— Расскажите!
— Сначала ты, — ответил я. — Что произошло, после того как Бомбовоз и Гирос привели тебя на Кхаринзу?
— Сначала ничего такого: система объявила это место моим логовом, я начал его преобразовывать и не скажу, что все зависело от меня. Да от меня вообще ни черта не зависело! Всех легатов притянуло сюда, но эти черти были какие-то отмороженные…
— Точно! — осенило меня. — Управление легатами Чумного мора перешло к ИскИнам, когда игроки не появились в определенный срок?
— Может, и так, — пожал плечами Большой По. — Короче, эти болваны приросли к полу на выходе, на мои попытки с ними заговорить даже не реагировали. Да я и сам собой не сильно управлял — прирос в центре пещеры, начал трансформироваться. Ощущения были, как будто с меня пот ручьем! Ну, в общем, потел я, потел этой хренью, из меня вся гадость вытекла в чумной водоем. Хрен его знает, как долго все это длилось, было как в тумане. И вдруг сегодня услышал девчачий голос: так, мол, и так, Полидевк, ты теперь мой и подчиняешься мне. Системные сообщения объявили, что моим старшим богом-покровителем становится Бездна, а ослушание карается очень жестко — вплоть до полного развоплощения. И первое задание: заманить тебя, Скиф, сюда и запечатать здесь же.
— Только заманивать не пришлось, — хмуро заметил я. — Мы за тебя переживали.
— Ну да. И явились сами. Бездна, как хренов «старший бог-покровитель», — Большой По поморщился, — видела все моими глазами и, как только вы с Тиссой приблизились к логову, приперлась сама. Объяснила, что от меня требуется. Потом пришли вы, а пока Бездна общалась с тобой, я, великое Ядро Чумного мора, придумал, как вытащить нас из этой задницы. Светлая я голова, да?
— Котелок варит, — признал я. — Так что именно произошло?
— У низших богов типа меня могут быть старшие боги-покровители. У прошлого Ядра таким был Нергал, у меня — Бездна. По той же механике никаких отношений с другими богами быть не может. Иначе теряешь старшего бога-покровителя и все связанные с этим ништяки.
— И когда Тисса обратила тебя в последователя Спящих, ты потерял старшую богиню-покровителя?
— Ужасная, трагическая утрата, — ответил Большой По. — Но могло и не сработать. Сработало, наверное, потому, что я не просто бог, пусть и низший, а игрок. Все связи с Бездной оборваны. Поэтому, не дай бог, конечно, меня снова можно прикончить твоей эссенцией.
За спиной что-то загрохотало, а когда мы синхронно обернулись, увидели, что вход в пещеру открылся.
— И печать с моего логова снята, а это значит, что оно больше не инстанс. А то я уже начал переживать, что мы все в заднице. Аллилуйя! — воскликнул Большой По, закатив глаза. Потом он прошелся вдоль ряда легатов, но те почти не реагировали, лишь проводили его взглядами. — Вот же бесполезные создания! И что мне с ними делать? — Он почесал пузо, посмотрел на нас. — Ну, давайте, рассказывайте теперь вы — что у вас нового?
Поделившись новостями, я рассказал ему о дальнейших планах и предложил сгонять в прежнее логово Ядра на Холдест, где ждал своего часа тайник, обнаруженный Деспотом. Доступ туда был только у нежити.
Глаза Большого По засияли:
— Я-то туда не могу пойти, привязан к этому чертову месту, но могу отправить легатов! Вот только не нравится мне их тупизна. — Он начал их передразнивать: — «Нет смерти в служении Чумному мору!», «Твоя воля, господин!», «Будет исполнено!» Болваны. Хотел поразвлечься с Айлин, Ланейран и Бьянкановой и тут обломился. «Это акт жизни, господин», «Это противоестественно, господин». Тьфу! Может, сменить их? Скиф, Тисса, не хотите стать моими легатами?
Тисса наотрез отказалась, а вот я задумался. Чумная ярость вкупе с Возмездием Спящих станет отличным подспорьем в любой ситуации, а уж Бессмертие Чумного мора — вообще отличная вещь. С другой стороны, общение с неписями это мне точно не упростит, да и четыре храма Спящих вкупе с Устойчивостью уже дают практически неуязвимость. К тому же трансформация в нежить может занять время, а сейчас важнее всего добыть Первое убийство на Террастере. Краулер с Дэкой уже, поди, заждались.
