и уснула, предвкушая нашу встречу. Мне не хватало его всё это время. Да и тревога за его жизнь не отпускала.
Когда я пришла, рядом с кроватью Криса стоял человек в тёмном плаще и о чём-то с ним разговаривал. Увидев меня, он ушёл. Я в недоумении проводила его взглядом, а затем подошла к Крису. Его лицо просияло:
— Ивилира, я так рад тебя видеть!
Крис встал, хотя это далось ему не просто, и обнял меня. Подобный жест удивил, однако после всего пережитого, можно понять его желание почувствовать близость другого человека. Я тоже прижалась к нему, отмечая, что совершенно не чувствую влечения, которое испытывала раньше. Зато я ощущала спокойствие, словно на миг исчезли все страхи и боль. Закрыв глаза, я наслаждалась этим моментом.
Крис отстранился первым, на его лице отразилась мука:
— Я переоценил свои силы. — Он схватился одной рукой за перевязанный живот.
Я помогла ему сесть на кровать, а сама расположилась на стуле рядом. По привычке, выработанной, пока Крис находился в лечебном сне, взяла его за руку. Осознав, как странно могут выглядеть мои действия, я смутилась:
— Прости. — Я попыталась высвободить руку, но Крис не дал мне этого сделать.
— Целитель сказал, что ты практически не отходила от меня. И это тебе я обязан своим быстрым лечением. — Крис сжал сильнее мою ладонь. — Спасибо тебе, Ивилира. За всё.
Я застеснялась от похвалы и от его близости:
— Мне очень хотелось, чтобы ты поправился.
Крис лукаво улыбнулся:
— Так сильно, что ночевала здесь.
Я поспешила защититься:
— Думаю, ты сделал для меня то же, если бы это потребовалось.
Крис кивнул:
— Не сомневайся.
Мы несколько секунд не отрывали друг от друга глаз. Затем я спросила:
— Как ты себя чувствуешь, Крис?
Он пожал плечами:
— Кроме того, что не могу долго стоять, всё просто замечательно!
— Кто это к тебе приходил?
Крис слегка нахмурился:
— Это из отдела тайного правопорядка. Спрашивали, что произошло во время нападения.
Внутри меня росло напряжение. Слегка дрожащим голосом, я спросила:
— И что ты ответил?
— Правду. — Я замерла, кажется, даже дышать перестала. — Что на меня напали, ты пришла мне на помощь, а затем я потерял сознание.
Я еле заметно выдохнула. Мне до сих пор было сложно думать о нападении.
Крис взволнованно спросил:
— Ивилира, ты не смогла сдержать иную магию?
Я покачала головой:
— Не смогла. — Было больно вспоминать об этом, хотелось выговориться. Но я так сильно ждала пробуждения Криса и не желала портить этот миг обсуждением своих проблем. Я вымученно улыбнулась. — Но теперь всё будет хорошо, мы с Эрионом возобновили тренировки.
Крис с подозрением посмотрел на меня:
— Он не обижает тебя?
Я хмыкнула:
— Ещё как обижает, но я больше не реагирую на его провокации.
Крис улыбнулся:
— Так держать!
Я решила перевести тему, уйдя от столь болезненной для меня:
— Чем ты занимаешься? Здесь, наверное, очень скучно?
— Я всё ещё много сплю. Но, когда бодрствую, действительно нечего делать. Пробовал использовать иную магию, но из-за слабости, тренировки даются тяжело. Хотя сейчас, когда ты здесь, я чувствую, как её становится во мне больше.
— Тогда буду приходить к тебе почаще. — Я погладила его ладонь, и у меня возникла мысль. — Хочешь, принесу тебе книги. Ты любишь читать?
— Любил. Но у меня так редко бывает на это время.
— Зато сейчас есть. Какие книги тебе нравятся?
— Даже не знаю. Обычно я читал что-то об устройстве мира.
Я почувствовала азарт, вспоминая все перечитанные мной книги:
— Можно я подберу на свой вкус?
Крис просиял:
— Ты бы очень помогла. И вообще, интересно, что ты выберешь для меня.
Я ещё немного побыла с Крисом, а потом пришли целители. Мне не хотелось им мешать, к тому же не терпелось отправиться в библиотеку на поиски любимых книг. Уже на улице я заметила людей, одетых в чёрное. Раньше их не было. Хорошо, что к Крису приставили охрану, так гораздо спокойнее за него.
* * *
Каждый раз, когда я находилась в библиотеке, меня охватывало чувство благоговения перед полётом творческой мысли и знаниями, накопленными за сотни лет. Это было первое место, которое мне захотелось посетить, когда я оказалась на территории Зимней академии. Я часами могла искать то, что меня заинтересует, а потом с упоением читать очередную книгу, открывающую для меня иные миры, погружающую в новое приключение. Тогда я даже представить не могла, что со мной случится что-то невероятное. Оказалось, это не так весело, как я себе представляла.
За годы учёбы я так хорошо изучила содержание библиотеки, что смогла без проблем отыскать нужное. Я собрала для Криса несколько книг, которые могли ему понравиться. Одна была фантазией, как если бы в нашем мире не существовало магии, и развивались лишь технологии. Другая — про волшебных существ, и третья, которая мне нравилась больше всего — про бога, вынужденного томиться в теле человека. Я отправила книги по магическому почтовому ящику прямо в лечебницу, написав Крису короткую записку: «Эти книги помогут скоротать время».
* * *
С напряжением я ожидала, как на этот раз Эрион будет издеваться надо мной. Особенно после прошлой тренировки. Но он встретил меня с непроницаемым лицом. К моему удивлению, был со мной весьма вежлив:
— Доброе утро, Ивилира. Первая часть наших тренировок окончена, ты взяла иную магию под контроль. Теперь я собираюсь учить тебя придавать силе разные формы. Готова?
Я всё ещё ждала подвоха, поэтому решила сказать прямо:
— Эрион, вчера я не должна была говорить с тобой так резко.
Лицо Эриона оставалось бесстрастным, однако его губы на миг дёрнулись, словно мои слова причиняли боль. Но он быстро вернул себе прежнее равнодушие:
— Ты имеешь право думать обо мне и чувствовать что угодно. К нашим тренировкам это не имеет никакого отношения.
Во время занятия я убедилась в этом. Не было издёвок, придирок, замечаний. Он раз за разом заставлял применять магию. У меня не получалось сразу сделать то, что хотелось, я ощущала сопротивление своей силы. К концу тренировки мне удалось придать иной магии форму шара, с несколькими заключённым в него стихиями. Мне сложно было справиться с объёмом силы: вместо маленького огонька получался столб пламени, вместо лужи — целая волна.
Мы занимались несколько часов, пролетевших для меня как миг. Я очень устала, но всё-таки радовалась даже такими успехами. Надеялась, что Эрион тоже, хотя по нему нельзя было ничего понять — его лицо покрывала маска ледяного безразличия. Я не любила, когда он был таким, без возможности