– Я даже не знаю, – замялась Лена.
– Ну пожалуйста, – простонала Настя, хватаясь за подол Лениного платья.
В этот момент, махая пистолетом, в прихожую вбежал Ярик.
– Уже уходишь? – волнуясь, спросил он, глядя на закутанную Настю.
– Ага, за мной братик приехал.
– На тебя вся надежда, Леночка, – не отступала мама, – у нас некому больше за детьми приглядеть.
– Завтра снова увидимся?! – восторженно воскликнул Ярик. – Ура!
Но он быстро взял себя в руки и деликатно предложил Насте:
– Если хочешь, я возьму с собой второй пистолет: я снова буду секретным агентом, а ты – моей напарницей?
– Ой! Как это здорово! – Настя от радости захлопала в ладоши. – Хочу! Хочу!
– Но у меня завтра важные дела, – произнесла Лена.
– Ну пожалуйста, пожалуйста! – застонали дети. Они обхватили её руками и забегали по кругу. – Пожалуйста, тётя Лена! Отмени дела! Пожалуйста!
– Я, в принципе, смогу. Только мне надо будет отлучиться в город на пару часов.
– Ура! – закричали дети.
– Максим, – произнесла Виктория Александровна, – выручишь Лену?
– Я? Как?
– Подмени её на пару часиков.
– Только если Елена Прекрасная составит мне вечером компанию!
– Что? Какую компанию? – удивилась Лена.
– Клубешник! Танцы-шманцы и всё такое, – театрально поводил бровями Макс.
– Ну, нет! – отрезала Лена. – Я по клубам не хожу.
– Почему? – удивился Макс.
– Принципы у меня такие, да и бабушке я обещала.
– Ты ведь с бабушкой Оксиньей живёшь, верно? – спросила мама.
– Да. Она – единственная моя опекунша, поэтому я не могу ослушаться её советов.
– Как это странно! – воскликнул Макс. – Обычно все плюют на мнение родителей, а ты…
– Кхе-кхе! – Виктория Александровна сердито посмотрела на Макса.
– Ой, простите, – замялся тот, и снова обратился к Лене. – А в кино тогда? В кино сходим вместе? Ну его, этот клуб! Погнали в кино!
– В кино? – задумалась Лена.
Ярик всё это время пристально и с явным интересом наблюдал за ними.
– В кино – можно, – одобрительно кивнула Лена.
– Ура! – размахивая пистолетом, закричал Ярик. – У них любовь! Они любят друг друга!
– Ишь, какой смышленый малыш, – Макс похлопал Ярика по голове.
– Значит, ты подменишь завтра Лену? – уточнила мама.
– Ноу праблэм, – махнул рукой Макс. – В каком часу?
Следующий день начинался так же, как и предыдущий. Маша снова бродила по самоцветной пещере, весело хохоча и разглядывая сверкающие камушки.
– Разве такое возможно? – говорила она себе. – Разве возможно дважды очутиться в одном и том же сне? Ай, как здорово здесь! Как красиво.
Она поднимала с земли жгучие рубины и золотистые топазы, с наслаждением смотрела сквозь них на переливающуюся всевозможными цветами пещеру. Вдруг до её слуха донеслось еле уловимое журчание водички. Девочка побежала на звук и увидела, как прозрачная вода искристо стекает вниз по одной из стен. Она, как будто, создавала невесомую водяную гладь. А внизу под ней блестело чистейшее озеро.
– Ого, – произнесла Маша, приближаясь к озеру, – в жизни не видала такой прозрачной воды.
Она уже хотела опустить в озеро руку, как вдруг взгляд её привлекли два камушка кремния, лежащие на берегу. Ничем такие непримечательные камушки, удивительно было видеть их среди ярких и грациозных самоцветов и благородных металлов. Машенька взяла в руки камушки, и крохотные искорки пробежали по ним.
– Вау! – восхитилась девочка.
От камушков исходил некий магнетизм: их хотелось держать в руках. Машенька невольно подумала, что рано, или поздно этот сон закончится, и камушки исчезнут, а их так не хочется выпускать из рук, расставаться с ними.
– Машуня, подъём! – раздался из глубины мамин голос.
О, нет, нет, запаниковала Маша. Почему сейчас, когда она только-только взяла в руки это чудо?
– Вставай, доча, пора просыпаться!
– Ещё чуть-чуть! – взмолилась девочка. – Ну ещё немного, пожалуйста!
И к своему ужасу Маша увидела, что сонная пелена вот-вот растает, навеки забрав с собой самоцветную пещеру и эти чудесные, манящие к себе камушки. Она с отчаянием посмотрела на них, а по ним вновь пробежали искры.
– Вставай, доча, времени уже много…
Маша крепко сжала камушки в руках и крикнула:
– Хочу взять их с собой!
