это поверить, если сравнить его рост и разворот плеч со среднестатистическим мужчиной.
– Леди Лорейн Атрикс, – прочитал стражник. – По какому вопросу вы посещаете имперскую академия Имвалара?
– Там написано. – Я указала на пропуск. – Я теперь младший преподаватель бестиологии.
Магнус сдвинул на лоб шлем, вновь вчитался в бумажку и покачал головой:
– Я получил распоряжение вас не пропускать, леди Лорейн.
– Это… какая-то шутка? – выдохнула я, ослабив от удивления заклинание зонта. Несколько холодных капель упало на руки и шею.
– Вовсе нет. Приказ. – Стражник вернул мне пропуск. – Прошу прощения, но никак не могу ослушаться его.
М-да, и что мне теперь делать? Не через забор же лезть? Разочек я такое провернула, но после падения с двухметровой высоты, желание повторять подвиг полностью отпало.
– Ректор академии у себя? – я не спешила отходить от ворот. Тем более, вход в главный корпус вот он – в десятке метров от меня.
– Не могу располагать такой информацией, леди Атрикс, – заученными фразами ответил мне мужчина.
Ну и как тут не сравнить его с непробиваемыми великанами! Странно, что ему еще троллей в родственники не приписали. Вот это геном бы получился!
Я мысленно выругалась. Открыть портал в академию не получится, слишком сильное магическое искажение. Тут только артефактами пробивать брешь. А их, как назло, в моей сумке не завалялось.
– Кто отдал приказ?
– Не могу сообщать имя, леди Атрикс.
Да низшие же материи! И кто, спрашивается, такие шутки шутить вздумал?!
– Магнус, ты разве не помнишь, как я тебе пирожки из булочной тетушки Пиньи таскала? – пошла я на отчаянный шаг. – Каждый раз, как в город выбиралась, приносила тебе целую корзинку. Твоих любимых, с вишней и корицей. Ну.
В темных глазах стражника промелькнуло узнавание. Он вновь почесал затылок и выдал все то же.
– Не положено, леди Атрикс.
Я только приготовилась пойти ва-банк, как воздух над нашими голова зарябил, а еще через секунду громыхнул голос, от которого можно было только присесть от испуга.
– Что тут происходит? – не узнать ректора было попросту невозможно. – Магнус, я тебя спрашиваю!
– У меня приказ не пропускать леди Атрикс, – с готовностью цепного пса ответил стражник, склонив голову.
– От кого?
– Не могу сказать…
– Что?! Магнус! Ко мне в кабинет. И леди Атрикс пропусти. Немедленно.
Не дожидаясь ответа, морок ректора растаял, а я удостоилась недовольного взгляда этого громилы. В его глазах так и читалось “это из-за тебя мне сейчас по шлему прилетит”.
Еще через секунду он вздохнул, пропустил меня внутрь и что-то пробормотал себе под нос. Судя по всему, что-то со словами извинения. А потом споро зашагал в сторону главного корпуса.
Мне же оставалось только поспешить за ним, придерживая юбку дорожного темного платья. На территории академии магия работала только в половину силы, если не развеивать поле. Потому вскоре грязь налипла и на ботинки и усеяла брызгами подол.
Когда оказалась на широком крыльце, спокойно выдохнула и, развеяв все бытовые чары, шагнула внутрь. На мгновение нахлынула ностальгия. Вспоминались приятные моменты годов обучения, потом пришли и негативные. Но их было все же меньше. Я смогла отстоять себя и свои точки зрения.
А вот всю дорогу до ректорского кабинета пыталась взять себя в руки. Никогда не любила эти появления “на ковер”. Правда, сейчас все было несколько иначе. Я ведь вовсе не за какую-то шалость иду по голове получать.
Только сейчас понимала, что архимастер Варанд хоть и ругал нас, но никогда не доносил в вышестоящие инстанции. Попросту защищал безмозглых и эмоциональных студентов от законов империи. А то половина из нас бы попросту голов не сносила за бездумные шалости.
У закрытой двери на мгновение замерла, не решившись постучать. Все же Магнус сейчас должен первым получить свой выговор. А я вряд ли хочу при этом присутствовать.
Но дверь сама открылась, приглашая войти внутрь. Игнорировать такой жест было нельзя. Я тихо шагнула в приемную, не увидела на своем месте секретаря и прошла ко второй двери.
– Итак, я полагаю, что происшествие будет замято, если ты назовешь мне имя того, кто передал тебе такой приказ, – ректор говорил твердо и размеренно. Как и полагается главе лучшей имперской академии.
– Приказ был подписан именем главы имперской гвардии, – а вот Магнус явно мялся и не знал, куда себя деть. – А я, как полностью подчиняющееся ему лицо, не мог ослушаться.
Стоп, что? Глава имперской гвардии? Главный генерал? Этот змей де Лавинд приказал не пропускать меня в академию?!
– Причина была названа? – Архимастер казалось даже бровью не повел, хотя я и не видела ничего за прикрытой дверью.
– Лорд де Лавинд не отчитывался передо мной. Но ходят слухи, что леди Атрикс его невеста. А значит, генерал имеет полное право на такие приказы.
– Ходят слухи? – хмыкнул ректор. – И ты веришь слухам? Официальные подтверждения у тебя имеются? Нет? Тогда по какому праву ты ставишь приказы извне выше тех, что отдаю я? Покинь мой кабинет. За следующее самоуправство будешь наказан. Понял?
– Да, архимастер Варанд. Спасибо.
Магнус зачарованной стрелой вылетел из кабинета, пробежал мимо меня и поспешил вернуться на свой пост, пока начальство не сменило милость на гнев.
– Можно? – Я заглянула в ректорский кабинет.
– Проходите, леди Атрикс. – Мужчина еле заметно улыбнулся и указал на одинокое пустующее кресло у его стола.
Я медленно прошла внутрь, отметив, что ректор за эти несколько месяцев поменялся внешне. Нет, прическе он не изменил – длинные рыжие волосы затянуты в тугой хвост на затылке. Да и цвета в одежде прежние. Сейчас на ректоре красовался темный камзол из плотной ткани без украшений и драгоценных камней. Зато от усов мужчина избавился. Чем, казалось, сбросил с десяток лет.
– Присаживайтесь, – архимастер Дит Варанд положил передо мной невысокую стопку документов. – Раз все утряслось, я рад приветствовать вас на должности младшего мастера бестиалогии, Лорейн. Надеюсь, что вы у нас задержитесь подольше и дослужите до звания мастера.
– Я тоже, – призналась в ответ.
Но говорить о том, что надеюсь на это только ради повышения жалования, не стала. Все же не самое плохое место для работы я урвала. Большинство магов страны мне явно завидуют. А я тут о своей меркантильности! Фу!
Ректор усмехнулся уголками губ, будто бы прочитал мои мысли, и произнес:
– Подпишите контракт, и тогда мы с вами сможем перейти к обсуждению рабочих моментов.
– Даже не уточните точно ли я не подписала брачный договор с лордом де Лавиндом? – спросила я, беря в руки перо.
– Если бы вы его подписали, то не сидели бы сейчас тут, –