— Что будем делать с вашими воинами? — поинтересовался Расур.
— А что? — удивилась девушка.
— Не пора ли им приступать к службе?
— Они охраняют замок и меня, — недовольно ответила Аня, понимая, к чему клонит вожак.
— Слишком много воинов на один замок.
— Но я не могу остаться без своей поддержки!
— Теперь мы ваша поддержка, — мягко заметил вожак.
— Давайте подождём до лета, прежде чем что-то решать, — пошла на небольшую уступку Анна.
Пробежал месяц, другой, Аня уже освоилась в замке и завела свои порядки, даже дисциплину, чем очень облегчила работу обслуживающего персонала. Повсюду в тёмных коридорах развесили светильники, которые недавно прибыли с новым караваном, голые стены украсили ковры, узкие застеклённые прямоугольники обрамили шторами, создавая иллюзию больших окон, расставили привезённую мебель. Кухню обогатили разнообразными запасами пищи. Пожалуй, это были все изменения.
На большее у Анны не хватало времени. Курьеры сновали из города в город, из клана в клан, и ещё чаще в долину. Указания, отчёты по делам лейнов — всё требовало её внимания, а ещё добавились дела оборотней. Помощники вожака быстро просекли, кто в тройке правителей читает все письма, прошения и решает текущие дела.
Потихоньку девочки-охранницы стали секретарями, потом добавилось двое оборотней-помощников и образовался целый отряд исполнителей. Должности при замке тасовались, кто-то начинал чаще общаться с правительницей лейнов, которую теперь надо было называть королевой, кто-то выбирал Вайша, надеясь не прогадать с ним, кто-то оставался верным нынешнему вожаку.
Вайш взял на себя военные дела, проводил реформы, обновлял вооружение, устраивал учения, которые часто заканчивались разбоем его воинов. Аня была в ярости, когда после такого учения к ней поступил ворох жалоб от простых оборотней.
— Это ваши жители! Ваши!!! Если бы пострадали лейны, я бы с вас и ваших генералов шкуры спустила! Зачем вы пожгли их дома? Вы понимаете, что сгорел инвентарь, семена? Вы создали проблему, вместо того, чтобы решать их!
Вайшу было неприятно слушать претензии. Она ничего не понимает в военном деле, а ему надо было точно знать, сколько времени требуется на поджог дома, и сколько он будет гореть. Она всё время поучает, поясняет, доказывает ему что-то, а он не понимает, к чему столько сложностей. Весь город стоит на хвостах, не зная, чего от неё ожидать! Она перетряхнула все службы, запугала всех уважаемых оборотней, устроила несколько показательных судов, но порядка больше не стало.
— Не всё сразу, — возражала она, — немного жёсткости, потом пойдут пряники. У вас слишком привыкли подминать закон под себя! Такого нет ни в одном клане, как у вас.
— У чёрных безобразия творятся похуже нашего!
— Нашли с кем сравнивать себя, — фыркала она.
— Гор — великий воин!!!
— Ваш Гор — захватчик, проклинаемый тысячами оборотней! — как можно уничижительней звучали эти слова, назло жениху.
Так и жили.
Вожак контролировал Анну, Вайш почти радовал отца, занявшись армией, но согласия между женихом и невестой не было.
Ещё в самом начале после объявления помолвки, сын приблизил к себе одну милую оборотницу. Скромная девушка, внучка уважаемого торговца, загостившегося в замке из-за поручений королевы. Торговец дожидался каравана из долины, чтобы часть товара забрать и везти его дальше по городам, а внучка как-то пригрелась под боком Вайша, да так и осталась.
Он честно следил, чтобы она приходила к нему тайком по ночам, но, видимо, у дурёхи закружилась голова от внимания наследника, полководца армии, сильного и красивого мужчины. Она стала хвастать его лояльностью, командовать прислугой, пока, наконец, жалобы на неё не дошли до Аниных ушей.
Торговец лишился привилегии везти товар лейнов. Раз он не может уследить за внучкой, то как можно доверять ему товар? А Вайшу был предоставлен счёт.
— Прошу вас, оплатите то, чего нет.
— Не понял, почему вы любите говорить загадками!
