кошмар этого человека. Провалился в пропасть из-за боязни высоты (или падения) сестры, сражался со второй личностью и преследовавшим мужчиной Шелби, с неуверенностью в самом себе Норта (хотя её удалось побороть и без вмешательства тенеподобных) и «проклятием» Дары. Но открывая дверь Алестера, там находился только он, и никакого кошмара. Адри это связывал с тем, что Алестер сам бывший хранитель, поэтому у него кошмаров нет, но у кого вообще нет страхов? Даже звучит абсурдно.
Поэтому ночью Адри поставил себе цель: навестить учителя и устроить ему допрос.
Родители вновь уехали в командировку, так что Адри остался один на один с сестрой, её и своими уроками и Тапком.
Адри так сильно умотался со всеми кошмарами и тренировками, что даже забыл про его существование. Вплоть до того момента, как родители не уехали, и забота о любимце перешла в его руки. Ведь, почему-то, когда родители дома, то лицемерная зверюга даже спала в их комнате.
Почесав кота за ухом, устроившимся поудобнее в ногах парня, он откинулся на подушку.
И постучался в дверь, на этот раз представив её белой, с золотистой ручкой.
Алестер вообще не изменился, только волосы на этот раз заделал в хвост. Он подпрыгнул на привычном кожаном диванчике и кинулся к парню:
— Адри!!! — он крепко обнял паря, да так, что позвоночник где-то внутри хрустнул. — Прости меня! Я не хотел на тебя бросаться.
— Да всё в… Порядке… — не в силах сделать вдох, Адри попытался освободиться из хватки.
Алестер отошёл на пару шагов, позволяя Адри сделать блаженный глоток воздуха. Потом лицо учителя поменялось, и он нахмурил брови, скрестив руки:
— Ты у меня не был несколько дней! Потрудись объясниться. Да, я нагрубил, но ты пропускал тренировки! Ты знаешь, что если долго не тренироваться, то навыки будут забываться?
— Каюсь. — поднял руки Адри. — Но я… Э, друзьям помогал.
Алестер покачал головой и сел обратно на диванчик.
— Садись, расскажешь мне о своих приключениях и «помощи».
— Алестер… — Адри сел рядом и решился задать вопрос. — Чего ты боишься?
— Чего? — вопрос явно смутил парня, но он точно понял, к чему Адри клонит.
— Я представил дверь своего знакомого, а когда вошёл, то поборол его страх осуждения. — начал объяснять Адри. — Я представил дверь своей знакомой и поборол её страх «проклятия» и гнили. Я представил твою дверь и здесь… Ничего. Пустота. Почему?
Выражение лица Алестера сменилось. Он погрустнел. Вздохнул и сказал:
— Адри… Думаю, мне нужно тебе рассказать кое-что.
Школьник устроился поудобнее и принял вид внимательного слушателя.
— На самом деле странно, что ты ещё не заметил. Всякий раз, когда ты ходил к своим друзьям, ты делал это ночью, правильно? — Адри задумался и медленно кивнул. — Так вот. Они в этот момент спали, и ты без проблем проник к ним в голову, прямо в жерло кошмара. А ко мне ты попадал несколько раз в разное время и все время попадал вовремя. Верно? — Адри нахмурил брови и снова кивнул, не совсем понимая, к чему он клонит. — Адри, я застрял здесь. Здесь, в собственном кошмаре.
Школьник застыл.
— Но это не похоже на кошмар…
— Дай договорю. Вопросы потом задашь, о’кей? Чёрт, это говорить очень сложно… — он потер глаза пальцами и закинул голову назад. — Смотри. Я когда-то был таким, как ты. Попадал в чужие сны и побеждал кошмары. И меч у меня тоже был. Но однажды произошла ошибка. То, что не должно было случаться…
Я оказался в белизне. Ты тоже там бываешь, когда с самочувствием всё хорошо… Если нет, то тебя сразу в кошмар кидает, ты знаешь? — «Есть!» — давняя теория Адри только что подтвердилась. — Так вот, я был там и призвал меч. Я умел. И мне захотелось попробовать… Помнишь, ты рассказывал, как девчонке меч кинул? И она разрубила своё подсознание? Так вот мне захотелось так же. Разрубить своё подсознание. И знаешь, где я оказался? — Адри отрицательно помотал головой. — Здесь. В своём кошмаре. Я… не знаю, чего я боюсь. Здесь пусто и ничего нет. Меч попросту исчез, и я остался здесь, вольный делать всё, что мне заблагорассудиться.
Сначала было даже весело. Представь, ты оказался там, где можешь делать всё, что угодно, кроме выбраться. — Он снова грустно вздохнул. — Но я здесь уже очень давно, Адри. Ужасно давно. Возможно… У меня есть теория, что мой страх — это страх смерти. Потому что ничего больше я не боюсь. Но ты представь, чтобы отсюда выбраться, мне нужно себя убить. Как я себя убью здесь, если умру и в реальности?
Адри не нашёл, что ответить. Просто промямлил:
— Мне… Жаль.
— Не жалей меня, пацан. — Алестер встал, призывая деревянные мечи. — Я сам виноват. Нельзя экспериментировать с тем, что не знаешь, как поведёт себя. Я сам загнал себя в ловушку. Только если… Ты не можешь меч призвать?
Адри уже привычным движением руки выхватил из пустоты металлический предмет. Глаза у Алестера полезли на лоб.
— Воу… Пацан, ты… — он подошёл ближе, рассматривая меч с таким трепетом, будто от человеческого взгляда он может разрушиться. Затем усмехнулся, — Я не мог вот так просто призвать его ну… Несколько месяцев пытался.
— Мне жаль, что я ничем не могу помочь. Даже с ним… — он кивнул на оружие.
— Ну вообще-то… Дашь мне его?
Адри с сомнением покосился на Алестера, но меч протянул. Его глаза засияли, как и красные узоры на оружии, когда тот взмахнул им с ужасающей легкостью.
Он взмахнул ещё раз, обнажив от усилия зубы. Пол белизны покрылся трещиной.
— Если я… — сказал Алестер. — Если я разрушу своё подсознание… То навсегда заблокирую для себя сны… И смогу выбраться…
— Не делай этого! — крикнул Адри. — Если ты разрушишь свой сон, что будет со мной?!
Голос Адри срывался. Паника сковала руки и ноги, когда Алестер безразлично выпалил:
— Пацан, без обид. Я здесь слишком долго. Я безумно благодарен тебе за то, что ты появился здесь. Но ты уже начал помогать мне, почему бы не закончить начатое?
Адри бросился на Алестера, но слишком поздно. Тот воткнул меч в пол, и от него понеслись огромные чёрные трещины. На лице бывшего учителя читалось облегчение и лёгкая полуулыбка, когда Адри провалился в одну из них.
Мир покрылся чернотой.
Глава 21. Мать учения
Но она не длилась долго.
Пока парень падал, вся жизнь успела пронестись перед его глазами. Мия, Шелби, Тапок, родители. Нортон, Осрик, Дара. Весна, новая четверть. Тенеподобные. Алестер.
Человек, который первым