А ведь впервые ты упала в обморок, когда я просто взял тебя за руку, ‒ озвучил он свои мысли. – Но сейчас реагируешь на мои прикосновения гораздо спокойнее. Вероятно, с поцелуями будет также.
‒ Ты предлагаешь попробовать ещё раз? – спросила удивлённо. Возвращаться в беспамятство совсем не хотелось.
‒ Не сейчас, ‒ его улыбка стала хитрой. И вдруг он предложил: – Бель, а пойдём на свидание? Ты, вот, давно в театре была?
‒ Давно, ‒ вздохнула. – Даже не помню, когда. Наверное, ещё до рождения Ильера.
‒ Тогда давай завтра вечером сходим на спектакль? А потом прогуляемся по набережной. Я угощу тебя ужином и самыми вкусными десертами в столице.
‒ Свидание? – повторила с усмешкой. – Странно применять к себе это слово. Оно подходит юным романтичным особам. А я к их числу давно не отношусь.
‒ Неправда, ‒ возразил Эйт. ‒ Вот я вижу перед собой красивую молодую женщину и очень хочу, чтобы она согласилась встретиться со мной вне территории академии.
‒ И снова будешь целовать? – я посмотрела на него строго.
‒ Буду, ‒ даже не подумал врать Эйт. – Уже предвкушаю этот момент.
Я медленно села. Голова не кружилась, да и вообще моё самочувствие было вполне обычным. Эйтан всё ещё оставался на полу и теперь смотрел на меня снизу. Сейчас, в простых бежевых брюках и незаправленной рубашке с закатанными рукавами, он выглядел особенно притягательным, домашним, милым. Эйт Бестерли вообще был видным мужчиной. И он нравился мне – это глупо отрицать. Так, может, не стоит отказываться от свидания с ним? Он же не замуж меня зовёт, а всего лишь в театр. А мне явно не помешает развеяться.
‒ Хорошо, я согласна, ‒ ответила, поймав тёплый взгляд аквамариновых глаз. – И на поцелуй тоже согласна. В конце концов, мне интересно, упаду ли снова в обморок?
‒ Меня безумно радует твой энтузиазм, ‒ ответил с сияющей улыбкой.
‒ А сейчас, думаю, мне всё же пора отправиться домой. Уже поздно.
‒ Я провожу, ‒ тут же ответил Эйт, поднялся на ноги и протянул мне раскрытую ладонь, а я приняла его руку без малейшего колебания.
Эйтан не стал переодеваться, вышел из дома в домашней одежде. На улице уже стемнело, на аллее зажглись фонари, а погода стояла немного прохладная. Я куталась в преподавательский китель и невольно задумалась о покупке нового пальто. Эйт и вовсе не взял верхней одежды. А увидев, что я поёжилась от холода, приобнял меня за плечи.
‒ Я сегодня познакомил Иля и Шерри, ‒ сказал он вдруг. ‒ Мне кажется, они найдут общий язык.
‒ У меня о твоём племяннике остались не самые приятные впечатления, ‒ ответила ему.
‒ Бель, ‒ вздохнул Эйт. – Парень просто оступился.
‒ Этот оступившийся потом приходил ко мне, предлагал деньги за то, чтобы забрала заявление, а когда отказалась, предложил себя в качестве постельной игрушки.
Эйтан замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, вынуждая остановиться и меня.
‒ Это правда? – спросил, посмотрев мне в глаза. И сам же ответил: ‒ Правда. Ну я ему устрою! Просто в голове не укладывается!
‒ Он был в отчаянье, ‒ мне даже стало немного боязно за Шерридана. ‒ Но даже это не давало ему права говорить такие вещи.
‒ Больше он подобного не сделает, ‒ голос Бестерли звучал решительно.
И тут вдруг я краем глаза заметила движение. Кто-то выглянул из-за кустов, растущих по обе стороны от аллеи, и сразу же спрятался.
Интуиция мигом ощетинилась, намекая, что всё это неспроста.
‒ Эйт, там кто-то есть, ‒ сказала я, указав рукой на то самое место. И добавила: – А вчера наш с тобой разговор тоже подслушивала какая-то девушка.
Он даже не подумал ставить мои слова под сомнение. Решительно направился к кустам, и сразу оттуда послышались шорохи, а потом звук быстрых шагов. Тот, кто там сидел, явно не желал быть пойманным. Но от Эйтана так просто не уйдёшь.
Не прошло и полминуты, как созданный магией аркан скрутил и притянул к нам пойманную шпионку. Ею оказалась стройная симпатичная девушка с длинными чёрными волосами, гладкими, как струящийся шёлк. Даже будучи обездвиженной заклинанием, она выглядела уверенно, но смотрела при этом только на Бестерли.
‒ Вероника, и что ты здесь забыла? – спросил он, сунув руки в карманы брюк.
‒ Ничего, профессор. Просто проходила мимо, ‒ с честным видом ответила она.
‒ По кустам? – усмехнулся он.
‒ Потеряла серьгу.
‒ Даже не хочу знать, при каких обстоятельствах, ‒ бросил Эйтан и развеял свою магию. – Иди, скоро отбой.
Та даже не подумала спорить. И ушла так быстро, будто за ней кто-то бежал.
А я, глядя ей вслед, поняла, что вчера тоже видела именно её.
‒ Опять за старое взялась, ‒ покачал головой Эйт, провожая ту озадаченным взглядом. – Она в прошлом году весь второй семестр следила за мной. А на экзамене и вовсе в любви призналась. Я тогда постарался спокойно ей объяснить, что меня не стоит рассматривать в качестве спутника жизни. Что я намного старше, а вокруг уйма замечательный ребят. Даже допустил лёгкое воздействие, чтобы ей было проще пережить эту свою странную влюблённость. Она, вроде, меня услышала. В этом году вела себя нормально. И вот, снова.
Он сокрушённо отвернулся.
‒ Ладно, Бель, я разберусь. Не волнуйся.
И я не стала больше ничего об этом говорить. Теперь хоть стало понятно, что эта особа делала вчера у моего дома ‒ следила за своим возлюбленным деканом. Видимо, подозревает его в связи со мной. Следовательно, видит во мне соперницу.
Ох, надеюсь, у неё хватит здравого смысла не устраивать мне козней. Тут одной мстительной Айлы больше, чем достаточно. Даже представлять не хочу, на что может оказаться способна студентка-менталистка в порыве слепой ревности.
Глава 14. Догадки и действительность
Эйтан Бестерли
Перед завтраком мне принесли записку от старшего целителя академии ‒ профессора Грейта. Он писал, что сегодня в десять прибудут его коллеги из императорского госпиталя, они все вместе проведут контрольную диагностику состояния пациентки Айлы Морри, и, если оно окажется приемлемым, девушку выведут из лечебного сна.
Профессор Грейт не был обязан уведомлять меня об этом, но я настоятельно попросил его это сделать. Тот, к счастью, не забыл об этой просьбе. И теперь у меня появилась возможность присутствовать при пробуждении Айлы. Вот только, когда в назначенное время я пришёл в лазарет, оказалось, что там уже присутствуют представители