нее. Полог Тишины - монументальная вещь. А, во-вторых, подозреваю, что мы сейчас уже спускались бы впереди стражи без права появляться поблизости, и не скоро дождались бы приглашения в гости. Что-то мне как-то не хочется признаваться Алечке в ночном визите.