О том, что будет потом, думать не хотелось. Сейчас путешествие в гнездовье драконов казалось чем-то нереальным и далеким.
Все потом. Завтра.
Лучше подумать об этом завтра.
Вяло текли минуты и меня вдруг осенило, что я даже на улицу не выглянула. Часов в спальне я не видела, шторы не распахнула. Совсем уже за временем не слежу.
— Некогда тут нежиться, нужно дела делать, — сказала я сама себе, хоть в ванной было очень хорошо. Я бы провела в ней весь день, если бы могла, но все же мысли о празднике согревали меня куда сильнее теплой воды.
Поднявшись, я обтерлась куском грубой ткани и с вдумчивой неспешностью принялась натягивать одежду. Волосы высохнут по дороге, и я даже не стала волноваться о влажных кудрях, рассыпавшихся по спине. В душе медленно ворочалось волнение, но оно не касалось ни праздника, ни Вэйла, ни нашего будущего приключения.
Сон не давал мне покоя.
За все это время я не видела ни одного кошмара, хотя причин для них хватало. Достаточно было бы одной встречи с демоном, чтобы впечатлительная я мочила простыни еще неделю после этого, но подсознание упорно молчало.
Все хорошо, — говорила оно. — Ничего особенного. Всего лишь демон, всего лишь паук, всего лишь смертоносная пропасть и невидимый мост над ней. Всего лишь богиня. Мелочи какие, не стоит обращать внимание.
А тут внезапно целый кошмар, который не сулил ничего хорошего.
Вроде бы кошмары снятся всем, но отчего-то именно этот сон расшевелил темную муть на дне души.
Натянув сапоги, я забрала рубашку Вэйла и решила оставить ее на кровати в спальне. Демон сам разберется, что с ней делать.
И уже на лестнице, учуяв исходящий из кухни запах еды, я поняла, что голодна, как дикое животное. В животе протяжно заурчало, а шкворчание чего-то на сковородне заставило слюну затопить рот до самого нёба.
Остановившись в дверном проеме, я увидела Дайса, раскладывавшего по тарелкам кашу и что-то поджаристое.
— О, ты проснулась!
Парнишка широко улыбнулся и поставил на стол две чашки. В воздухе висел густой пряный аромат корицы, чая и молока, отчего в животе снова заурчало.
— Я уж думал, что ты будешь до завтрашнего утра спать, праздник пропустишь.
— В смысле?
— Солнце почти село, — Дайс плюхнулся на табуретку и усиленно заработал ложкой. — Ты проспала весь день!
Что? Не может этого быть!
— Почему ты раньше меня не разбудил?!
Мальчишка нахмурился и попытался изобразить холодную мину Вэйла, даже руки на груди скрестил и вскинул подбородок. Вот только каша во рту мешала полному сходству.
— Не вздумай ее будить, — промычал Дайс. — Ника устала.
Усмехнувшись, я подтянула к себе вторую тарелку и взяла у мальчишки ложку. После плотного завтрака лучше сразу отправиться к площади. Еще повезло, что я не проспала все самое интересное!
Из-за Вэйла.
Хотя его трогательная забота меня радовала.
Пусть даже это могло стоить мне целого праздника.
Много чудес — не к добру
Прозрачная Вуаль опустилась на город, и только после этого я вздохнул спокойно. Зверь убит, но кто знает, когда силовой узел снова решит выкинуть какой-нибудь сюрприз. Мор получил новые приказы, стражники пристально следили за площадью и окраинами города, а несколько патрулей еще днем ушли в долину, чтобы в любой момент предупредить об опасности.
Трактир тоже будет под присмотром.
Вокруг площади расставили разноцветные палатки, местные умельцы любили этот праздник, создавая защитные амулеты, которые, по поверьям, напитывались силой в ту самую минуту, когда небеса раскрашивали божественные огни.
Невозможно сказать, насколько это правда. Я не чувствовал никакой магии, исходящей от таких безделушек, но разве возможно в чем-то переубедить людей, если они во что-то верят?
Были здесь и приезжие торговцы, их фургончики и палатки сразу же бросались в глаза знаками, начертанными на боках повозок и вышитыми на тканях палаток.