После этого она увидела, как сквозь пещерные стены, украшенные самоцветами, начинают прорисовываться обои её комнаты. Ещё чуть-чуть, и Машу окончательно выкинет из этого сказочного места. В последнее мгновение Маша посмотрела на камушки и непроизвольно чиркнула ими друг о друга. Она не верила своим глазам: яркие бирюзовые искры слетели с кремния, прыгнули на землю и побежали вдоль стен.
– Проснулась? Вот и отлично! Иди умывайся. Скоро гости придут, – нежный материнский поцелуй окончательно вырвал Машу из цепких сновиденческих объятий, уступив место яркому солнечному свету, бьющему в окно девчачьей комнаты.
– Ах, мама, такой сон снился! Такой сон! – вздохнула Машенька.
– У тебя вся жизнь впереди – насмотришься ещё, – улыбалась мама.
Этим утром родители покинули дом также стремительно, как и вчера, однако на этот раз Машенька не задремала в глубине своего одеяльца, а послушно заправила постель, прибрала комнату, умылась и навела красоту на своём лице. Всё утро мысли её возвращали в глубины самоцветной пещеры к тем двум загадочным камушкам.
Динь-дон, раздался дверной звонок, и Маша спустилась по лестнице вниз.
На пороге стояла неугомонная четвёрка друзей и сияющая от радости тётя Лена. Правда в этот раз она сияла как-то по-особому, не так, как обычно.
– Тётя Лена! – воскликнула Маша. – Ты сегодня такая лучистая.
– Да! – вторили дети.
– Да перестаньте вы, – оправдывалась тётя Лена, – я такая же, как и всегда.
Однако багровый румянец на щеке отчётливо выдавал её приподнятое настроение.
– Вот и мы ей всю дорогу тылдычим, что с ней что-то не так, – сказала Алиса, забегая в дом.
– Смотри, Машка, нас теперь двое! – гордо заявил Ярик, демонстрируя Маше игрушечный пистолет и указывая на Настю с аналогичным в руке. – Наша служба и опасна и трудна!
– Машенька! – радостно воскликнула Настя. – Ярик взял меня в свой элитный клуб!
– Элитный клуб?
– Да, – вставил Ярик, – клуб секретных агентов. Не каждому там рады, и он украдкой покосился на сестру, которая уже заняла самое вакантное место на диване.
– А меня почему в свой клуб не позвал? – обиженно буркнул Миша.
– Не дорос ещё, – ответил Ярик.
– А Настя так доросла?
– Не ругайтесь, мальчики! – воскликнула Настя. Она повернулась к Мише и протянула ему пистолет. – Хочешь, я уступлю тебе своё место?
– А то! С удовольствием! – воскликнул Миша, хватая игрушку.
– Ну спасибо, удружил, – буркнул товарищу Ярик, глядя, как Настя, радостно смеясь, прыгнула на диван рядом с Алисой.
– Так дети, я на кухню готовить обед, а вы… – начала Лена.
– А мы что-нибудь придумаем, не беспокойся, тётя Лена, – перебила её Алиса, любовно поглядывая на стреляющего из игрушечного пистолета Мишку.
– Вот и славненько, – улыбнулась тётя Лена, и от улыбки её румянец стал ещё пышнее и краше.
Когда девушка скрылась за дверью, Маша обратилась к ребятам:
– Что с ней сегодня такое? Прямо светится от счастья…
– Любовь, – равнодушно сказала Алиса, точнее сделала вид, что она равнодушна, а сама тайком скосила на Мишку глаза.
– Любовь? – не поняла Маша и тоже скосила глаза на Мишку.
– Ну да, любовь, – подтвердил Ярик, косясь на Настю.
– Какая ещё любовь? У кого? У тёти Лены? – не поверила Маша.
– Ага, – весело подтвердила Настя, – её Максик на свидание пригласил.
– Кто?
– Настин брат, – пояснил Ярик.
– Ого! – воскликнула Маша. – Она, должно быть, такая счастливая сейчас.
– Счастливая? Любовь? Это всего лишь обычные взрослые игры, – сказала Алиса.
– Судя по тёте Лене – необычные.
– Самые что ни на есть обычные! Простые взрослые забавы, – парила Алиса.
– Это как?
– Ну смотри, мы играем во всякие куколки, да машинки, ну, иногда, в прятки, ляпы и тому подобное. Но мы – дети, и у нас игры детские, понимаешь? А взрослым это не интересно. Вот они и придумывают себе взрослые игры. И называют их по-разному. Любовь – это всего лишь одна из игр.
– А какие ещё есть? – ребята заворожено слушали умную Алису. А она была на седьмом небе от счастья – уж очень ей доставляло удовольствия быть в центре внимания, быть самой умной, самой значимой среди всех.
– О, их много! Самые распространённые – это любовь и ревность. Есть ещё ненависть и месть. Есть очень странные игры – называются лицемерие и предательство. Есть преданность и верность – правда, в них мало кто играет. А ещё очень распространена и любима среди взрослых игра, под названием – жадность.