Мурлок просто показал мне за спину. Я начал оборачиваться, когда нас накрыло тенью, рядом со мной — бах! — утонув по колено в брусчатке, приземлился Ояма.
— Уже вернулся, ученик? — Наставник смерил меня взглядом, потом обратился к троллю: — Я велел Мурглупу быть на стене и сообщить, если заметит что-то опасное. Не вини его, Замканах, ибо приказа не спать я ему не давал. Признаю свою вину.
Пернатый Убийца махнул рукой и тут же смягчился:
— Да и я слишком горяч, гранд-мастер Ояма. Сколько парню? Он что-то совсем мелкий даже для мурлока.
— Сказались хроническое недоедание и недосып, — ответил мой наставник. — Он с такой же бандой мелких отморозков бродяжничал по Латтерии и Шэд’Эрунгу, перебиваясь подачками и тем, что им удавалось отобрать. Проще говоря, Мурглуп — бывший вор и грабитель. Что такое дисциплина, ему неведомо, он слишком мало времени провел под моей опекой.
— Мргл-мргл, — подтвердил малыш. — Грлагл-нугр-лгл-лугл.
— Ну и на всеобщем не говорит. Глута, сестра его, посмышленее, а Мурглупу еще учиться и учиться. Всему. — Глянув на меня, потом на Тиссу, учитель добавил: — Рад, что ты вернул подругу. Хвалю, ученик.
И, больше ничего не сказав, он взял мурлока за шкирку и прыгнул куда-то за пределы замка. Вот и поговорили. Уж кто-кто, а Ояма о Древних богах должен что-то знать. Ладно, потом пообщаемся.
Проводив его взглядом, Замканах помялся и обратился ко мне:
— Мастер Скиф, все мы слышали рев Монтозавра, но сейчас он исчез. Кхаринза снова небезопасна? Кобольды и трогги рассказывали жуткие истории об этом древнем ящере. Множество честного народу он пожрал. — И в отчаянии спросил: — Почему он вернулся?
— Он вернулся и снова стал моим боевым спутником, чтобы помочь нам. Не волнуйтесь, он всегда под моим присмотром. Как дела в замке?
Не считая инцидента с заснувшим на посту Мурглупом и ревом Монтозавра, все было тихо. Замканах пожаловался лишь на шамана кобольдов Рыг’хара:
— Мастер Скиф, этот старый пень угощает своими самокрутками детишек. Гранд-мастер Ояма смотрит на это сквозь пальцы, а дети и рады. Нельзя так, эта гадость сушит им мозги!
Я посмотрел на Тиссу, та качнула головой:
— Не совсем так. Есть минорный дебаф на интеллект, но самокрутки шамана обостряют восприятие. Наверное, поэтому Ояма разрешает их курить.
— Дебаф не накапливается?
— Да это какие-то целебные травки, что Рыг’хар собирает у подножья Пика Арно. Ничего детям не сделается.
— Все равно фигня какая-то. Пусть лучше эликсиры пьют. — Я кивнул Замканаху. — Хорошо, я поговорю с кобольдом. Где Ирита? Кто-нибудь ее видел?
— Она в храме Спящего, — ответил Замканах, как-то недоуменно посмотрев на Тиссу. И только тогда что-то в его тролльем мозге провернулось, и он заорал: — Жрица Тисса вернулась! Но как? Канализационные трогги уже оплакали ее! Никто не возвращается, будучи поглощен Тук-Туком!
Вдаваться в подробности не хотелось, нужно было спешить к Ирите и выяснить, что с Краулером и Дэкой, поэтому я отмахнулся:
— Канализационные трогги поторопились. На деле Тук-Тук оказался приятным собеседником и вернул Тиссу. Более того, он тоже решил нам помочь против Бездны.
Тролли, сопровождавшие Замканаха, заголосили что-то о моем величии, рухнули на колени, а их вождь похлопал глазами, осознал, проникся и цокнул зубом:
— Прости, избранный Спящими, но в такое сложно поверить. Конечно, ты силен, очень силен, но одолеть древнего бога невозможно. А по доброй воле Тук-Тук с тобой бы даже беседовать не стал. Сам не видел, но словам Моварака и Шитанака верю. К тому же и в Урсайских джунглях ходит недобрая слава о Древних, и никто в здравом уме не поверит, что один из них вдруг ни с того ни с сего решил помочь смертным.
