когда его глаза разомкнуться ото сна, так что стесняться тут нечему.
— Нормально. — Нортон явно удивлялся поведению Адри, но старался не показывать вида. Но от зоркого взгляда хранителя ничего не ускользало.
— Точно? — Адри отхлебнул глоток чая и зажмурился от удовольствия. — Может, ты хочешь что-то мне рассказать?
Нортон пожал плечами. Адри нарочито показательно принялся рассматривать беседку и сад с деревьями.
— Это усадьба моего деда. — ответил на немой вопрос парень. — Я тут был в детстве несколько раз, пока родители не забрали меня в Баракен.
— Зачем они забрали тебя? — поинтересовался Адри, рассматривая чайные частички в своей чашке.
— Я не знаю. — хрипло ответил он и опустил голову. — Но пока они этого не сделали, все было так хорошо…
— А что случилось? — Адри старался спрашивать непринуждённо и даже отстранённо. Иначе Нортон не станет ничего ему рассказывать. Он об этом прочитал в книге по эмпатии, которую ему порекомендовала Дара, написавшая ему об этом в сообщениях.
Нортон медленно огляделся, подмечая каждую деталь.
— Это ведь всего лишь сон, да? — Адри кивнул. — Я не помню многие детали. Даже как выглядит усадьба не помню, поэтому лес вокруг…
Ещё одна неловкая пауза. Нортон продолжил:
— Я никому об этом не рассказывал. — признался он. — Адри, ты всегда был в числе тех, кто не собирается меня гнобить. Я хотел тебе сказать спасибо, но так и не смог.
И ведь правда. В начальной школе всякий хотел Нортона задеть за его вечно хмурое выражение лица и дурную репутацию, но Адри старался остановить весь беспредел, за что однажды ему нехило досталось. После этого он просто молча сочувственно смотрел на издевательства.
— Всегда пожалуйста. Я ценю эти слова. — честно ответил Адри.
— Угу. Мои родители… Я думаю, они не любят меня.
— Почему?
— Ну… — Нортон скривил губы и дотронулся рукой до шеи. — Долгая история. В общем, аргументы есть…
Адри поставил чашку на стол и посмотрел на Нортона. Затем процитировал автора той книги про эмпатию и психологию:
— Норт, ты сам творишь свою жизнь. Твоей вины нет в том, что сделали твои родители. Но твоя вина есть в том, что делаешь ты сам.
— Я… — на его глазах выступили слёзы. — Мне такого не говорили. Взрослые постоянно пытаются свалить всю вину на меня… Что это я такой ужасный, что ответственность на мне…
Он обхватил лицо руками, содрогаясь в беззвучном плаче. Адри осмелел и обнял его. «Прикосновения — отличный способ успокоить человека в трудной ситуации. Не нужно слов, только прикосновения…».
— Норт… Извини, что прерываю, но можешь мне на вопрос ответить?
— А…ага…
— А что это у тебя в чашке?
Норт отстранился и заглянул туда, куда указывал недоверчиво смотрел Адри. Вместо чая в ней плавало что-то чёрное, плескаясь, будто живое.
— Без понятия…
Адри взял чашку и вылил её содержимое на столик. Но лужа не растеклась, она словно желе отскочила от стола и собралась в единую массу, не более десяти сантиметров в диаметре. Затем у этой штуки показались белые глазки, и оно постаралось пронзительно закричать на Адри, отчего тот засмеялся:
— И разве это — тенеподобный? Смех, да и только. — Адри призвал меч и взял смертоносное и опасное существо себе в ладонь.
Непонимающий Норт за ним наблюдал. Адри повернулся к нему:
— Нортон Лаххарон. Если ты это вспомнишь, то подойди ко мне в школе. Ты можешь говорить со мной, я с удовольствием поддержу с тобой беседу и помогу, чем смогу. Ты меня понял?
— Да… — неуверенно сказал Норт, продолжая смотреть на чёрного чудика в руке Адри.
— Тогда до завтра! И с окончанием тебя каникул!
Адри замахнулся и проткнул чёрное желе на ладони.
Разумное объяснение такому феномену Адри нашёл только одно. Нортон боялся рассказать кому-то праву за пеленой того осуждения, что и так на него сваливалось каждый день. Но он переборол свой страх и высказался Адри, и он стал совсем уж мелким, настолько, что помещался на ладони у Адри.
Проснулся парень с улыбкой на лице. И даже не стал проклинать будильник: пусть адская машина считает, что у неё сегодня самый счастливый день в жизни.
Глава 19. Чего боятся книжные черви
В школе Адри решил попытать удачу и помахать Нортону рукой. Все-таки они многое пережили этой ночью, и все зависело от того, запомнил ли хоть частичку разговора паренью. Но от страха своего он избавлен, так что надежда крепилась и на этом факте. И, о, чудо! Норт вместо того, чтобы просто отвернуться, сначала медленно кивнул, а уже потом отвел взгляд. Это определённо прогресс.
Адри проследил за тем, куда смотрит Норт. И невольно задержался на спокойном и загадочном выражении девушки, чьи темные короткие волосы ниспадали на глаза. Она лишь каким-то чудом за этой завесой могла что-то читать книгу, держащую в руке!
Дара, наверное, была вторым человеком, который никогда не участвовал в травле Норта. Хотя они с ним чем-то похожи: ходят всё время одни и зависают где-то в своём мире. Если мир Норта стал Адри понятен, то Дара… Она как была для него загадкой, так ей и остаётся.
Стало быть, нужно наведаться и к ней в кошмары. Разумеется, в научных целях. А ещё Адри сделал себе мысленную заметку как-нибудь проведать кошмар Норта.
Ох, только начало четверти, а уже столько дел!
Желания навестить Алестера не появилось. Хотя надо бы: самостоятельно отрабатывать навыки мечом он едва сможет. Но в его планах на ближайшее будущее значилось не его имя.
А её. Загадочной девушки, чью тайну Адри натерпелось узнать.
Ведь у неё, насколько он помнит, тоже нелёгкое прошлое. Мало ли, какие подводные камни скрываются в её голове? Адри сможет ей помочь, несмотря ни на что.
Но только через пару дней. Ему необходим отпуск! А затем он проведает Алестера.
— Адри! — голос Осрика вывел его из раздумий. — Ты в окне сейчас дыру просверлишь, если будешь пялиться в него с таким энтузиазмом. Я хотел сказать, что сегодня у нас тренировка в девятнадцать. Ну, учёба началась, сам понимаешь. Придёшь?
— Да! — слишком громко выпалил Адри. Это ему и нужно было: устать как следует и увалиться в глубокий сон. Осрику такой энтузиазм понравился.
— Отлично! Тогда на стадионе в семь!
На самом деле несносная учёба не казалась такой уж несносной. За все время каникул, состоящих из бесчисленного количества тренировок с Озом, а иногда и Алестером, он порядком соскучился по запаху мела от доски и монологам мисс Камбридж. Монологам, потому что она привычно задавала