Если бы у Бездны была Лекса, когда она убеждала меня стать ее верховным жрецом в Бездонном океане, она бы использовала этот козырь. Значит, мама вошла в Дис уже после этого? У нее всегда был взрывной характер, такое возможно — поняв, что больше меня не увидит, могла полезть в капсулу…
— Что с моими родителями?
— Твой отец забрал ее почти сразу. Как видишь, я честна с тобой. У меня нет твоих родителей, только сестра. Упреждая твой вопрос — твоя связь с родителями намного слабее, чем с сестрой. С вероятностью, которой я не могла пренебречь, ты бы пожертвовал ими во имя своих иллюзорных целей. Не стоило на них тратить драгоценную веру.
Блефует? Но, даже если так, мои друзья все равно у нее в Чистилище. Отдав себя под контроль Ядра, я спасу не только их, но и всех на Кхаринзе. Только это будет значить не просто поражение Спящих, но и… Хаген, я надеюсь, вся твоя история была выдумкой и падение Спящих не станет концом человечества. В противном случае…
— Каждый миг существования этого аватара обходится мне очень дорого, — сказала Бездна, не дав мне додумать. — Решай, Скиф. Если не сделаешь выбор, через десять секунд ваш друг обратит тебя и твою глупую подружку в вассалов Чумного мора.
— Обращу, — вздохнул Большой По, глядя при этом почему-то на Тиссу. — Эх… У меня нет выбора, в отличие от тебя, Скиф. Мне придется тебя обратить. Ведь я, к счастью, не могу отречься от блистательной и совершенной Бездны, чей образ станет для меня путеводной звездой в этой ипостаси. Да ты только посмотри на нее! Она же само совершенство! Только ради призрачного шанса когда-нибудь коснуться ее божественной плоти я бы продал родную бабулю! А все потому, что Бездна — прекрасная, невероятная, волнующая мое хрупкое прогнившее сердце богиня, единая и истинная! Да, признаю, мне приходилось бывать и последователем Нергала, и Спящих, даже жрецом Фортуны, отречение от которых произошло автоматически, когда я стал полноценным Ядром. Но это даже хорошо, ведь я познал все, и эти ваши так называемые Спящие в сравнении с потрясающей и восхитительной Бездной просто уроды! О Бездна, позволь хотя бы прильнуть губами к твоим стопам! Нет! Хотя бы к месту, где ты стоишь!
Он рухнул на колени и попытался поцеловать ее ноги. Стоило мне подумать, что он сошел с ума, творит и несет какой-то бред, как Бездна благосклонно дала ему облобызать свои ноги — Большой По радостно засыпал их поцелуями, поднимаясь все выше, пока она не поморщилась и не остановила его чуть выше колена, после чего одобрительно кивнула:
— Прислушайтесь к своему другу. — Посмотрев на меня, добавила: — Понимаешь, от чего ты отказался, Скиф?
Я ушам своим не поверил — ей понравилась лесть? У нее появились эмоции? Ей было приятно от поцелуев Большого По, внешний вид которого даже у меня, бывшего легатом Чумного мора, не вызывал ничего, кроме омерзения?
Тем временем незаметно для нее Тисса крепко сжала мою руку, прося, чтобы я не вмешивался, и вышла вперед.
— Послушай меня, боги-и-иня! — В номинации на самое ядовитое произношение этого слова Тисса заняла бы первое место. «Богиня» прозвучало так же, как если бы девушка грязно выругалась. — Что ты заладила: друг, друг, друг! Никакой Полидевк нам не друг! Подлец он конченый! Мы его терпеть не можем! Нас тошнит от него!
Бездна перевела взгляд на Большого По:
— Ты мне солгал, Полидевк? Вы не такие уж и друзья? Впрочем, неважно. — Она посмотрела на меня. — Время вышло, Скиф. Отдашь персонажа добровольно?
— Минуточку! — закричал Большой По, задыхаясь от гнева и сжимая кулаки. Он полез в чумное озеро с намерением добраться до Тиссы и, продолжая орать, зашел в него по грудь. — А ну, повтори в лицо, падаль! Я тебе щас твой поганый язык знаешь куда засуну? — Его голос стих, когда он с головой исчез в вязкой слизи, но, когда выбрался, сложилось впечатление, что и в ней он продолжал ругаться: — Сука! Да это я вас терпеть не могу! Кто отнял мой статус «угрозы»? Кто, мать вашу, развалил мой клан? Кто стырил Первое убийство? А то читерство на Арене? Да с вами, гребаные утырки, дела иметь — себя не уважать!
