микроскоп разглядеть можно. А та тварь, которую выращивает у себя наш непризнанный гений, заражена от макушки до хвоста. Как дыхнёт своею пастью, что делать будем?
– У него три пасти, – вспомнила Василиса.
– Вот именно! – поднял вверх палец Студенец.
Рафаил сложил крылья за спиной, вытащил из груды игрушек огромную плюшевую черепаху, сел на неё, достал балалайку из упаковки и стал настраивать.
– Слышь, архангел, у тебя идеи есть? – спросил Мороз Иванович. – Я голову сломал уже. Мы даже похитить с фабрики контейнер, где ящерица спрятана, не сможем. Там камеры везде стоят и охрана, а сама лаборатория в бункере. Сюда тоже не вывезем. Не пройдет барокамера через дверь Волшебного Шкафа.
– Во первых, мы имеем дело не с настоящим Змеем Горынычем, а колонией волшебных микроорганизмов. Выведенный штамм использовал биологический ресурс ящерицы и теперь держит форму, напоминающую трехголовую рептилию.
– Погоди, ты хочешь сказать, что внутри – не змееныш? – поразился Дед Студенец.
Архангел заиграл. Мелодия была красивая, но какая-то тревожная, нервная. Она не успокаивала, а заставляла душу сжиматься в предчувствии чего-то зловещего.
– Вирусу для размножения нужен биологический материал, поэтому он давно сожрал ящерицу. То, что сидит в барокамере – это именно штамм «Горыныч». Живая, подвижная, смертельно-опасная колония микроорганизмов, – произнес Рафаил, не прерывая игры.
У Мороза Ивановича волосы стали дыбом, и с них снова повалили снежинки. В помещении от этого стало значительно прохладнее.
– С этой тварью никто не справится! – выдохнул он. – Если это колония… Это миллиарды, триллионы вирусов… Как их удержать в той барокамере, в которой они размножаются сейчас?!
– Я бы предложил Мертвой Водой смазать наконечники стрел, – отозвался Рафаил, – Мертвая Вода с вирусом справится.
Он прервал игру, поёрзал, так как крылья упирались в подарки, и ему было не очень удобно. Одно перо, сияя ослепительным, белоснежным светом, вылетело из крыла и плавно опустилось к самой ноге Василисы. Та испуганно отскочила, опасаясь обжечься.
– Ты в своём уме, воин небесный? Стрел не напасешься! Да и во что метить? В то, что видно только под микроскопом? – Студенец встал, взволнованно заходил по узкому проходу, размахивая руками и сшибая подарки. – Даже если мы зальём барокамеру до верха, где же взять столько Мертвой Воды? За ней в другой Мир отправиться нужно, почти на край света. И везти её в бочках! У нас времени на это нет.
– В этом Мире есть один маленький флакон с Мертвой Водой, – спокойно произнёс архангел. – Его привезла в Москву дочь индийского махараджи – царевна Анджели. Именно эту девушку с недавнего времени обхаживает всем нам известный московский мультимиллионер Константин Бессмертный. Мертвая Вода при ней, да и флакон с Живой Водой тоже.
– Зачем привезла? – удивился Студенец.
– А кто в Москве имеет под рукой целую фармацевтическую фабрику с новейшим оборудованием? Кто готов заплатить любые деньги за исследование артефактных химических соединений? – поинтересовался Рафаил.
Мороз Иванович сидел, пытаясь составить цепочку всего злодейского замысла племянника. Снег с его вставших дыбом волос валил, не переставая. Он падал на окружающие предметы и тут же таял, превращаясь в маленькие лужицы. Некоторое время древний бог зимы и стужи безучастно смотрел на лежащее перо из крыла архангела.
– Соседушка… А не сменить ли тебе на стрелах оперение? – внезапно сказал он.
– Зачем? – Василиса взглянула на колчан. Оперение на стрелах имелось.
– Вот он знает, – древний бог зимы кивнул на Рафаила.
– Извини, Студенец. Нам запрещено вмешиваться напрямую, – подмигнул Рафик.
– Ты же всё равно вмешиваешься.
– Вмешиваюсь, но стараюсь не наглеть. А то будет мне от Начальства втык за это, – согласился архангел и возвел глаза к потолку, словно бы намекая, что его шеф где-то этажом выше живет.
– Не томите уж! – взмолилась баба. – Не понимаю я ваших мудрёных слов.
Рафаил, пропустив её фразу мимо ушей, продолжил играть всю ту же тревожную мелодию, от которой становилось уже немного жутковато. За него ответил Мороз Иванович:
– Он – архангел, отвечающий за исцеление от любых болезней. Но ему нельзя пойти и настучать по голове Кощею… И вирусы самому нельзя уничтожать. Понимаешь, так не принято. Ты, как человек, можешь попытаться встать на пути Бессмертного и его замысла. Его миссия в том, чтобы научить и подсказать.
Рафаил кивнул.
– Я так понимаю, колония вируса имеет конкретную форму и похожа на ящера. В её эпицентр и надо доставить волшебную стрелу. Перо нашего крылатого балалаечника усилит действие Мёртвой Воды. Её молекулы убьют все патогенные вирусы, из которых состоит «Горыныч», не взирая на то, сколько миллиардов их скопилось в барокамере, – продолжал Мороз Иванович.
Судя по выражению лица Василисы, та не поняла и половины из сказанного.
– Соседушка… Всё просто. Надо забрать у царевны оба флакона. Дальше из обычных стрел придется сотворить волшебные. Таковыми их сделает перышко нашего друга Рафаила. Но убийственными для Горыныча стрелы станут, как только ты обмакнешь наконечники в Мертвую Воду. Теперь понятно?
– Ты бы сразу русским языком сказал! – буркнула баба, подняв перо с пола. Оно озарило сиянием руку. – А я-то всё думала, откуда молва про перья Жар-Птицы ходит? Оказывается, вон какое пернатое их роняет.
Она кивнула в сторону крылатого Рафаила, и тот рассмеялся.
– Что же… Оперение сменить, дело не хитрое. Сделаю! – решительно произнесла Василиса. – А ежели препятствие мне какое встретиться на пути?
– Для такой стрелы с его пером никакая преграда не будет страшна. Любую стену пробьёт. Только ты, гостьюшка, опосля заменишь пёрышки, – повернулся в её сторону Студенец. – Я сейчас по своим каналам поищу, в каком отеле разместили нашу индийскую царевну. А ты позавтракай давай.
– И ме-няу не забудьте покормить, – напомнил о себе Найдён. – Сначала спасаем кота, а потом уже Мир. А то вирус ваш уже кого-то там сожрал, а у меня в желудке пусто.
– Тебя накормим, – добродушно кивнул Мороз Иванович, пробираясь к компьютеру через груду подарков— Слышь, архангел… А ты как насчет чая с бутербродами? Будешь?
– Буду! – откликнулся Рафаил.
– Тогда место себе у стола сам расчищай.
Архангел не стал ломаться, встал. Крылья и сияние исчезли. Теперь он ничем не напоминал представителя небесного воинства.
Царевна и её бабушка
Анджели собиралась принять душ, когда услышала телефонный звонок. Она подбежала к мобильнику на туалетном столике. Так и есть – звонила бабушка.
Девушка заметалась по комнате в поисках халата. Сейчас на ней было лишь нижнее белье, в котором она спала – шелковая маечка на бретелях и такие же шортики, отделанные по низу кружевами. Показаться в таком виде перед бабушкой было немыслимо.
Старшая женщина в роду носила