Или, как объяснить целителю, почему Кристофер так быстро поправляется. Ивилира говорила мне о его подозрениях.
Перед посещением короля я зашёл в отдел тайного правопорядка. Коренастый следователь отвёл меня в отдельный кабинет и рассказал о том, что им удалось выяснить:
— Магистр Эрион, мы узнали, что убийцы действительно не видели лицо того, кто им приказал убить Кристофера.
Я поджал губы:
— Значит, ничего выяснить не удалось?
Следователь слегка улыбнулся:
— Почему же? Удалось. Их не нанимали, они действовали добровольно по указке своих лидеров.
Я нахмурился:
— О чём вы говорите?
— Нападавшие из отряда нелегального общества «чистых». Их лидеры носят маски, поэтому заказчика нам не найти.
— Хоть что-то. — «Чистые» прочно обосновались в Зимнем королевстве. И если рядовых исполнителей получалось отловить, то лидеров — ещё ни разу. Это могло означать только одно: ими управлял кто-то из знати. — Что собираетесь делать дальше?
— Будем охранять Кристофера, особенно на весеннем балу в королевском дворце. Возможно, удастся ещё кого-то вычислить.
Я попрощался со следователем и отправился к королю. У двери его кабинета я встретил Караха. Тот ухмыльнулся:
— Его Величество рвёт и мечет. Что это вы натворили, магистр Эрион?
Я высокомерно посмотрел на него и спокойно ответил:
— Если бы король Визмунт достаточно доверял вам, причина была бы известна. А теперь прошу меня простить, магистр Карах.
С этими словами я вошёл в кабинет, игнорируя взгляд ледяных глаз Караха. Увидев меня, король встал со стула. Он и вправду смотрел строго и даже сердито. Я поклонился ему:
— Здравствуйте, Ваше Величество.
Тот кивнул и перешёл к сути:
— Магистр Эрион, как вы допустили, чтобы Кристофера ранили?!
— Я был во дворце по делам Зимней академии, когда Кристофер самовольно, не предупредив меня, уехал вместе с Ивилирой. Я узнал об этом слишком поздно, чтобы предотвратить их поездку, но вовремя, чтобы спасти его жизнь.
Король Визмунт продолжал прожигать меня взглядом, хотя я видел, что его плечи слегка расслабились:
— Безрассудно с их стороны было покидать Академию! Однако я прошу удвоить охрану Кристофера. Нам не нужны международные скандалы.
Я кивнул:
— Конечно, Ваше Величество. Все меры уже предприняты.
Король наконец сел и спросил меня более миролюбиво:
— Магистр Эрион, вы выяснили природу магии Ивилиры и Кристофера?
Я взвешивал каждое слово, прежде чем ответить:
— Пока я наблюдал проявление двух признаков из трёх: наличие магической связи, управление всеми стихиями. Осталось только понять, есть ли какая-то отметина у них на теле. — Я вскользь спрашивал у целителя, видел ли он что-то необычное у Кристофера, но ничего странного тот не замечал. С Ивилирой сложнее. Я не мог сблизиться с ней настолько, чтобы рассмотреть её как следует. Хотя мысль об этом мне нравилась.
— Тогда вам стоит поторопиться. К балу вы должны дать мне точный ответ.
Я кивнул:
— Он будет, Ваше Величество.
* * *
Кристофер
Сознание медленно возвращалось ко мне. Сначала я увидел светлый потолок с магическими огнями, затем повернул голову вправо и обнаружил мужчину в светло-голубой мантии, выдававшей его принадлежность к целителям. Он держал руку на моём запястье, из неё лилась серебристым светом магия исцеления. Я завороженно смотрел на это, пока взгляд не прояснился, а слабость во всём теле не отступила.
Целитель убрал руку и спросил:
— Как вы себя чувствуете, Кристофер?
Я с трудом сел на постели, ощущая боль в районе живота. Опустив взгляд, увидел повязки, скрывающие подрёберную часть. Воспоминания тут же подкинули мне картину нападения. Убийцы действовали слишком быстро и слаженно, чтобы я успел среагировать.
Я поднял взгляд на целителя:
— Жить буду? — спросил я.
Целитель улыбнулся уголками губ:
— Если шутите, то точно будете.
— Сколько я здесь уже нахожусь? — Я понял, что это какая-то лечебница.
— Четвёртый день. Вы были в лечебном сне.
Задумавшись, я сдвинул брови к переносице:
— Всё было так плохо?
Целитель помедлил с ответом:
— Да, вы могли умереть, если бы вас вовремя не доставили к нам.
Мне вспомнилась Ивилира, поднявшая нападавших в воздух. Я не мог её остановить. Ощущая свою беспомощность, попытался закричать, но это стоило мне остатка сил, и я потерял сознание.
— Кто доставил? — Мне хотелось хоть что-то узнать о Ивилире.
— Магистр Эрион.
Интересно, а он как там оказался? Вопросов становилось всё больше. Мне не хотелось задавать их целителю, ведь я не знал, какие последствия имели действия Ивилиры. Пришлось осторожно уточнять:
— Была ли с магистром девушка? Шатенка с карими глазами.
Целитель кивнул:
— Да, она настолько сильно переживала за вас, что даже ночевала здесь! Магистр Эрион убедил её уехать, но она всё равно ежедневно посещала вас. — Он поколебался, а потом внимательно посмотрел на меня. — Кстати, после её посещений вам становилось значительно лучше.
Тон целителя заставил напрячься. Чувствовалось, что он пытается узнать эту тайну. Но меня не так-то просто было расколоть.
Я пожал плечами:
— Вот на что способна искренняя забота и участие!
Целитель поджал губы:
— Примерно то же сказала и та девушка! Вы, случайно, не родственники?
Я попытался рассмеяться, но вместо этого из меня вырвался болезненный хрип:
— Нет, но, наверное, нас можно за них принять. — Раньше не думал о сходстве во внешности, но сейчас отчётливо представил себя с Ивилирой рядом и понял, насколько со стороны мы похожи.
— Как бы то ни было, вы быстро идёте на поправку. Думаю, через несколько дней вы будете здоровы. — Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Если что-то понадобится, прикоснитесь к кристаллу на столе. Он пошлёт сигнальный огонёк дежурному целителю.
Пока целитель был здесь, я решил попросить:
— Можно мне перо и бумагу? Хотел бы написать письмо.
Он кивнул:
— Я распоряжусь, чтобы кто-то из работников принёс вам это.
Целитель ушёл, а я смог обдумать то, что произошло. Ивилира всё же не сдержала иную магию. Но сделала это, испугавшись за меня. По какой-то причине я цеплялся именно за эту мысль. Неужели несмотря на все препирательства и недомолвки, между нами появилась связь? Настоящая, не навеянная магией.
Худощавый работник принёс мне лист и перо. Мы договорились, что я позову его, когда понадобится отправить письмо. Я написал Ивилире о том, что беспокоюсь за неё. Спрашивал, как она. Понадеявшись, что быстро получу ответ, я отдал бумагу, предварительно запечатав её узором заклинания от прочтения кем-то, кроме адресата.
Глава 17. Книги
Эрион перенёс тренировку на день, поэтому утром я поехала в лечебницу. От кошмаров ночью меня спасала радостная мысль, что Криса наконец-то вывели из целительного сна. Он сам написал письмо прошлым вечером. Я сжала его в руках