ты хочешь?
– Э, нет! – засмеялся Бессмертный. – Так дела не делаются. Вы запросили переговоры, вы и начинайте.
– Я же передал…
– Нет. Ты передал стартовый максимум. Давай сразу к минимуму. Без чего ты отсюда уйти не можешь?
Муар сузил глаза, посмотрел на Марью, на Коломну.
– Странно у вас ведутся дела, ваше величество, – язвительно произнёс он. – Вы доверяете вести официальные переговоры преступникам, лишённым всяких прав. Где ваше царское достоинство?
– Ещё раз позволишь себе такое, окажешься рядом с Сирин, – пригрозила Марья. – Не вам, солнцеликим, о преступниках рассуждать.
– Я не солнцеликий, – тут же поправил Муар. – Я просто посредник.
– Вот и посредничай! – отрезала Марья. – С моим посредником.
Она бросила взгляд на брата и по еле заметному прищуру поняла, что он доволен ею. Она и сама испытала мгновенное злорадство от того, как поставила мерзавца на место.
Муар промолчал, повернулся к Бессмертному.
– Хранители хотят вернуть Сирин и Большой Лонгир. И готовы заключить договор о взаимном невмешательстве. Что вы хотите за это?
– Вот это уже переговоры, – улыбнулся Бессмертный. – Вот теперь есть что обсуждать. Боюсь только, что у нас сразу же возникла определённая… э-м-м… сложность.
– Какая?
– Ты же помнишь, что сказала царица насчёт Сирин? Она не входит в обменный фонд.
– Тогда, – Муар бледно улыбнулся, развёл руками, – у нас действительно сложность.
– Если только мы не найдём компромисс. – Бессмертный небрежно склонил голову на бок, посмотрел на сестру. – Что скажете, ваше величество? Может быть, поищем варианты?
Марья ответила холодным взглядом.
– Например?
– Ну, не знаю, – Бессмертный взмахнул рукой. – Например… Ну, например, можно обменять Сирин. Вы же украли отсюда мальчика. Верните его.
Бессмертный бросил взгляд на сестру. Она чуть заметно, затруднённо кивнула.
– Я передам это Хранителям, – Муар тоже заметил кивок царицы. – А что насчёт Большого Лонгира?
– Вот это вам встанет намного дороже, – усмехнулся Бессмертный. – Хотите вернуть Большой Лонгир – откройте четвёртое место.
– Что? – Муар подумал, что ослышался.
– Место Четвёртого Хранителя, – повторил Бессмертный. – Оно свободно уже слишком долго. Пора заполнить эту вакансию.
– Бессмертный! – Муар всё не мог поверить. – Ты… ты хочешь занять место Четвёртого Хранителя?
– Да.
Несколько секунд Муар молча смотрел на него.
– Это невозможно. Ты понимаешь, что это невозможно?!
– Василиса так не думала, – Бессмертный небрежно пожал плечами. – Велизарий тоже.
– Велизарий лишил тебя Лонгира!
– Да, но изначально же он видел меня Хранителем. Надо только назначить выборы.
– Тебя никогда не выберут.
– Ну, если не выберут, что ж… Тогда я сниму это условие.
– Бессмертный, ты же понимаешь, что, даже если назначить выборы, на это уйдут месяцы, а может, и годы. И тебе это всё равно ничего не даст – Хранители никогда не проголосуют за тебя. Ты можешь получить чьи угодно голоса, но только не их.
– Тогда им не вернут Большой Лонгир.
Муар замолчал. Он смотрел, прищурившись, на Бессмертного, словно пытаясь проникнуть к нему в мозг. Тот спокойно улыбался и тоже молчал.
– Ваше величество! – Муар повернулся к Марье. – Хоть вы-то понимаете, что это невозможно? Образумьте брата.
– Не вижу здесь ничего неразумного, – Марья откинулась на спинку кресла. – По-моему, эти условия вполне имеют право быть рассмотренными.
