Только ближе к обеду началось построение войска, видно новый король всё же решил завалить поле трупами, но взять укрепление. Впрочем, шансы на это были, но мы ещё не все ловушки использовали, да и у нас в запасе имелись кое-какие неприятные сюрпризы для неприятеля, о которых они точно не знают.
Как оказалось, эльфы тоже умудрились притащить сюда с собой несколько катапульт, только били они на меньшую дистанцию, чем наши. Они даже выстрелить не успели. Как только вояки подтащили катапульты и начали их развёртывание в боевое положение, как их накрыли. Да, не с первого выстрела, с третьего, но всё равно разогнали их артиллеристов и лишили эльфов дальнобойного оружия. Но их это не особо смутило, так что вскоре начался полноценный штурм. Не знаю, что там эльфам было сказано перед боем, но вперёд они попёрли как одержимые, вот не удивлюсь, если их перед этим чем-то напоили. Ловушки срабатывали одна за другой, нанося им страшный урон, а они всё равно держали строй и приближались к стенам.
Наши метательные машины выкидывали один зажигательный снаряд за другим, стараясь держать вражеское войско на дистанции. Когда до стен осталось совсем немного и маги вот-вот должны были вступить в бой, мы активировали наши последние ловушки. Взрывы начали раздаваться в наступающих цепях эльфов. Только сейчас они дрогнули и начали откатываться назад, причём по команде из лагеря, где оставалась большая часть войска. Если честно, магов в рядах эльфов было слишком мало, видно король решил таким вот кровавым образом убрать оставшиеся ловушки. Впрочем, ему это сделать удалось, больше между вражеской армией и нами ничего не было.
Что тут можно сказать, начало битвы осталось за нами, это была победа. Всё поле было завалено трупами эльфов, раненых тоже хватало, сейчас их стали утаскивать в лагерь. Мы не могли помешать этому процессу, да и не стоило этого делать. Пусть тратят на раненых свои невеликие ресурсы, нам это только на пользу.
К счастью, в этот день к нам больше никто не совался, завтра всё решится. Врать не стану, противник был ещё намного многочисленнее нас, к тому же у них было больше магов. Пришлось нам ночью спускаться со стен и устанавливать новые магические ловушки совсем рядом со стеной. Много времени на это не ушло, магическая энергия уходила очень быстро. У некоторых магов так вообще хватало сделать всего одну ловушку и их уже волоком затаскивали наверх, подняться самим не было сил.
Ночью ни наши воины, ни воины эльфов долго не засыпали. Были у меня боевитые командиры, которые предлагали сделать вылазку, но я отказался. Нас наверняка заметят, к тому же большой конный отряд быстро вывести из укрепления мы просто не могли. Нас бы маги ещё на подходе сильно проредили, лучше пока не рисковать, а ждать. Все понимали, что завтра будет решающий день, но не для всей войны, а для этих укреплений.
Утром следующего дня я наблюдал за эльфами уже не со стены, а со стороны леса. Позади меня бесновались мои питомцы, злые и голодные, которых я планировал послать в бой в самый тяжёлый для обороняющихся момент.
Всю ночь на стенах кипела работа, гномы с людьми наращивали стены. Наверняка длинноухие уже сделали лестницы на нужную высоту. Вот они удивятся, когда обнаружат, что лестницы низкие, придётся им наращивать их под обстрелом, что нам на руку.
— Началось, господин, — Орн тронул меня за плечо. — Эльфы пошли в атаку.
Теперь в бой пошла не горстка вояк, а куда больше, у нас в крепости столько народа не было. Видно эта группа должна забраться на стену и завязать бой, а после ещё крупные отряды закрепят успех. Затея со стенами удалась, большинство лестниц не доставали до верха. Впрочем, сначала эльфы старались промчаться по опасному участку, простреливаемому катапультами. С этим они справились, разумеется, без потерь не обошлось, но видимо короля эти потери не сильно тревожили. Уверен, что он сейчас таким образом устраняет всех своих недоброжелателей, если у него мозги имеются.