Мне даже не пришлось отвечать. Косы Жнеца задымились, обволокли Замканаха, и я услышал задумчивый голос Гроэля:
— Позволь мне его поглотить, Скиф. Ты, как сильный лидер, должен понимать, что зачатки нелояльности нужно давить в зародыше.
Мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его бульканье, потому что Пернатый Убийца, окунувшись в кошмар, дико заорал, пытался вырваться из хищных лап черного дыма, но безуспешно. Поняв, чего хочет Гроэль, я поморщился. Вселенная словно задалась целью обеспечить мне прожорливых союзников.
— Был у меня соратник из демонов, Деспот, тоже все время порывался пожрать всех и каждого. Зверобог Монтозавр, с которым ты уже знаком, тоже любитель заглотить кого-нибудь заживо. Думаю, еще один прожорливый бог рядом мне не нужен. Оставь его, Гроэль.
Разочарованно застонав, бог кошмаров отпустил тролля, жгуты дыма втянулись обратно в Косы Жнеца.
— Теперь веришь? — насмешливо поинтересовался я у Замканаха.
Тролль молча пал ниц, а мы с Тиссой направились дальше. По пути к храму Бегемота располагались торговые ряды, где я надеялся встретить хоть одного кузнеца достаточной квалификации, чтобы починить Хладнокровие карателя. Легендарный комплект брони был «неразрушимым», но с новой игровой механикой мог распасться на части в любой момент.
Проходя мимо места, где стояла Магическая башня Краулера и Верта, мы ненадолго остановились. От башни почти ничего не осталось, даже блоки, из которых она была построена, рассыпались в пыль. В горле свернулся комок. Сколько мой друг-маг вкладывал надежд в это здание, с каким восторгом рассказывал о том, как они со своим наставником предвкушают изобретение новых мощных заклинаний… И все в труху — чертова Бездна!
— Отстроим заново, — прошептала Тисса. — Обязательно.
Вендел, широкоплечий дворф с руками, каждая из которых толщиной превосходила мои ноги, был тем самым гранд-мастером Кузнечного дела, который уже ремонтировал мои доспехи после схватки с древним крокодилом Собеком на Террастере. На мое счастье, он оказался одним из тех неписей, нанятых на работу в замке, кто не бежал и не преклонил колено перед Бездной.
— Добрый вечер, гранд-мастер Вендел! — издалека поприветствовал я кузнеца, но он меня не услышал.
Работы у него сегодня, видимо, было немного, потому что он праздно стоял недалеко от своей кузницы и яростно чесал языком с высокой худощавой женщиной с длинными смоляными волосами, в которой Тисса опознала Кайлу, гранд-мастера алхимии, тоже непися.
— Плохи дела, говорю же вам, госпожа Кайла, — твердил кузнец. — Та буря, что мы наблюдали сегодня, не буря вовсе, а так, ветерок, лишь предвестник грядущих настоящих бурь. Как бы не принесло грозовых змеев с ними.
— Да не будет этого! — раздраженно ответила Кайла, сверкнув глазами. — Не бывать этому! Зря, что ли, Бегемот забрасывает наш остров то туда то сюда? Включится Мерцание, и…
— …и окажемся на северном полюсе? — язвительно поинтересовался Вендел. — Никогда не знаешь, куда занесет… — Он запнулся, наткнувшись на меня взглядом, закричал: — Мастер Скиф! Госпожа Тисса! Живая! А трогги вас уже похоронили! Обоих!
— Племя паникеров, — ядовито выплюнула Кайла. — Мозгов как у воробушка. — После этих слов она мило улыбнулась, сделала книксен. — Рада видеть вас в добром здравии, мастер Скиф и госпожа Тисса. Понимаю, что молодой человек, судя по его безуспешной попытке докричаться до Вендела, нуждается в неких ремонтных работах? Тогда я вас украду, госпожа Тисса? Мужчины найдут чем заняться и без нас.
Тисса беспомощно посмотрела на меня, пожала плечами и пошла вслед за поманившей ее Кайлой. Кузнец же опомнился, засуетился:
— Ой, беда, беда, да что же за твари терзают вашу легендарную броню, мастер Скиф? Сымайте, сымайте скорее, починю за час-два, все будет в лучшем виде!
Дезактивировав Хладнокровие карателя, я ощутил в руке диск, в который сложилась цельная броня. Интересно, а как кузнец отремонтирует доспехи в таком виде? Когда об этом спросил, кузнец усмехнулся в бороду:
— Тоже мне спросите! Натяну на манекен, потом сниму с него, делов-то! Но мир меняется, демон его знает, получится ли… Так, ступайте за мной, мастер Скиф.