в ярких синих глазах мужчины заплясали смешинки. – Но никаких советов раздавать не стану. Я не отношу себя к тем людям, кто считает, что женщине лучше сидеть дома и следить за очагом.
Я только благодарно улыбнулась и погрузилась в чтение договора. Через несколько минут поставила внизу подпись и отодвинула от себя бумаги.
– Отлично, – ректор провел над ними рукой, закрепляя чарами мое согласие с уставами и правилами. – Тогда перейдем к самому важному. Расписание занятий вы получите сегодня к вечеру. Учебный год начинается послезавтра. Изначально ваши занятия могут переносить, но скоро все наладится. Отдельный домик предложить пока не могу, все же младшие мастера проживают в общежитии на верхнем этаже. Ключ от комнаты получите при входе в жилой корпус. Ну и на этом, стоит полагать, все. Если будут какие-то вопросы, можете смело обращаться ко мне.
– Спасибо, – я искренне улыбнулась. – Сделаю все возможное и невозможное, чтобы оправдать ваше доверие.
– Уж постарайтесь, Лорейн. Надеюсь, что я не ошибся в вас.
Я встала и подхватила сумочку:
– В таком случае, послезавтра готова к обучению лучших магов империи.
Ректор мне тепло улыбнулся и жестом указал на дверь. А я же поспешила покинуть главный корпус и направилась к жилому. Дождь прекратился, из-за тучек робко выглянуло солнце. Танцевало бликами на лужах и напоминало, что до лета осталось не так уж и много времени.
Я брела по аллеям парка не сильно торопясь и рассматривала просыпающуюся от долгого сна природу. Все же император не поскупился на лучшую академию во всем Имваларе. Выделил огромный участок в самом центре столицы, отстроил несколько корпусов…
Пусть и не лежало в этой задумке ничего доброго, работа для молодых колдунов и колдуний была проведена колоссальная. За что теперь всем магически одаренным приходится платить. Ведь только после окончания одной из трех академий в империи вместе с дипломом выдают лицензию на чародейство. А без этой проклятой бумажки даже одежду почистить заклинанием возбраняется и сурово наказывается.
К счастью, в последние годы имперская академия открыла несколько филиалов в разных частях страны, что существенно увеличивало количество лицензированных магов.
– Отдай! – взвизгнула девушка в синем платье, пролетала мимо меня и устремляясь к невысокому парнишке с острыми ушами. Эльф нагло усмехался, стоя на ступеньках жилого корпуса и чем-то размахивая в воздухе. – Отдай немедленно!
Студентка почти нагнала воришку, но тот только хохотнул и нырнул в холл.
Да, жить мне придется в обществе студентов, главное, чтобы ностальгия не замучила. Чуть позже, может, удастся перебраться в один из аккуратных домиков, построенных для мастеров. Но до этого момента надо еще дожить.
– Добрый день, – я поздоровалась с комендантом общежития, невысоким полноватым мужчиной, который не особо-то и заботился о соблюдении всех правил.
– Лорейн? – он удивленно вскинул кустистые брови. – Ты-то тут что забыла? Выпустилась же уже?
– Да вот, воспоминания нахлынули, Калеб, – усмехнулся я. – Преподавать я теперь буду. Младший мастер бестиологии.
– Ну ты и удумала, – пробормотал комендант, выдвигая верхний ящик стола. – Добро пожаловать, тогда. Шестой этаж, комната шестьсот сорок пятая.
– Спасибо, – я забрала ключик с деревянным номерком и направилась к лестнице.
Нет, все же я скучаю по своим студенческим годам. Думала, что выйду за территорию с дипломом и лицензией, пошлю все куда подальше, а оно вон как судьба сложилась.
Выделенная академией комнатка оказалась побольше студенческой, но не сильно отличалась удобствами. Узкий письменный стол у окна, небольшая односпальная кровать и длинный шкаф. Сразу и для книг, и для одежды. Радовало только наличие личного душа.
Насколько бы ни была имперская академия привилегированным учебным заведением, тут никто не разделял поступивших на знать и простолюдинов. Все были в одинаковых условиях. Даже в душе. Я бы даже сказала – особенно, в общем душе.
Упав на кровать, я прикрыла глаза и улыбнулась.
Ну теперь все будет отлично. Через несколько месяцев я смогу погасить часть долга, позже выплачу остатки. Пусть только попробуют выгнать меня из академии, я им такие клыки покажу, что любой высший вампир испугается. Даже де Лавинду не получится вставить мне палки в колеса. Он уже несколько лет как объявил на меня охоту, хотя непонятно по какой причине.
Встав, я открыла шкаф и поймала свой взгляд в отражении ростового зеркала.
Не было во мне тех стандартов красоты, которые приняты в обществе. Кожа не высветлена, волосы от природы насыщенного черного цвета, ни одной родинки над бровью или губой. Единственное, что подпадало под стандарты красоты – цвет глаз. В последнее время алхимики империи обогащаются на зельях меняющих цвет радужки на ярко-зеленый. Мне же повезло от природы.
– И что тебе от меня нужно, Хамарт? – выдохнула я и закрыла дверь.
Не о том думать надо. Послезавтра начало учебного года. А значит, начало моих испытаний. Уж я-то помню, как мы проверяли каждого преподавателя на прочность.
Глава 3
Спину ровно, с шага не сбиваться. Все должно выглядеть идеально, иначе заклюют в первые минуты. А я даже не на лекцию иду.
Легко улыбнувшись, я ступила в столовую и направилась к окошку раздачи. Младшие преподаватели и студенты не имели доступа к лучшим блюдам, которые предлагались только мастерам и архимастерам. Ну да ничего, я и стряпней гоблинши Шукши смогу насытиться. Тем более, в последние годы она научилась сносно кашеварить.
А ведь говорят, элитное учебное заведение… Судя по методам обучения и условиям, магов тут явно к полевым условиям готовят или к скорой войне.
– Лорейн? – удивилась невысокая женщина с длинными зелеными ушами, торчащими в разные стороны.
– Доброе утро, Шукша, я не привидение, не смотрите так на меня.
– Да как же не смотреть, – повариха взмахнула огромным половником и поправила белый колпак на голове, – ты же выпустилась! Или тебя дома не кормят?
Она так подозрительно на меня покосилась, что я не удержалась от улыбки:
– Кормят. Да только я с недавних пор младший преподаватель бестиологии.
– Ох, высшие материи! – охнула Шукша. – Провинилась чем перед ректором, что он тебя завербовал?
– По своему желанию, – я протянула ей пустую тарелку.
Гоблинша от всей своей широкой души плюхнула туда наваристой каши и сдобрила кусочками мяса. Последние, наверное, будут жутко переперченными. Но я за время своего обучения в этих стенах изобрела нейтрализующие специи чары. Так что это не станет проблемой.
– Говорила я тебе, Лорейн, ходи по лекарям каждый год, – наставительно подняла короткий палец Шукша. – Может с головой бы что и порешали вовремя. А так уже запустила проблему, видимо…
– Вот спасибо, – возмутилась я, забирая тарелку. –