— И ты все-таки остался недоволен.
— Он хочет погнать всех наемников на Долину. Пираты начнут обстреливать Южную гавань, а нам придется всем скопом взять стену.
Брови девушки удивленно вздернулись.
— Подожди. Но чтобы дойти до стены, понадобится пройти через Оршик. Только не говори, что вам придется сначала его захватить.
— Нет. Пойдем через Костяные горы. Там есть какая-то старая тропа. Она ведет напрямик к стене. Мы атакуем ее с внешней стороны, южане порталами переправят за стену лучших боевых магов. Удар по стене будет нанесен с двух сторон одновременно. Как только стена будет взята, мы начнем победоносное шествие по Долине. Сама знаешь, Долина богата, но не сильна. Так что падет стена и королевству конец.
— И какая будет награда для наемников? Или король хочет, чтобы наемники все сделали бесплатно?
— Награду каждый выберет себе сам. Сколько сможет вынести из Долины.
— Даже так? Пожалуй, я тоже приму в этом участие.
— Ни в этот раз. Мы остаемся дома. Завтра утром в Лиан запустят жителей, а всех воинов погонят вместе с нами на Долину. В город войдет наместник и небольшой гарнизоном из числа южан. Пока они освоятся нам нужно кое-что взять в свои руки. Добыча выйдет куда больше, чем в Долине. Мне потребуются люди.
— Пожалуй, я тоже предпочту остаться, — оживился коренастый.
— А кто поведет в Долину наемников?! Я что ли?! — ополчился самый грузный из пятерки. — Мы взяли обязательство, так что будьте любезны исполнять. Мы вместе поведем людей
В зал вернулись отправленные с поручением парни.
— Главы кланов и гроссмейстеры собрались. Там хотят встречи с вами еще главы гильдий и лидеры всяких мелких братств. Всего больше сотни собралось. Частями заводить или как?
— А смысл об одном и том же десять раз трепаться? Всех собирайте во дворе. Мы сейчас выходим.
Оба парня в недовольстве переглянулись, видно умаявшись бегать взад-вперед, развернулись и снова вышли. Насколько я понял неформальный лидер пятерки правителей, по совместительству отец белокурой девицы поднялся и в недовольстве окинул сидевших за столом недобрым взглядом.
— Что сидим? Пойдемте говорить с народными лидерами. Уже сколько раз говорил, что нужно построить большой зал для подобных мероприятий. Каждый раз горланим во дворе…
Продолжая ворчать, он первым побрел к выходу. За ним последовали остальные правителей. Все покинули зал и двери закрылись.
Не хочу оставлять ласточку в зале приемов и тем вызвать лишние подозрения. Срываюсь с жердочки на волю, отлетаю подальше от укрепленного квартала и только тогда отпускаю разум птицы.
В убежище все также творится приподнятое настроение. Сир Бакки чему-то смеется и, видя, что я очнулся, оборачивается ко мне:
— Рей, нам предложили остаться в Лиане. Я возьму в жены Элианор, а тебе достанется красавица Александрина. По-моему, идеальное предложение. Сыграем сразу две свадьбы! Бывшего мужа только похороним и тех двоих, что ты убил. Оказывается, это был брат мужа и его друг. Хотели придти поживиться.
Понимаю, рыцарю смешно. Это он от безделья веселится. Хозяйка тоже хороша, рядом мертвый муж, а она уже собралась замуж. Сидит и рот до ушей. Дочь такая же. Смеется, радуется. Что тут скажешь. Вот такой и есть Лиан со всеми своими особыми свободными нравами.
Не отвечая на глупость, ложусь на кровать и закрываю глаза. Мне не до пустых разговоров и тем более не до веселья. Мыслями ухожу в подслушанный разговор.
Король Юга все правильно спланировал. Сейчас нападет на Долину, зная, что Равнина не вступится. У нашего короля других забот полно. Он только сел на трон, ему нужно осваиваться. Надо многое прибирать к рукам, войти в курс дел. А кроме Равнины больше за Долину некому вступиться. Все остальные далеко. Да и своих хлопот полно. У Севера начинается зима, а с ней холода несусветные. В Горах зимой не так холодно, но слишком снежно. Иной раз его столько выпадет, что они потом месяц не могут откапать дороги. Вот только падет Долина, Юг восстановит силы и обрушится на Равнину. Им нельзя дать возможность выиграть битву с Долиной.
