class="p1">Одним из таких счастливчиков была и я. Как ни странно, сон не шёл, со мной такое случается весьма редко. Защитная реакция организма – чуть что, он отключается. Ещё раз глянула на россыпь небесных бриллиантов и решила, что нужно ложиться. Спрыгнула на пол, задела тумбочку ногой. Стопка книг, стоящая на ней, рухнула. Отлично, я – мисс Ловкость! Лили недовольно нахмурилась во сне. А это что? В руках оказалась книга в чёрном переплёте. Как я могла забыть?! Та самая, которую, так внезапно для себя самой, стащила из библиотеки. А нечего падать мне под ноги!
Уселась прямо на пол и открыла наугад. И… чуть не выронила томик из рук – на меня смотрел Влад; ну, конечно, не он сам, а его изображение. Нервно сглотнула. Подпись гласила: «Владарт дер Карт Горс. Старший принц высшего дома демонов. Торен Гартарра».
Медленно закрыла книгу, открыла снова. На меня по-прежнему смотрели пронзительные ледяные глаза цвета тьмы. Ошибки быть не могло, это он, Влад. Интересно, сколько ещё лжи вокруг меня?
ГЛАВА 13. Расовые особенности взаимоотношений демонов
– Арина, присядь, – Лил похлопала рукой по краю дивана.
Глянула исподлобья на девушку. Предполагая, о чём пойдёт разговор, выполнила просьбу. Вот уже два дня я ходила сама не своя. Да, понимала, что не права, но после всего произошедшего не могла не думать о том, что ещё кто-то среди моих друзей может оказаться предателем. От этого становилось ещё хуже – оказывается, подозревать близких людей очень больно. Водоворот чувств разрывал на кусочки. Страх, возмущение, стыд; при этом каждый раз, вспоминая поцелуй Влада, вообще была готова подраться сама с собой. Фида внутри мурлыкала от наслаждения, мозг – матерился.
Естественно, это не могло не сказаться на общении с друзьями. Боясь сорваться и начать банально хамить, стала их избегать. Ситуация грозила выйти из-под контроля: чувство стыда за каждый обиженный взгляд и недоумение на лице напрягало ещё сильнее, как следствие – делало моё поведение ещё более неадекватным. Замкнутый круг, гросс его задери!
Села рядом с подругой, ожидая отповеди.
– Ариш, – тихо начала оборотница. – В последнее время на тебя столько всего свалилось. И на Риана ты обижена, в чём с тобой соглашусь – ты абсолютно права! За него тут переживают, а он даже и не сказал, что всё хорошо! Но я не об этом хотела поговорить. Мы видим – ты на взводе. Что ещё тебя гложет?
Вот и что я должна ответить? Что демоны когда-то дали клятву и теперь пытаются её сдержать? Что их принц меня поцеловал, и только от одного воспоминания об этом подкашиваются ноги? Что у меня мозг и подсознание дерутся каждую минуту, решая, кто лучше – Риан или этот… прынц? А то, что Лилиенна не отчитывала меня, а старалась помочь, выбило окончательно из колеи. Глаза защипало. Я так и осталась сидеть, уткнувшись взглядом в сцепленные на коленях руки.
– Рина, если не хочешь – не говори. Может, потом, когда будешь готова. Знаешь, – добавила подруга, – мне показалось, что всё из-за того, что ты стала нам меньше доверять. Никто тебя в этом не винит, после случая с Михелем задумаешься поневоле.
Тут я не выдержала и разревелась. Подруга обняла, тихо поглаживая по плечам.
– Ариш, всё будет хорошо.
Дверь распахнулась, и в комнату ввалилась вся наша компания.
– Лил, ну ты даёшь! Заранее предупреждаю: если это и есть «успокоить» в твоём понимании, то я лучше как-нибудь сам, – усмехнулся Зен.
Эх, люблю я этого парня! Подняла на всех красные глаза и улыбнулась. Ну как я могла сомневаться в этих людях-нелюдях? Хотя Влад, или как там его, – та ещё сволочь! Нет, всё-таки до Риана ему… Отловила табун мурашек, галопирующих по спине от воспоминания о поцелуе, цыкнула на недовольную Фиду – знает она лучше, чем я, как же. Чтобы я, да ещё раз, да ближе чем на пушечный выстрел к этой крылатой заразе в лице этого высочества!.. В общем, вы поняли.
