В начале 1939 г. состоялось его назначение на пост наркома тяжелой промышленности, в подчинение которого вошли 86 заводов, пять НИИ, четыре учебных института, двенадцать техникумов. Только в аппарате наркомата состояло 850 человек. В советско-финляндской войне под руководством Малышева опробован новый тяжелый танк — КВ. За работой четырех первых танков на линии Маннергейма наблюдали маршал С. К. Тимошенко, генерал-полковник К. А. Мерецков, секретарь Ленинградского обкома и горкома А. А. Жданов и начальник авиабронетанкового управления Красной Армии Д. Г. Павлов. Танкам дали отличную оценку.
С 23 августа 1939 г. по 22 июня 1941 г. благодаря напряженному труду танкостроителей в Красную Армию были поставлены 638 танков КВ и 1115 танков Т-34.
В. А. Малышев в годы Великой Отечественной войны бывал на фронтах — в танковом корпусе Гетмана, в войсках сражающегося Сталинграда и других фронтах.
Под руководством В. А. Малышева в невероятно трудных условиях готовились к стратегическим сражениям за время войны 86 тыс. танков (Т-34, КВ, и ИС) и 23 тыс. самоходных установок (САУ-76, САУ-85, САУ-100, САУ-122, САУ-152).
Вот какую характеристику дает Вячеславу Александровичу член ГКО А. И. Микоян: «Я с ним познакомился, когда он стал наркомом и зампредом Совнаркома. Особенно он мне понравился во время войны. Мне было любо смотреть на него, с каким огоньком он работал, став наркомом танковой промышленности. Он был не только знающим инженером, но и большим организатором. Его самая высокая ценность как руководителя — это, пожалуй, инженерно-организаторская деятельность очень важная в наших условиях: хороших инженеров много, а крупных организаторов-инженеров — мало, даже очень мало. Это не только из-за опыта его, но и личного дарования»18 .
И уже после войны Микоян говорил о нем: «В конце войны все мы убедились, каким талантливым организатором был Малышев, каким он был пламенным руководителем, умевшим собрать хороших работников вокруг себя и выполнить то, что на него возлагалось. И не случайно, когда встал вопрос об атомной промышленности (после того как были сброшены бомбы на Хиросиму), Малышев был направлен в качестве руководителя вновь созданной атомной промышленности»19 .
Огромную роль во время войны играло производство вооружения, руководимое талантливыми организаторами во главе с Дмитрием Федоровичем Устиновым (1908—1984). У него не было горячей напористости, не было лишней шумливости. Но он был знающим, хорошо владеющим делом руководителем.
Инженерное образование получил, обучаясь в нескольких вузах, в том числе в Московском высшем техническом училище, им. Баумана, но закончил Ленинградский военно-механический институт. Дмитрий Федорович начал работать в НИИ ВМФ в должности конструктора завода «Большевик», а в 1938 г. стал директором этого завода. Работал напряженно, по 12—14 часов в сутки— таков его режим.
Способности Дмитрия Федоровича на посту директора завода «Большевик» были замечены. В 33 года он уже стал наркомом вооружения, в условиях, когда надвигалась война, и когда важность оборонных отраслей росла с каждым днем.
Отрасль снабжала все виды и рода войск, от стрелкового вооружения до 203-мм орудий. К началу войны в серийном производстве находились: 76-мм горная пушка, 107-мм пушка образца 1940 года, 122-мм гаубица образца 1938 г. и пушка такого же калибра образца 1931—1937 гг., 152-мм гаубица — пушка образца 1937 г., 203-мм гаубица — пушка образца 1931 г., 85-мм зенитные пушки, 12,7-мм пулеметы В. А. Дегтярева и Г. С. Шпагина, для танков 45-мм и 76-мм пушки образца 1933 и 1940 гг.
С таким арсеналом вооружения вступили в войну Устинов и его подчиненные.
Впервые в мире на заводе № 92 (директор А. С. Елян) во время войны был внедрен поточный выпуск наземной артиллерии. Лучшими были: дивизионная 76-мм пушка ЗИС-3, 122-мм гаубица — герой! 152-мм гаубица — Д1, которые по всем характеристикам превосходили аналогичные образцы орудий вермахта.
За долгие и трудные дни войны предприятия наркомата выдали вооруженным силам 19,75 млн стрелкового оружия, 38,4 тыс. зенитных орудий, 143,8 единиц полевой и противотанковой артиллерии, около 110 тыс. стволов для танков, не считая авиационных пушек и артиллерии ВМФ20.
Дмитрий Федорович сумел объединить вокруг себя талантливых помощников, умных конструкторов, умел слушать их, вникал в самые мелочи, стараясь все предложения внедрить в производство.