Не знаю, что сейчас происходит дома. Вполне вероятно мама и наш король в курсе событий на Юге, равно как и королева Долины. Но мне в любом случае нужно как можно быстрее вернуться домой. Хотя бы для того чтобы на словах рассказать, что увидел. Мы обязательно должны убедить Тебриона Имрича вступить в союз с Тридой Лигрес и тем покончить с агрессией Юга. Этот вариант, мне кажется наиболее перспективным. Юг будет вынужден вернуться на свои земли и надолго забыть о завоевательных походах куда бы то ни было. Хорошо бы заодно освободить Лиан и Тагес. Тем еще больше ослабить южан.
Бедные жители Лиана. Мне уже прямо-таки их жалко. Похоже, им придется повторно получить штрафы за нарушение данных клятв и становиться в ряды клятвопреступников, на которых уже не распространяются штрафы Системы.
Глава 19
Всю ночь меня донимали размышления о южанах и открывшихся знаниях по клятвопреступникам. Вот, к примеру, заключая договор с кем-то, правитель не просто обязался его выполнять, в случае нарушения Великая Система налагала штраф по удаче. Заключив несколько соглашений, правитель сковывал себя по рукам и ногам. Это хорошо, на второй раз его наказывали отъемом меньшего количества удачи. Получалось, что в запасе нужно постоянно иметь 150 удачи.
Тут возникал вопрос: а что если правитель заранее подготовится и уйдет в клятвопреступники. В этом случае он мог не переживать об исполнении взятых обязательств. На мой взгляд, это было бы очень верным решением.
Алана больше нет, с Даниэлем пока непонятно, так что через год я мог стать правителем Скалистого Берега. В таком случае мне бы не помещало заранее избавиться от ярма штрафов. Вот только для этого предстояло заполучить 150 удачи или снять штрафы на то же количество, а это три года жизни в обычных условиях или же пять месяцев при ежедневных рисках в Пропасти падших или Острове теней, куда стоило отправляться лишь после посещения Драной горы и развития магических способностей.
Пожалуй, чтобы осуществить задуманное мне вполне хватит года. Конечно же, при условии, что будут найдены проводники в Драную гору и Остров теней.
Вроде все было очевидно и понятно, но меня смущало одно обстоятельство — отправляясь впервые в Пропасть падших мама взяла с меня клятву, что я не буду искать отца. Клятва была отнесена к 5 категории. Нарушение вело к штрафу всего в 20 удачи. Таким образом, следуя логике, за нарушение подобных клятв мне следовало запастись всего 30 удачами.
Вряд ли Великая Система могла допустить подобный прокол. Оставалось выяснить нюансы у мамы или магистра Бориса Шелби. Как-никак он же у нас в княжестве отвечал за всякие науки. Ему по статусу положено знать о хитростях Системы.
На рассвете жителям Лиана позволили вернуться в город. Я взял чайку и специально наблюдал за этим процессом. Сверху людской поток напоминал подвижную растекающуюся массу, двинувшуюся с пустыря на город и принявшуюся постепенно заполнять улицы.
Обрадовавшись раньше времени, я напоследок захотел взглянуть, как обстоит дело с дорогой ведущей из Лиана в Оршик. И тут меня ждало разочарование. Войско чуть ли не в тысячу голов перегородило выход из ущелья, вдоль которого шла дорога и, судя по всему, в ближайшее время не собиралось никуда уходить. Напротив, были натянуты палатки, привезены кучи дров и пригнан скот для питания.
Это могло означать лишь одно — Юг надолго перекрыл дорогу в Равнину, и вряд ли будет пропускать людей, нам придется искать другой путь к бегству.
Мой план покинуть сегодня город завис под угрозой невозможности исполнения. Кроме как уйти по этой дороге иных возможностей быстро попасть домой, по сути, не было. Тот же порт я сразу вычеркнул. Кроме кораблей южан, занятых вывозом похищенных ценностей, там даже рыбацких лодок не было. Оставалось воспользоваться некой старой дорогой, по которой южане намеревались отправиться в Долину. К счастью туда они пока что не выдвинулись.