пробормотал Скар, пропуская девушку в помещение.
– Всё в порядке, – негромко отозвалась дикарка, скользнув мимо.
Уф-ф, вроде не узнала… Скар поспешно вышел на улицу, но дверь не закрыл, придержал плечом, вслушиваясь в тихие голоса.
– Фелис! Какой сюрприз!
– Добрый вечер, Лиландра.
– Что-то я давненько тебя не видела… Как Анна и Алин?
– Алин уезжает. Сегодня пришёл ответ на её заявление. Принято и подтверждено.
Молчание. Шелест платья. Лёгкие шаги.
Скар удовлетворённо вскинул брови.
Тем лучше.
– Лиландра… у тебя есть амулет, определяющий сущность человека или катесса?
Скар недовольно поморщился. Это ещё зачем?
– Волшебную сущность?
– Да.
– Чью, например?
– Энена.
Ого! Скар беззвучно присвистнул.
– Проблемы с эненами?
– Пока нет, но вполне могут быть.
Дробь коготков по прилавку – старая привычка Лиландры.
– Увы, ничем не могу помочь – ничего лучше дикарской интуиции ещё не изобрели. И знаешь, не связывайтесь с ними. Энены страшные зануды.
– Поздно. Один сам… связался. А где-то бродит его напарничек, о котором мы не имеем ни малейшего представления.
Скар осторожно прикрыл дверь. Значит, эненов двое? Демоны! Что им тут, кормушка? Слетелись, мать их…
Сплюнув, Скар окунулся в сплетение улиц и улочек, коротким путем направляясь к площади Фонтана. Он умел передвигаться достаточно быстро – быстрее простого смертного, но значительно медленнее вампира, – и незаметно, особенно когда вечерние сумерки готовились перейти в ночные, а переулки и подворотни заполняла чернильная темнота. Площадь Фонтана Скар обошёл по большому кругу – то есть через задний дворик пансиона. Выломился из кустов на освещённую фонарями Еловую аллею, отряхнулся, огляделся. Тихо тут…
Скар принюхался, прислушался. Двинулся налево по аллее, однако через несколько десятков метров передумал. С того конца так разило магией, что мгновенно стало ясно, кто там обретается. Развернулся, пошёл обратно. На прощупывание каждого дома не хватало ни талантов, ни знаний, поэтому Скар предпочёл удалиться на предельно почтительное расстояние от опасной зоны и затаился за изящными ёлочками, тянущимися вдоль аллеи против особняков.
Чем ближе к объекту, тем лучше. Он не настолько хорошо знаком с потенциальным получателем и местом его жительства, а горничные имеют дурацкую привычку бегать взад-вперёд.
Леди Дейра… В какой из этих «хибар» оная может наблюдаться?.. Было бы неплохо знать наверняка – больше шансов попасть по адресу…
Спустя пятнадцать минут и одну сигарету посиделки под ёлочкой увенчались успехом. За фигурной оградой ближайшего владения появился молодой рыжеватый катесс, неспешно направлявшийся к воротам.
Скар выбросил окурок подальше, выпрямился и молниеносным прыжком оказался перед решёткой, постаравшись не попасть в ровный круг света фонаря, как раз торчащего возле голубых створок.
– Эй, любезный!
Катесс вздрогнул, оторвался от созерцания плиток под ногами и тупо уставился на тёмную фигуру за причудливыми завитушками ограды.
– Где живёт леди Дейра?
– Э-э… Тамочки, – катесс ткнул пальцем в конец аллеи. – Особняк Аид, самый последний тама…
– Благодарю, – буркнул Скар и слинял прежде, чем извилины в голове катесса зашевелились, переваривая неожиданное видение.
– – –
Их была целая коллекция. Всевозможных цветов и форм, они возлежали на мраморной каминной полке длинным аккуратным рядком. Интересно, похож ли хоть один на загадочный камень Фиалки?
«И почему я не догадалась спросить, как он называется?» – подумала я, изучая слабо мерцавшие или матово блестевшие камни Данаиды. Глазами поискала своего старого знакомого… а, вон он, сверкающий и золотистый, лежит возле чёрного, точно волосы Лиландры, шарика на тёмно-зелёной подставке. Не помню, как называется это похожее на маленькое солнце чудо… То ли дар, то ли дор…
– Посмотри-ка! – Возникшая из глубин гардеробной комнаты Данаида сунула мне под нос пучок мелких жёлтых цветов на длинном стебле. – Неплохо, да?
Я вздрогнула и едва не выпустила тяжёлый, оттягивающий руку утюг прямёхонько на ногу единственной.
– Что это? – охнула я, от греха подальше водружая утюг на специальный раскладной столик для глажки.
– Девясил, – гордо заявила Дана, словно она сама посеяла, взрастила и собрала неприметное с виду растение. Особенно невзрачным оно казалось на фоне ярких, пёстрых цветочных букетов, рассыпанных по всей спальне.
– И что с ним надо делать? – спросила я скорее из вежливости.
– М-м… с его помощью можно приворожить любимого, – сообщила Дана с сияющей улыбкой.
Я недоверчиво покосилась на девушку, перевернула её платье-униформу и продолжила разглаживать складки на мятой синей юбке.
– Как?
– Секрет. Вдруг и ты захочешь кого-нибудь приворожить?
– Не думаю, – пробормотала я, но Дана, повернувшись ко мне спиной, неторопливо двинулась к кушетке перед камином.
– К тому же для ворожбы нужен особый девясил, собранный в ночь Летнего Солнцестояния. Я свой собрала вчера.
Случаем не в том изумрудном микро-платье, которое она взяла с собой?
Дана оглянулась, хитро прищурила мерцающие серовато-зелёные глаза:
– Не в платье, конечно. Сначала мы потанцевали, пофлиртовали с парнями, а затем, согласно старинному обычаю, отправились на поиски обнажёнными и с распущенными волосами…
Одну вещь я всё-таки упустила. Свою челюсть.
– – –
Хорошо, что Скар не имел идиотской привычки, подобно некоторым дуракам, разевать рот в момент сильного или не очень удивления. Хотя желание на мгновение возникло.
Строго по периметру владения леди Дейры стояла защита. Бело-серебристое свечение невидимой обычному глазу дымкой окутывало решётку, судя по всему, наложенное прямо на ограду. Подобравшись поближе, Скар протянул руку, почувствовал укол в ладонь, отдёрнул и спешно забился за местные елки по другую сторону аллеи. Тщательно растёр немеющую руку. Свеженькая, зараза, и трех дней, поди, нет… Ориентирована явно на всякого рода недоброжелателей магического происхождения, в частности вампиров и оборотней, скорее предупреждает… Скар зло уставился на расплывчатый силуэт особняка, безмятежно подмигивающий ему освещёнными окнами. Ну, и какая сволочь установила это энергетическое дерьмо?!
«У Вэл не хватило бы силёнок, руку даю на отсечение… Тьфу! – он потряс пострадавшей конечностью. – Ладно, демоны с ней, защитой… Дом вижу, девчонка должна быть там, а защита телепочте не помеха. Простая бумажка не воспринимается как угроза…»
Скар извлек из внутреннего кармана плаща аккуратно сложенный желтоватый прямоугольник, мысленно уточнил координаты, добавил их в заклинание…
– – –
Вольготно, словно сытый катус, устроившись на кушетке, Дана как ни в чём ни бывало продолжала, глядя на цветы, а не на ошарашенное лицо горничной:
– У Марго проверенная служанка, она сторожила наши вещи, дожидаясь в условленном месте… Сама понимаешь, если бы местные