Ещё раз оглядела взволнованных друзей. Дан присел рядом на корточки и внимательно изучал моё лицо. Представила, как сейчас выгляжу. Стало жутко неудобно.
– Ну ладно, всё, всё… Уже успокоилась, – пробурчала я, размазывая остатки слёз по щекам. – Спасибо вам.
Ну вот, девчонки заулыбались, парни довольно хмыкнули, только взгляд Дана остался грустным. Потом, когда приду в себя, придётся с ним поговорить. Поняла, что очень заметна нехватка одного очень важного для меня лица – демона. Да, я скучала по Риану. Только сейчас до меня дошло, что всегда подсознательно чувствовала его присутствии рядом, и это придавало сил и уверенности в собственной безопасности. Вот именно, Риан был рядом, он спасал меня от всех напастей, которые находила на свою пятую точку (ну или они меня – неважно), рисковал жизнью. И да, я верила, что это он делал не только из-за задания.
А этот высший? Что он для меня сделал? Чуть не прирезал Ли? Напал на Дана? Врал постоянно. Всех-то плюсов – целуется… м-м-м… Так, мурашки, место! Место, я сказала! Тоже мне достижение. Может, и Риан целуется не хуже. Безумная идея мелькнула в голове – а почему не проверить? То, что Дан оказался прав и демон явно относится ко мне не как к другу, а несколько более чувственно, теперь я была уверена. Что его останавливало? Интерес принца к моей скромной персоне? Если высший положил глаз на девушку, значит, никто теперь не может претендовать на её внимание? Ответа я не знала – просто не хватало информации об этой расе. Что же, в ближайшее время придётся восполнить этот пробел. А пока умерить свою любознательность, хотя скорее любопытство, чтобы оно не вышло боком Риану.
– Я уверен, он скоро поправится, – голос Дана вернул меня в действительность. Поймала себя на мысли, что разглядываю всю компанию неприкрыто взволнованным ищущим взглядом. Кого искала – и ежу понятно, а тем более этому далеко не глупому вампиру. Послала ему извиняющийся взгляд, ответом стала подбадривающая улыбка. Не сдержалась и порывисто обняла друга.
– Спасибо, за всё, – прошептала на ухо.
– Не за что, – обнял в ответ вампир.
Утерев вновь выступившие слёзы, я посмотрела на всех:
– Спасибо вам, ребята, и простите. Что-то я в последнее время не очень чтобы очень.
«Ребята» в ответ только рассмеялись.
– Риша, всё хорошо, тебе досталось, понятно всё, – обняла меня Рокси.
– Значит, вы меня простите?
В этот вечер я начала возвращаться.
Разошлись мы довольно поздно – завтра последний день учебной седмицы, после планировали «выход в свет». Роль «света» отвели всё той же таверне. Смущало, что рядом нет Риана. Вот с этой мыслью я и засела за «разоблачающую» книжицу в чёрном переплете. Ой какую разоблачающую!
Интересная раса эти демоны. Всё, как и говорил Ли. Агрессия, власть силы, жёсткая клановая иерархия. А вот в межполовых отношениях бедолагам не повезло. Оказывается, у них, как и у драконов, есть понятие Истинной половинки – не пары, а именно половинки. Только при встрече с ней эти крылатые могут считаться поистине цельным существом. Причём это касается мужчин. Когда демон признает девушку своей половинкой, то заявляет, что только с ней сможет дальше жить и готов нести за неё ответственность. Пока она не подтверждает, что их мнения по поводу совместной «любви до гроба» совпадают, связь остается односторонней. Демон чувствует, что происходит с его избранницей. При этом выбор остается за женщиной, и тут уже не играют роли ни статус, ни положение. Когда дама сердца снисходит до согласия разделить с ним остаток дней своих, связь превращается в двустороннюю. Если после гибели половинки женщина может устроить свою судьбу и дальше, то мужчина – нет. Наиболее слабые погибают,