Его работоспособность была удивительной. Уже после войны, будучи командующим Арктической армией ПВО, не раз встречаясь с ним на Севере, я удивлялся, с каким вниманием прислушивался он к каждому слову в моих докладах, стараясь понять суть нелегкого искусства ПВО в сложнейших условиях Арктики. И он с Главкоматом войск ПВО помогал боевой техникой и вооружением и всем необходимым воинам, находящимся на островах Земли Франца-Иосифа, Новой Земли и прибрежных островах Баренцева моря. Стремление трудиться из последних сил сопровождало его до конца дней. Уже будучи тяжелобольным, он хотел принять парад войск на Красной площади 7 ноября 1984 г., поприветствовать войска и попрощаться.
Выдающимся организатором Наркомата боеприпасов был Борис Львович Ванников (1897—1962), трижды Герой Социалистического Труда (1941, 1949, 1954 гг.).
До 1941 г. занимал он должность наркома вооружения, но по злому умыслу был осужден, подвергнут аресту и посажен в тюрьму. Однако обстановка потребовала вернуть к делу талантливого организатора производства. В постановлении ГКО от 20 июля 1941 г., подписанным Сталиным, говорится:
«ГКО удостоверяет, что тов. Ванников Борис Львович был временно подвергнут аресту органами НКГБ, как это выяснено теперь, по недоразумению, что т. Ванников считается в настоящее время полностью реабилитированным. Т. Ванников Постановлением ЦК ВКП(б) и СНК СССР назначен заместителем Наркома вооружения и по распоряжению ГКО должен немедленно приступить к работе в качестве зам. Наркома вооружения.
20 VII 1941 г. Председатель ГКО
И. Сталин21 .
Таким образом, Борис Львович в 1941 г. стал зам. наркома вооружения, а в 1942 г. был назначен наркомом боеприпасов.
В это время сложилась диспропорция в выпуске вооружения и боеприпасов. Так, во время битвы под Москвой на орудие порой приходилось по одному снаряду. Командующий фронтом Г. К. Жуков лично разбирался, почему молчала артиллерия некоторых дивизий. Причина была одна — отсутствие боеприпасов. Борис Львович со своими заместителями М. В. Хруничевым и П. Н. Горемыкиным призывал тружеников наркомата сверять свой каждый шаг с лозунгом: «Все для фронта, все для Победы!».
В результате многотысячная армия тружеников во главе с Ванниковым произвела для фронта без малого 10 миллионов снарядов, бомб и мин.
Борис Львович, находясь на всех постах, умел выбрать главное звено из всей сложной цепи стоящих задач. Как умный организатор, Ванников со своей отраслью сумел обеспечить Вооруженные Силы боеприпасами всех видов и калибров.
И дело не только в том, чтобы обеспечить каждое орудие, танк, самолет, корабль количественно, но и обеспечить высокое качество фугасных, осколочных, бронебойных, кумулятивных, подкалиберных и других снарядов с целой серией взрывателей. А для этого необходимы были не только руки, но и конструкторский ум, ум руководителя.
За умелое руководство наркоматом генерал-полковник инженерно-технической службы Б. Л. Ванников был удостоен звания Героя Социалистического Труда.
В послевоенный период, занимая ответственные посты в аппарате Совнаркома по руководству оборонной промышленностью и будучи первым заместителем министра среднего машиностроения, он вновь дважды награжден Золотыми медалями Героя Социалистического Труда.
Видным руководителем вновь образованного Наркомата минометного вооружения был генерал-полковник инженерно-технической службы (1944 г.) Петр Иванович Паршин (1899—1970).
В предвоенный период (1939—1941 гг.) он занимал пост наркома общего машиностроения, а в 1941—1946 г. был наркомом минометного вооружения, совсем новой отрасли, не имеющей своей материальной базы.
К удивлению всего мира и в первую очередь наших противников, руководимый им наркомат создал знаменитые «катюши», которыми оснастил все виды вооруженных сил. Его отрасль снабжала не только батареи и дивизионы, но и полки, бригады, дивизии и оперативные группы фронтов и армий.
Петр Иванович провел большую работу по налаживанию производства минометов на предприятиях сельскохозяйственной и в других отраслях, переданных наркому, который освоил производство крупнокалиберных минометов и реактивных установок.
Первая батарея гвардейских минометов уже 14 июля в 15 часов 15 минут произвела 2 залпа по скоплению войск противника в районе железнодорожного узла Орша и переправы через реку Оршица. И с тех пор для немцев «катюша» стала самым грозным оружием. Недаром в донесениях Гитлеру о действии «катюш» немецкие генералы сообщали, что многие солдаты, попавшие под их огонь, сходили с ума.