Остановившись у пышущей жаром уличной печки, я обменялся приветствиями с торговкой, сразу же купил себе кусочек пирога. У булочницы сегодня полно дел и некогда стоять за прилавком, так что она поручила эту задачу одной из дочерей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кажется, ее звали Верда.
— Сегодня будет самая ярка ночь, — сказала она, вытирая руки о фартук и широко улыбаясь. — Вы тоже это чувствуете, господин?
Ее вопрос в первую секунду поставил меня в тупик. Мир вокруг был спрятан за полупрозрачной ширмой и мои мысли были заняты совсем другим, но сейчас, когда можно немного расслабиться, прислушаться и настроиться на потоки силы над городом, я и правда почувствовал.
Как сила закручивалась над крышами. Вуаль ей не помеха, ничто не могло удержать древнюю энергию, не имевшую никакой физической оболочки.
Небеса над головами людей пропитаны энергией, готовой в любой момент вспыхнуть всеми цветами радуги, раскрашивая мир на многие мили вокруг.
Совершенно безопасное и прекрасное явление.
Оно не имело ничего общего с божественным вмешательством, но люди предпочитали думать, что это боги дарят людям чудеса.
Так проще.
Так сохраняется вера в чудеса.
— Вэйл!
Я обернулся и увидел смеющуюся Нику, что лихо маневрировала среди людей и упрямо двигалась в мою сторону. Я-то думал, она проспит до самого утра, потому что когда заглянул в спальню, девчонка спала, разметавшись на кровати, и выглядела так, будто не проснется еще неделю.
Соскучилась, наверное, по приличной постели.
Но сейчас она прямо светилась изнутри, рыжие локоны задорно блестели в свете магических фонарей, а на лице играла довольная улыбка.
За девчонкой тащился Дайс и вот ему бы точно не помешало поспать подольше.
Подскочив ко мне, Ника сразу же уставилась на пироги на прилавке, и ее глаза вспыхнули от предвкушения.
Вот же! Она никогда не упустит возможность поесть. Дайс, впрочем, тоже от пирога не собирался отказываться и купил сразу два здоровенных куска и протянул один Нике.
Они вцепились в угощение одновременно и принялись с набитыми ртами переговариваться.
На поясе девчонки я заметил скрипку. Я и раньше услышал тихий гул, исходящий от этого артефакта. В нем было что-то древнее, заключенное в вычурную и хрупкую оболочку, и мне только оставалось следить за Никой и надеяться, что успею в нужный момент предотвратить трагедию, если сила выйдет из-под контроля.
В другой ситуации я бы отобрал у нее артефакт и запер в собственном доме, но девчонка объяснила, что эта штука должна помочь ей контролировать силу трактира, да и подарок богини я получу только через ее, Ники, труп.
Не удивительно.
Будто она вообще хоть кого-то слушала.
— Народу сколько! — протянула девушка, заталкивая в рот последний кусочек пирога. — А когда костер зажгут?
— Когда полностью стемнеет, и все налюбуются сиянием неба. Нет смысла портить впечатление пламенем.
— А фонари тоже погасят? — Ника приплясывала от нетерпения, как ребенок, который впервые в жизни должен был увидеть фейерверк.
— Разумеется.
Я то и дело поглядывал на девчонку и когда Дайс просто помахал ей рукой и растворился в толпе, я с удивлением подумал, куда это он намылился. За последние дни мне уже казалось, что эта парочка неразлучна.
Заметив мой удивленный взгляд, Ника беспечно улыбнулась.
— Ему хочется посмотреть, что привезли торговцы. Дайс еще вернется.
— А тебе самой неинтересно?
— Я решила, что рано или поздно сама отправлюсь в другие города и посмотрю на все их товары. Так будет куда интереснее, — улыбка ни на секунду не сходила с ее лица, а в глазах прыгали золотистые искры искреннего, по-детски бурного восторга.
Никогда бы не подумал, что какой-то праздник может так сильно и взбудоражить человека.
Будто Ника получила шанс хотя бы один вечер ни о чем не думать и выпустить на волю внутреннего ребенка, готового впитываться все, что есть вокруг, до последней краски и запаха.
И правда. У нее даже не было времени насладиться миром, куда ее забросили боги. Все время приходилось думать о чем угодно, кроме себя.