– Мазила! – огрызнулась Алиса и зашвырнула комком ей в плечо. – Она врёт, Мишенька! Она специально в тебя целилась!
Миша растерянно посмотрел на живот, затем на Машу с Яриком и хохочущую рядом Настю. После перевёл взгляд на рассерженную Алису, готовую беспощадно мстить своим обидчикам и нанести, как минимум, выстрелов десять по каждому из них. Он моментально слепил комок и швырнул его Ярику в лоб. Комок грузно вмазался в Ярославову шапку, сворачивая её набекрень, и смачно разлетелся в стороны, забрызгивая своими остатками рядом стоящих девочек.
– Война! – весело закричал Миша.
– Ах, так! Война, значит, война! – Ярик открыл прицельный огонь по Мишке и Алиске.
Он ловко уворачивался от снарядов и перепрыгивал из сугроба в сугроб, приближаясь к противникам. Те, в свою очередь, бросились в рассыпную и начали обстреливать Ярика с двух сторон. Маша подкралась к Алисе со спины и в самый неподходящий для неё момент обрушила ей на голову целую лавину снега: именно тогда, когда та замечталась, любуясь чёткими движениями Мишеньки.
– Ах, ты! – возмущённо завопила Алиса и пошла с неистовой яростью швыряться снегом. Маша, прикрыв голову руками, побежала к хохочущей, но не принимающей участия в баталии Настеньке.
– Ай-яй-яй! – кричала Маша. – Ярик, помоги!
Ярик обернулся на её крик, и тут же прозевал габаритный снежок в щёку.
– Есть! – ликованию Миши не было предела. – Попал! Я попал в него!
Ярик хотел ответить противнику, но прямо на его глазах Алиса угодила в Настю: комок, предназначавшийся для Маши, размазался по лицу, сбив хрупкую девчушку с ног.
– Ой, – обречённо выдохнула Алиса, видя разъярённое лицо брата.
Ни секунды не раздумывая, она помчалась к дому, а Ярик, сжимая в руках снаряды, бросился за ней. И, казалось, расплата была неминуема, и вот он уже почти нагнал сестру и почти схватил её за шкварник, как вдруг дверь дома открывается, и светящаяся от радости тётя Лена звучным голосом окликивает ребят:
– Дети! Домой! Обед готов!
– Ура! – облегчённо выдохнула Алиса, проносясь мимо тёти Лены. Она выглянула из-за её спины и показала брату язык.
– Да чтоб тебя! – буркнул себе под нос Ярик.
Он подошёл к Насте. Та только-только отряхнула с лица снег.
– Ты в порядке?
– Не совсем, – расстроено ответила девочка.
Увесистый хлопок обрушился на Яриково плечо.
– Ух, Ярик, ты был просто неповторим! – восхищённо произнёс Мишка.
– Спасибо, – от услышанного нос Ярика как-то сам по себе задрался кверху, а глаза скосились на нежное личико Насти.
– Мишенька, – буркнула подошедшая к ребятам Маша, – в следующий раз не ведись на уловки Алиски.
– А что я такого сделал?
– Без спросу ушёл гулять.
– Так ведь Настя отпросилась.
– Это уже после было.
– Ай, да ладно тебе! – махнул рукой Миша и направился в дом, влекомый чудесным ароматным запахом.
Вечером того же дня кухня была до отвала завалена различными яствами.
– А что за праздник сегодня, мама? – недоумённо спросила Маша, изучая содержимое кухонного стола.
– Новый Год, – ответила мама, суетливо распихивая продукты по холодильнику.
– Так ведь он прошёл уже.
– Прошла сама новогодняя ночь…
– Ага, а каникулы продолжаются ещё!
– Именно, и у нас, у взрослых, тоже каникулы продолжаются. К нам с папой гости на выходных приедут. Вот мы и готовимся к праздничному столу.
– А, понятно, – протянула Маша и убежала в гостиную играть с ребятами.
– Как они себя вели? – поинтересовался у Лены Машин папа.
– Хорошо. Целый день играли.
– Играли? Во что? Дом, вроде бы в порядке, – хихикнул он.
– В ляпы, в прятки, в снежки. Потом я их учила самодельных куколок делать.
– Ты умеешь делать самодельные игрушки?
– Да.
– Надеюсь, они тебя не сильно утомили? – спросила мама, с трудом запихивая в холодильник замороженные окорочка.
– Нет, что вы, Виктория Александровна, ничуть не утомили, – засмеялась Лена.
– Какая ты молодчина. Так ловко справляешься с детьми, – похвалила её мама.
– Спасибо.
В дверь позвонили.
– Видимо за детьми приехали, – Виктория Александровна суетливо взглянула на запачканные ладони, – милый, откроешь?
– Вероника, у меня руки заняты, – буркнул в ответ папа.
В дверь снова позвонили.
– Не переживайте, я открою, – Лена воздушной походкой порхнула в прихожую.
– Ах, какая милая девушка, – сказала мама, глядя ей в след.