Она выразительно повела бровями. Муар посмотрел на Бессмертного – тот повторил за сестрой её движение. Он понял. Но ещё пытался сопротивляться.
– Зачем тебе Большой Лонгир, Бессмертный? Ты и без него самый сильный колдун. Ты бессмертный, тебе ничего не угрожает. А если мы договоримся, ты получишь гарантии невмешательства и наш полный нейтралитет. Мы не станем вмешиваться в ваши дела. – Муар посмотрел на Марью с Бессмертным, словно визуально объединяя их. – Мы не будем представлять для вас никакой угрозы. А со всеми остальными вы легко справитесь и без Большого Лонгира.
– Что ж, – Бессмертный положил ногу на ногу, – раз уж ты заговорил в таком ключе, я отвечу тебе тем же. Зачем мне нужен Большой Лонгир – не ваше дело. Но если вы и впрямь готовы заключить договор о нейтралитете, уверяю, я не стану его использовать против вас. Как ты сам заметил, я и без Большого Лонгира могу справиться с кем угодно. Даже с вами. И нужен он мне не для угроз.
– А для чего?
Бессмертный улыбнулся. Муар поджал губы.
– Повторяю, однако: если вы действительно хотите вернуть Большой Лонгир, вам достаточно избрать меня Четвёртым Хранителем. И камень вместе со мной вернётся в Малахит.
– Это твоё конечное условие? – спросил Муар, помолчав. – Ты не согласишься ни на что другое?
– Ну что ещё хоть сколь-нибудь равноценное вы можете мне предложить?
Муар опять помолчал. Ответить ему было нечего.
– Это всё?
Коломна негромко кашлянул с края стола, осторожно поднял палец.
– Да? – Марья удивлённо повернулась к дьяку, словно только что вспомнив про него. – Чего ты хотел?
– Я бы предложил ещё один пункт в соглашение, – сказал дьяк.
– Какой? – недоверчиво прищурился Муар.
– С его превосходительства должны быть сняты обвинения в убийстве Метелицы Морозовой и её мужа. Указ Хранителей об объявлении его вне закона нужно аннулировать.
– Кстати, да, – оживилась Марья, выпрямляясь и придвигаясь к столу. – Брат должен быть восстановлен во всех своих правах.
– Да ведь он же убил её! – запротестовал Муар. – И никогда не отрицал этого.
Бессмертный негромко рассмеялся. Марья сердито повернулась к брату.
– Да, Марья, на это возразить нечего. Тут Муар прав, как ни странно.
– Но ты же говорил…
Он предостерегающе поднял руку. Марья замолчала.
– Никого ни в чём убедить не удастся, Маша, – сказал Бессмертный со странной улыбкой. – Если уж даже Мороз не поверил… В конце концов, убил действительно я. Но для них это не проблема. Точнее, не это для них проблема.
– О чём ты? – насторожённо спросил Муар.
– Сирин же убила Велизария… Убила, убила, Муар. Не спорь. Если надо, Марья докажет. Но вы готовы принять её и никакого не то что наказания, но даже расследования не будете назначать. Не так ли?
– Хранители не верят вам, – осторожно ответил Муар.
– Ну разумеется, – улыбнулся Бессмертный. – А даже если бы и поверили, это ничего не изменит. Вы всё равно примете свою Сирин, что бы она ни натворила.
Муар промолчал, стараясь не встречаться с презрительным взглядом царицы. Брат выглядел куда спокойнее.
– В общем, так, Муар! – Бессмертный хрустнул пальцами. – Мне это совершенно не нужно, но для спокойствия моих сестёр обвинение вы снимете. За давностью лет. Чтобы и Марья, и Ольга могли принимать меня у себя дома, не беспокоясь о последствиях.
– Хорошо, – сказал Муар, поднимаясь. – Я передам ваши условия Хранителям.
– И последнее, – Бессмертный тоже поднялся. – Пока вы там будете решать, соглашаться или нет, не вздумай