Вскоре в бой вступили маги вместе с лучниками. Нам сразу же пришлось очень тяжко. У противника даже в этом отряде магов было не намного меньше, чем у нас, и опыт у них тоже был. К тому же наши должны были всеми силами не дать разрушить стену. Согласен, она на удивление крепкая, но если не мешать, то её могут быстро раздолбать магией. В общем, я даже отсюда выдел, как много воинов полегло на стенах, но эльфам тоже приходилось несладко. Со стен полетели камни, горшки с зажигательной смесью, лили кипяток, пока остроухие наращивали лестницы. Трудились они прямо под стенами.
Первый отряд ценой огромных потерь смог ворваться на стену, битва закипела наверху. Меня такой быстрый исход нисколько не удивил, мы к этому были готовы. Сейчас свои деньги отрабатывали наёмники, а они были куда хуже, чем мои воины. Элита в бой пока не вступала, об этом мы договорились заранее. Хотя эльфы пока не могли сбросить их со стен, в бой вводили всё новые и новые резервы.
Вскоре к стенам помчался второй многочисленный отряд эльфов, тоже с лестницами, которых уже и так хватало. Когда они приблизились, мы активировали ловушки, чем снова нанесли огромный урон, под стенами было слишком много врагов, что радовало. Заставить их отступить мы не смогли, скорее всего, наша ночная деятельность не осталось незамеченной, наверняка они были готовы к таким неожиданностям.
План битвы у нас был прост. Сегодня мы не собирались сдавать крепость. Моя армия, основные и самые боеспособные воины должны были ударить одновременно со мной. Это эльфам тяжело подняться на стену, а вот с нашей стороны сделать это очень даже легко. К сожалению, пришлось отправить своих питомцев в бой раньше, чем мы планировали. Ветер дул в нашу сторону и стая уже обезумела от запаха крови. Мне приходилось постоянно их успокаивать, но они не переставали рычать и визжать. Лишь благодаря громкому крику на стенах, нас пока не обнаружили и не услышали. Питомцы уже между собой несколько раз схватывались, всё же тут присутствуют разные виды, вот и выясняли отношения. К тому же они который день сидели голодными, злости поднакопили изрядно.
Мне, как и моей охране, пришлось спрятаться за деревьями, чтобы не быть затоптанными обозлёнными чудовищами, которые рванули к месту битвы после моей команды. Атакующие отряды эльфов растянулись вдоль стены и это было их огромной ошибкой. Конечно, приближающуюся опасность заметили быстро, даже открыли стрельбу, маги тоже отвлеклись от стен и теперь не могли поддерживать своих бойцов, успевших взобраться на стены.
Мои питомцы бегали очень быстро, мигом сократив дистанцию, они начали рвать противников на части. Даже мне с такого расстояния было неприятно. Наверное, это из-за того, что из-за пролитой крови во рту появился привкус железа. Пришлось эльфам посылать на помощь ещё один отряд, их маги разошлись вовсю, часто попадая по своим же солдатам и убивая их вместе с моими питомцами.
Долго наблюдать за битвой я не стал, отправился обратно в крепость, нужно помочь своим воинам. Когда я примчался, уже без меня управились, скинув эльфов со стены. Враг сумел справиться с моими питомцами, впрочем, в этом я не сомневался, уж слишком их много. После этого армия начала откатываться назад.
На этот раз и мы понесли большие потери, но с потерями эльфов не сравнить, неплохо мы их встретили.
— Сегодня атака вряд ли повторится, — сообщил мне Духунил, остальные командиры также закивали головами. — Дать им увезти раненых?
— Нет, — покачал я головой. — Если сильно мешают, можете их добить. Если кто-то решил вспомнить про благородство, то пусть посчитает, скольких людей они убили. Да и вообще, нас точно никто жалеть не будет.
У меня же теперь не было свободного времени, пошёл оказывать помощь раненым, где уже трудились мои травники во главе с сыном.
* * *
Новый король эльфийского престола Эльдакар был растерян. После убийства его отца никто не посмел оспаривать его власть, но он всё равно решил сразу же убрать конкурентов, тем более был на них очень зол. Два его ближайших родича были одними из немногих, кто советовал его отцу прикрываться крестьянами, а вот он отговаривал от этой затеи, и ведь был прав.