— Наши управители отчитываются передо мной за каждую монету, и они не знают, куда отнести расходы за пару лишних горничных, нанятых вашей любовницей, за заказ бадьи из самой дорогой породы дерева. Чем вас не устроила ваша ванна? Или вы теперь моетесь сразу в двух? Зачем вам, воину, шёлковое постельное бельё? Вам не скользко на нём спать? И ещё по мелочи набрался целый список.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Аня смяла в руке листок, желая швырнуть ему в лицо, ведь она просила у него не так много! Всего лишь уважения! Но словно опомнившись, расправила его и положила на стол перед Вайшем и ушла, больше ничего не сказав.
Он понял её безмолвный упрёк. Но она тоже должна понять, он устаёт, ему некогда мотаться в другой дом, чтобы потрахаться! Он и так сделал всё возможное, чтобы соблюсти тайну, но кто же знал, что девица окажется дурой! Он и выбрал-то эту простушку только потому, что понадеялся на её скромность и то, что она скоро уедет!
Вайш был взбешён произошедшим, даже отец заметил это, но не за девицу он переживал, а за то, что отношение Анны к нему стало ледяным. С какой стати? Приехала, навязалась, а теперь нос воротит? Она умела это делать, работать вместе, обсуждать дела и игнорировать. Его бесило это, поэтому, он всё чаще покидал замок, занимая себя делами, но раздражение на складывающуюся ситуацию с ней не уходило.
Вайш присутствовал на советах, слушал, как разбирали дела отец и его невеста, даже сопляк Криш что-то решал — и он снова злился. Хотя в тот момент, когда она орала по поводу поджога, словно ей прищемили хвост, он был доволен тем, что вывел её из себя. Его гордость пострадала, но улыбка не единожды расползалась по его лицу при воспоминании, как она красная от возмущения, махала руками со сжатыми в них письмами и вопила.
Часть лейнов королевы, как только отступила зима, затеяли масштабное строительство в городе, намереваясь остаться в нём навсегда. Сельское хозяйство не привлекло людей в этой местности, разве что они взялись засадить кленовыми деревьями обширный пустырь, чтобы в будущем жители могли побаловать себя сладкими изделиями. Но основное внимание было уделено развитию ремесёл. Здесь было всё, что нужно любому направлению, но самое главное, что спрос на все изделия был огромен, и торговые перспективы даже только внутри клана ошеломляли.
Анна одобрила проекты домов, и так как получалась целая улица, то она решила построить там рынок и общественную баню-купальню. Это были первые шаги по изменениям в городе.
Летом Анна отправилась в путешествие по городам Серых. Вайш её сопровождал, но отношения между ними только ухудшались.
Он не понимал, почему в столице Аня поддержала рыбное производство, а в другом городе прикрыла, почему его она за крестьян ругала, а главе города за те же самые жалобы, слова ни сказала, и так во всём!
У неё он ничего спрашивать не стал, а её помощник коряво объяснил, что королева прикрыла предприятие за то, что в нём обрабатывали незаконные уловы, идущие из столицы в обход тамошнего производства. Но тогда возникали другие вопросы: почему не перекрыть сам обходной путь, не выловить тех, кто доставляет сюда рыбу? И вообще, откуда она всё знает? Ему поясняли, что легче точку на месте закрыть, чем вылавливать…
И так во всём: то звучало загадочное слово «политика», то с ним говорили, словно с маленьким.
Хочется ей во всём этом копаться, пусть, но тогда нечего его беспокоить! Так они, каждый сам по себе, вернулись в преображённую столицу.
Строительство широкой, красивой улицы подвигло знатных оборотней тоже что-то сделать для тех мест, где они живут. В городе появились лавочки и стенды с вывешенными новостями; огородили места, где были посажены деревья; отремонтировали фасады домов. Все ждали возвращения и реакции королевы на обновлённый город. Аня не разочаровала, она открыто радовалась и была приятно удивлена инициативой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В честь перемен она организовала осенний праздник, на котором в этот раз в конкурсах участвовали не мужчины, а женщины! Они соревновались не в силе, ловкости, быстроте, а в умении готовить, шить, танцевать, петь, разделывать туши и делать покупки.