стревлогов указал на Йохалле, — то, что будет происходить дальше — это не его дело.
— Вообще-то этот эльф оказал нам значительную помощь на Глумидане, — деликатно сказал Эргенаш, — если бы не он — у нас бы ничего не получилось. Так что если он хочет присутствовать и увидеть результат своих трудов — думаю, мы не можем ему в этом отказать.
— Не имеет значения, — мотнул головой незнакомый ящер, — он сделал свою работу и больше не нужен. Вы должны были заплатить ему и отправить своей дорогой.
— Значит, слушай сюда, ящерица! — прорычал Йохалле, делая два шага вперёд и хватая стревлога за ворот куртки, подтягивая его к себе, — если бы не я — то Сарефа и всех остальных вышвырнули бы с Глумидана ещё в первый день, и чёрта с два они бы добрались туда, куда им нужно! И я отдал ради этого последние остатки своей репутации! Так что если я хочу пойти и посмотреть, чем это всё кончится — то я пойду! Или хочешь поспорить⁈
После этих слов Сареф буквально почувствовал, как в головах стревлогов происходит бурный мыслительный процесс. С одной стороны, им явно хотелось вломить наглому эльфу за такое отношение. С другой — они не хотели нарываться на конфликт до тех пор, пока Анейраш не окажется в полной безопасности. Да и предупреждение Индареллы о том, что она не потерпит никаких скандалов с участием стревлогов на своей территории, явно хорошо осело в их головах.
— Как угодно, — прошипел, наконец, стревлог, вырвав свою куртку из хватки Йохалле, — если тебе угодно, чтобы наши Старшие лично отвесили тебе пинка — развлекайся.
— О, не переживай, — ослепительно улыбнувшись, Йохалле бесстрашно похлопал стревлога по плечу, — уверен, мы с ними прекрасно поладим.
После этого они продолжили путь. Проходя мимо стревлогов, Сареф чуть пожал плечами: мол, сами виноваты, никто не просил вас встревать. Стревлоги же провожали Йохалле ненавидящим взглядом.
— Зря ты так, — заметил Эргенаш, когда они отошли достаточно далеко, — теперь они не упустят случая тебе отомстить.
— О, пусть приходят, — безмятежно улыбнулся Йохалле, — я буду только рад повеселиться.
— Только не убивай их, — попросил Эргенаш, который прекрасно осознавал, на чьей стороне был перевес по силе, — они просто делают свою работу.
— О, даже в мыслях не было, — всё так же умиротворённо ответил Йохалле, — если они захотят со мной встретиться — я всего лишь преподам им пару уроков. После чего, я в этом искренне уверен, мы станем самыми лучшими друзьями.
Сареф вспомнил, как прошла его первая встреча с Йохалле. Как он одной только силой своего голоса заставлял приспешников Адрии ползать перед ним на коленях и кланяться ему в ноги. И он искренне понадеялся, что эти два идиота не станут искать встречи с тёмным эльфом. Потому что в этом случае у них, действительно, не останется другого выбора, кроме как стать ему самыми лучшими, самыми преданными и самыми верными друзьями.
— Советую тебе мотать на ус всё, что ты видишь, Сареф, — голос Йохалле вырвал его из потока мыслей, — потому что вот это — отношение, которое ты получишь, как только завершишь сделку. Ты станешь не нужен, и от тебя попытаются максимально дёшево отделаться. Поэтому никогда не стесняйся требовать то, что тебе положено. То, что ты честно заработал. Если ты будешь тряпкой, которую можно легко разжалобить, которая всегда войдёт в чьё-то положение, которая всегда удовлетворится малым во имя каких-то несуществующих вещей по типу всеобщего блага… то тебя так и будут все использовать. Потому что таких никто не уважает. Потому что о таких всегда вытирают ноги. Даже не со зла, а просто потому что ты слабый, и с тобой так можно.
Сареф лишь кивнул. С ним такое однажды уже, действительно, было. Когда он в краткие сроки спас заложников в орочьих пустынях и избавил ханов от необходимости договариваться с Мародёрами или вступать в полномасштабный военный конфликт. И те, действительно, наградили его и вполовину не так щедро, как могли бы, с учётом их статуса. И положение спас только Эмерс, чьё участие в походах, стоило признать, не раз приносило им очень и очень щедрую награду.
— Ты это… не обижайся на меня, Сареф, что я тебя вот так поучаю, — смущённо добавил тёмный эльф, — просто… ну, таким вещам мать с отцом должны были тебя учить. А поскольку у тебя с ними общения толком не было, то… ну, сам понимаешь…
— Нет, Йохалле, ты прав, — задумчиво сказал Сареф, — я не раз встречал подтверждение твоим словам. Это ценный совет. Спасибо, я буду об этом помнить.
За этим разговором они вышли на улицу, где стояло множество маленьких одноэтажных домиков. Но даже они умудрялись выглядеть опрятно и презентабельно. Эргенаш окинул взглядом улицу, явно отсчитывая нужный дом, после чего подошёл к нужному и постучал. Дверь перед ним сразу открылась. Эргенаш отошёл и знаком велел заходить сначала Сарефу и Йохалле. Вероятно, для того, чтобы дверь не захлопнулась перед носом тёмного эльфа, если бы он заходил последним.
Когда они вошли в просторную комнату, которая наверняка одновременно была и кухней, и столовой, там уже сидели знакомые Сарефу три стревлога. Кагиараш и два его помощника, один с ядовито-салатовой чешуёй, другой — почти с белой. Кроме того, рядом с ними стоял ещё один стревлог, впрочем, по его виду и манере держаться Сареф бы не сказал, что это — боец или лидер. Скорее уж лекарь. Так же от Сарефа не укрылось, что Йохалле с помощью Глаза Снайпера окинул взглядом комнату и трижды остановится в разных точках, где, вероятно, находилась дополнительная замаскированная охрана.
— Приветствуем, Сареф, — тепло поздоровался с ним Кагиараш, — разумеется, Эргенаш заранее уведомил нас о том, что ты, выполняя задание, превзошёл все наши ожидания. И мы обязательно выслушаем твой рассказ, однако же сразу просим тебя вернуть нам Анейраша. Судя по тому, что нам смог сказать Эргенаш, наш Чемпион потерял очень много сил. Мы хотим немедленно оценить его состояние. Пожалуйста, прямо вот на этот стол перед нами, не стесняйтесь.
Сареф кивнул. Он обратил внимание на то, что, хотя Старшие стревлоги и бросили недовольный взгляд на Йохалле, но, тем не менее, не стали его выгонять. Вероятно, они прекрасно слышали их разговор со стражами, и прекрасно