Долго не размышляя, я хотел отказаться, предложив отложить возможное легатство как план «Б», но тут мне в голову пришла иная идея. Вытащив Косы Жнеца, я направился к Дестини и Шиндлеру, стоявшим с мертвыми глазами. Их легатство было недолгим, у них и уровни ниже, и способностей наверняка меньше, чем у Магвая и компании, но к их персонажам доверия я испытывал больше.
— Скиф? — с нервным смешком в голосе окликнул Большой По.
Я приложил Косы Жнеца к голове Дестини и тихо сказал:
— Неотвратимая! До тех пор, пока я не найду варианта получше, почему бы тебе не занять эту опустевшую оболочку легата Чумного мора?
Морена ничего не ответила, и я послал мысленный импульс в кончики Кос Жнеца. Оттуда вытекла крохотная капелька протоплазмы. Подрожав, она замерла, после чего скатилась на лоб девушки и просочилась внутрь. Спустя пару мгновений в глазах Дестини появилась жизнь, ее тело дрогнуло, рот приоткрылся. Я, конечно, надеялся на что-то подобное, но был совсем в этом не уверен, поэтому удивился.
Дестини-Морена подняла руки, покрутила их, осматривая, потом изучила свое тело. Видимо, увиденное ей не очень понравилось, и она сделала стряхивающий жест. Мертвая плоть осыпалась, оголив кости, которые сразу же начали зарастать, покрываться мышцами и кожей — сияюще-золотой, как у эльфиек.
— Удивительно… — прошептала она. — Сила легата Чумного мора позволила мне занять это тело. Спасибо, Скиф. — Она поклонилась мне, после чего перевела взгляд на Большого По, опустилась на одно колено и ударила себя кулаком в грудь. — Ядро, пока я в этом теле, буду тебе подчиняться, если это не в ущерб Скифу.
Большой По, ошарашенно глядя на нее, лишь кивнул. Дестини-Морена поднялась, обняла меня и прошептала:
— Жнец?
Кивнув ей, я повторил то же самое с телом Шиндлера, призвав Жнеца. У него процесс занял даже меньше времени, чем у Морены. Подвигавшись, он размял суставы, смахнул с себя мертвую плоть, оброс новой, живой, и повторил слова богини смерти:
— Ядро, пока я в этом теле, буду тебе подчиняться, если это не в ущерб Скифу. — После чего добавил: — Моя память после смерти прежнего Ядра затуманена, но кое-что я помню. Я помогу тебе с развитием, новое Ядро.
Поднявшись, он пожал мне руку, как легат, — пожав предплечье, и поблагодарил:
— Прими мою признательность, Скиф. Не за то, что пощадил, не став добивать, и не за то, что подарил новое тело. А за то, что воссоединил нас с Мореной.
Новоиспеченные легаты взялись за руки, не в силах отвести друг от друга глаз. Невольно глянув назад, откуда всегда появлялся Торфу, я посмотрел на Косы Жнеца.
— Гроэль, как насчет тебя? Не хочешь порезвиться в теле нежити?
Оружие окутало черным дымом, от которого отделилась струйка. Ощупав оставшихся легатов, Древний бог отказался:
— Ты же не хочешь, чтобы я пропустил все твои авантюры, Скиф?
Пожав плечами, я обратился к другому божеству:
— А ты, Торфу?
— Ну надо же, вспомнил и обо мне! — сварливо воскликнул тот, проявившись рядом. — Знаешь, я, пожалуй, тоже откажусь. Тухловато в этой пещере, да и быть на побегушках у низшего божества — себя не уважать, ловкач. — Он с подозрением прищурился. — Ты хотел избавиться от меня? Неблагодарный!
И растворился в воздухе.
Большой По откашлялся:
— Кхм-кхм, легаты! Слушайте мою команду! Следуйте со Скифом на Холдест в прежнее логово Ядра Чумного мора и принесите мне содержимое тайника. А, и еще не забудьте собрать все, что там еще осталось. Надеюсь, где что лежит, легат Шиндлер-Жнец еще помнит?
Тот хмуро кивнул, и они с Дестини-Мореной ударили себя кулаком в грудь.
— Не скучай тут без нас, вонючка, — рассмеялась Тисса, перед тем, как я отправил нас четверых глубинкой на Холдест.
Нас забросило прямо в бывшее логово. Все здесь было, как и прежде, только без признаков Чумного мора.