– Ага!.. – согласился папа, роняя посыпавшиеся из рваного пакета пельмени.
Когда Лена отворила дверь, перед ней предстал красивый черноволосый молодой человек, засыпанный январской пургой. Одет он был в кожаную куртку с меховым воротником и стильные зауженные джинсы. На шее висели огромные круглые наушники, из которых доносились последние хиты электронной музыки. Невдалеке на стоянке был припаркован дорогой чёрный «Кадиллак», из открытых окон которого неистово дубасили басы.
Парень в оцепенении замер, глядя на лучезарную Лену, на её распущенные длинные волосы, кругленькое личико, сияющую улыбку и изящное тело. Даже бесконечно жующая «Орбит» челюсть перестала жевать, пока её хозяин созерцал представшую перед ним красоту.
– Здравствуйте, – распевно произнесла Лена.
Парень не шелохнулся.
– Ау! Что с вами? – Лена помахала перед ним ладонью.
– Я провалился в беспамятство от твоей красоты, – причмокивая жвачкой, выдавил из себя парень.
– Ну перестаньте, – рассмеялась Лена, и от её смеха в груди у парня что-то зашевелилось, – вы за кем пришли?
– А?.. Что?.. За кем?.. Я?.. За вами…
– Ну хватит, – не переставала смеяться Лена, – какой ребёнок ваш?
– Р..р..ребёнок? – удивился парень.
– Да. За кем вы приехали?
– Приехал? А, точно! Киндер! – парень хлопнул себя по лбу. – Ну конечно же! Вон та мелкая, темноволосая девчушка, что с Барби в руках скачет – и он указал через оконное стекло на смеющуюся и резвящуюся с ребятами Настеньку.
– О! – Лена вздёрнула брови вверх. – У вас замечательная дочь.
Она развернулась, чтобы отправиться за Настей, но парень схватил её за рукав.
– Постой, нет, ты не так поняла! – затараторил он. – Это моя сестра! Да, сестра!
– Ладно, ладно, – удивилась Лена, – не думала, что вас это так заденет. Простите.
– Нет, нет, что ты?! – замахал руками парень. – Ничуть не задело. Могу я поинтересоваться, как тебя зовут?
Лена засмущалась и заулыбалась пуще прежнего.
– Елена.
– О! Какое замечательное имя! Я бы даже сказал, волшебное, сказочное, заоблачное! Елена Прекрасная! Ах, как звучит! А меня Максим зовут. Но для тебя – просто Макс. И давай на «ты», окей? А то что-то ты ко мне на «вы» всё, да на «вы». Я ведь не такой уж и старый. Напротив – в самом расцвете сил!
Лена залилась весёлым смехом.
– А ты такой милый, – произнесла она.
– Ещё и не такой! – задорно подмигнул ей Макс.
Вдруг он обнял её за талию, притянул к себе и дерзко поцеловал в губы.
– Я знаю, как мы проведём сегодняшний вечер, – в его голосе звучал Казанова.
Лена ошалела от неожиданности. Она резко отстранилась от Макса и залепила ему оплеуху.
– Эй! Ты чего? – оторопел Максим. – Тебе не понравилось.
Лицо девушки покрылось румянцем и злостью одновременно.
– Какое хамство! – воскликнула она, отводя взгляд.
– Прости! Прости! Я не думал, что тебя это рассердит!
– Не думал, что рассердит? Ты в своём уме?! Целовать незнакомую девушку! Где же это видано?
– Так мы ведь познакомились… Пару минут назад… – улыбнулся Макс, и от его улыбки Ленина ярость потихоньку стала сходить на нет.
– Так нельзя. Это неправильно, – развела она руками.
– В нашем мире много что неправильно. Да кто это решает? – снова улыбнулся Макс, и Лена окончательно растаяла.
– А ты, действительно, милый, – пролепетала она, – мне страшно представить, скольких девушек ты так соблазнил.
– О! Нет-нет! – замахал он руками. – Не думай об этом! Это не имеет значения, ведь никто из них не сравнится по красоте с тобой! Ты – такая необычная! Прекрасная Елена!
Щёки пуще прежнего загорелись на, и без того, румяном лице Лены. Ей казалось, что она сейчас сгорит от смущения.
– Зайди в дом. Я пока Настеньку соберу, – пряча взгляд, Лена устремилась в гостиную.
– Вот это чикса, – присвистнул Максим.
Спустя пару минут в прихожей показалась Лена. Следом за ней топала укутанная в меховую куртку с шарфом и шапкой-ушанкой Настя.
– Максик, братишка! – девочка радостно обняла Максима и протянула ему вязаную куколку. – Это тебе. Тётя Лена учила сегодня плести такие вот игрушки.
– Тётя Лена учила? – удивился Макс, беря в руки куколку. – Да у тёти Лены талант!
– Ещё какой! – подхватила подошедшая к ним Виктория Александровна. – Леночка, милая, сможешь завтра также посидеть с ребятишками? Нам с Борей надо будет в город съездить – срочные дела по работе.