мотивами. От европейского разве что забор, и видневшийся в отдалении краешек ворот, чересчур массивных и явно бронированных.
На подъездной дорожке справа несколько приземистых спорткаров яркой расцветки. Желтый, красный, оранжевый – кричащие цвета и обтекаемые силуэты говорили о дороговизне четырехколесных игрушек.
Дальше спуск в подземный гараж, где наверняка скрывались еще автомобили.
Слева сад с обильными насаждениями, за ним открытое пространство и огромный бассейн. Края последнего уходили резко вниз, создавая иллюзию что за ними горный обрыв.
Может так и есть.
Еще дальше, за возвышенностью, виднелось море. Линия горизонта чертила ровную полосу, хорошо видную с лежаков у бассейна.
Красивые виды. Кто строил виллу, знал, где располагать дом.
– Прошу сюда, – один из телохранителей предупредительно вытянул руку, указывая направление, дабы гость в задумчивой рассеянности не заблудился.
Или не зашел куда путь для посторонних закрыт – жестко подсказал внутренний голос, хладнокровно напомнив, что здешних обитателей нельзя считать своими друзьями.
Кассандра прошла далеко вперед, миновав лужайку с изяществом истинной леди.
Я двигался следом неспешной походкой, сразу три бодигарда шли рядом, прикрывая с боков и сзади, выполняя роль то ли сторожей, то ли почетного эскорта.
Из высоких стеклянных дверей навстречу вышел мужчина. Среднего роста, волосы темные с легкой проседью, лицо узкое, заостренное, короткая бородка торчит клинышком, делая владельца похожим на идальго времен средневекового европейского ренессанса.
– Моя дорогая, как я рад тебя видеть, – он распахнул руки перед Кассандрой.
Мягко обнял за плечи и расцеловал в обе щеки, на лице доброжелательная улыбка, но глаза смотрят цепко и очень внимательно. В первую очередь на меня.
– А это видимо, наш уважаемый гость, – он сделал шаг навстречу.
На секунду я испугался, что полезет обниматься и ко мне. К счастью, что-то уловив на моем лице, лезть с объятиями Варгас не стал.
А это был явно он, никто другой не вел бы себя столь свободно с Девой огня.
– Приятно познакомиться, Влад. Наслышан о вас, – он протянул руку. – Или мне лучше обращаться к вам согласно титулу – ваша светлость?
Я растянул рот в улыбке.
– Можете обращаться, как вам угодно.
Он непринужденно рассмеялся, принимая правила игры.
Мы обменялись рукопожатием. Ладонь у дельца оказалась сухой и крепкой, как брусок дерева.
– Прошу в дом, – хозяин повел рукой, предлагая пройти в открытые двери. – Если вам что-нибудь понадобится, прислуга в вашем полном распоряжении.
Кассандра на ходу оглянулась.
– Ты уже слышал о Барселоне? – спросила она, в красноватых глазах мелькнула отблеск зароненных ранее подозрений.
Если я прав (а подобная вероятность существовала), ей придется опасаться своего покровителя.
– Да-да, слышал. Какая трагедия, – Варгас покачал головой. – Кто бы мог подумать, что плексы поступят столь вероломно, не отличаясь в этом от людей?
Я едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Хотя голос дельца звучал с недоумением и даже обидой, поверить в их искренность мог разве что совсем доверчивый человек.
– То есть ты не знал, что посланник механоидов может сыграть роль маяка и навести силы десанта на свое местоположение? – зачем-то спросила Кассандра, словно и впрямь надеясь на правдивый ответ.
Она бы еще чистосердечное признание от него потребовала. Что за детские игры? По возрасту, это мне стоило задавать такие вопросы.
– Разумеется нет, дорогая, – пылко ответил Варгас. – Я бы ни за что не рискнул тобой, если бы знал, что плекс представляет собой опасность. Мне действительно казалось, что они хотят заключить перемирие и прийти к обоюдовыгодному соглашению.
Переигрывает «идальго», слишком много переживаний для расчетливого бизнесмена, заработавшего крупное состояние. В мире больших денег подобных простачков сжирают на раз.
Ни за что не поверю, что возможность подставы со стороны механоидов не рассматривалась даже в качестве голой теории. Больно уж наивно все выглядело.
– Да, они создали такое впечатление, – ровным тоном произнесла Кассандра.
Варгас метнул в нее настороженный взгляд, почти сразу по лицу растеклась обезоруживающая улыбка.
– Милая, если ты думаешь, что я вру, поверь мне – ты ошибаешься. Мне крайне невыгодна твоя смерть, – он сделал жест рукой в моем направлении. – И смерть нашего гостя разумеется. В противном случае, я мог бы распрощаться с идей наладить отношения с Кланами. А это мечта всей моей жизни.
Говорил он убедительно и доводы приводил весомые. Красная королева оттаяла. По ее губам скользнула извиняющая улыбка.
– Конечно, ты не мог об этом знать. Я просто поторопилась с выводами.
Со стороны они напоминали двух скорпионов, с милыми улыбками и холодом в сердце, еще на напавших друг на друга, но готовых сделать это в любой момент.
Повеяло знакомой атмосферой в окружении главы клана. Прямо ностальгия. Все такие милые, вежливые, но готовы ударить в спину без колебаний, если получится за это что-то получить.
Я решил напомнить о себе.
– Сколько мы летели? Вы не боитесь находится так близко к месту прорыва? Если десант плексов закрепится в городе, то возможно дальнейшее расширение зоны вторжения.
Варгас оглянулся на меня.
– По словам моих военных экспертов у них не хватит сил для организации плацдарма. Это скорее разведка боем, чем настоящий десант. Скоро их скинут обратно в море. На подходе дополнительные силы EUROCOM.
Он кивнул на стену с горящим телевизором. К этому моменту мы уже вошли внутрь и оказались в просторной гостиной с преобладанием серых и бежевых тонов.
По ТВ шли новости из Барселоны, город охвачен паникой. Ведущая в шоке, бегущая строка внизу сообщает, что власти делают все возможное для нейтрализации возникшего инцидента и сохранения человеческих жизней.
«Инцидент» – какое емкое слово. Звучит важно, но при этом ничего не объясняет. Назвать события своими именами власти не решились. Может и правильно. Паника легко могла перекинуться на другие испанские города, зацепить французское побережье и покатиться дальше на север и восток, охватывая всю Европу.
Впрочем, если люди не дураки, то сами быстро сообразят, чем пахнет и начнут паковать чемоданы.
Ареал вторжения стремительно расширялся, этого не видел только слепец или идиот. Все заверения EUROCOM о «несокрушимой крепости» Европы оказались пшиком и бахвальством военных.
Так по крайней мере вскоре это воспримут. И нельзя сказать, что данное утверждение не окажется правдой.
Кстати, почему десант пришельцев пропустили через море, разве там не находится несколько эскадр разных стран? Помнится на конференции в Вене упоминали о нечто подобном.
– Уже известно сколько кораблей потоплено в ходе прорыва блокады? – я посмотрел на Варгаса.
Мы втроем расположились на удобных кушетках и в креслах. В комнате только один раз появилась служанка, молча поставила на журнальный столик из закаленного стекла прохладительные напитки и ни на кого не