Глаза Тиссы вспыхнули, засияли ярко-белым огнем, и она, ткнув пальцем в грудь нависшего над ней Большого По, заорала:
— Да как ты смеешь?! Мерзкая свинья! Забыл, что творил во времена «Аксиомы»? Ты подстроил нападения на нас! В реале! Устроил травлю «дементоров» в Тристаде! Да я из-за тебя чуть с крыши не спрыгнула — казалось, что жизнь кончена! И даже после такого Скиф тебе помог! И так ты отплатил ему за все, что он для тебя сделал? Променял друзей на эту шлюху?..
Несколько последовавших сочных ругательств Тиссы красочно описывали виды морального падения гулящей и крайне сексуально активной женщины, неразборчивой в выборе партнеров.
— Ах ты ж, белобрысая плоскодонка! — выпучил глаза Большой По. Он так ярился, что с него, обнажая череп, начала облезать гнилая кожа. — Швабра тощая! Завидуешь красоте Бездны? Ты в сравнении с ней лягушонок! Сточный краб! Курица облезлая рядом с прекрасным лебедем! Все твои обвинения не стоят выеденного яйца! Да что твой пронырливый дружок Скиф? Что ты понимаешь? Мы с ним просто объединили усилия, чтобы выбраться из сложной ситуации! Если бы не я, он до сих пор бы гнил в Стылом ущелье «Детей Кратоса»!
— И ты вместе с ним! Ты воняешь! Меня тошнит от тебя! Мерзкий урод! Что в реале вонял, что здесь! Вонючка! А еще ты жиробас! Жиробасина!
Бездна наблюдала за происходящим, широко распахнув глаза. Учитывая ее социофобию, скорее всего, она просто не понимала, что происходит. Если не считать предыдущей сцены с комплиментами Большого По, в ее рациональном мышлении не было места эмоциям, а здесь происходило что-то вне ее разумения. По всей вероятности, ее это удивило, и она с интересом наблюдала за развитием конфликта.
— У меня просто неправильный обмен веществ! — заревел Большой По и толкнул Тиссу. — Думаешь, я хотел этого? Я таким родился! То же самое с Бездной — я не хотел, но такова механика! Я обязан выполнять ее волю, а то меня ждет развоплощение!
Вмешиваться я не стал, потому что не мог не заметить того, что произошло в начале — у Спящих появился новый последователь. Это случилось сразу после того, как Тисса ткнула в Полидевка пальцем, активировав, очевидно, Касание Спящих.
— Думаешь, нам со Скифом не приходилось быть в такой ситуации, скотина? — завопила Тисса, кося глазами на Бездну, аватар которой начал терять краски. — Он мог получить высшую гражданскую категорию, если бы согласился подыграть «Сноусторму»! Но никого не предал!
Большой По глянул назад, где Бездна начала мерцать. Пещера затряслась, с потолка начали падать камни, какая-то труха, а чумной водоем забеспокоился и едва уловимо потемнел — искорки в нем начали гаснуть.
— Думаю, достаточно, Тисса. Я свободен. — Пожав плечами, Большой По повернулся к Бездне: — Ничего личного, красотуля. Игровая механика, мать ее. Если простишь, всегда готов скрасить твои одинокие ночи и согреть постель.
— Полидевк, ты совершил непростительный проступок, — прошипела та и растаяла в воздухе, а по пещере затихающим эхом разнеслись ее последние слова: — Пожалеешь… пожалеешь… пожалеешь…
— Жиробас, ты совершил непростительный поступок! — передразнила ее Тисса. — Пожалеешь!
Большой По, подняв Тиссу, рассмеялся:
— Долго же до тебя доходило! Думал, ты умнее!
— Отпусти меня, ты правда воняешь! — Тисса попыталась выбраться из объятий. — Все-все, отпусти!
Когда она вырвалась, приблизился я, невольно отстранился из-за ужасной вони, когда Большой По попытался обнять и меня, и лишь пожал ему руку.
— Да от вас самих несет дерьмом, — ухмыльнулся он. — Вы что, в нем купались?
— Дерьмо случается, — пожала Тисса плечами. — Добывали свитки из архивов Университета магии Даранта, пришлось пробираться через канализацию. Скиф попутно прикончил Глашатаев Бездны и ее верховного жреца.
Глаза толстяка загорелись, он взмолился: