Обе долго ворочались и не могли заснуть, но не смели заговорить, чтобы не нарушить сон друг друга. Под самое утро усталость взяла свое.
Лена подняла голову и поняла, что заснула на рабочем столе. Напротив, как всегда, сидела Маша – сотрудница, которая часто задерживалась вместе с ней допоздна.
— Думаю, пора домой. Это не сон, Лен. Только спина заболит, - заботливо прошептала Мария и, раскинув руки в разные стороны, потянулась. Идем, я тебя подброшу.
Лена встала с кресла, осмотрелась и, вспомнив все, моментально бросилась из кабинета.
— Эй, а пуховик? Или ты в туалет? – Маша смотрела на сотрудницу с удивлением: та никогда не суетилась, и даже не делала лишнего движения.
Лена выбежала на улицу и ошалела: снег валил такой густоты и белизны, что казался подвижной стеной. Щеки обдало морозом.
— Держи куртку и сумку. Телефон положила в нее, - Маша протянула куртку, дождалась, когда сотрудница наденет ее и заберет сумку, а потом потянула за собой. Лена шла, как ослик на веревочке, боясь осознать в какую-то секунду, что все происходящее - сон.
— Анька! Погоди, Маш, погоди, я проверю, - Лена распахнула сумку и, пока Маша открывала машину, заводила ее, обметала снег со стекол и крыши, набирала и набирала номер Ани. Он был недоступен.
— Лен, надо смириться. Если она сама уехала и решила исчезнуть, я ее понимаю. Единственное, что странно: вещи! Она ведь не взяла с собой совсем ничего! И ключи… квартира закрыта изнутри. Ты просто должна это все принять! – рыжеволосая пухлая Маша потянула Лену к автомобилю и, открыв дверь, толкнула ее внутрь.
— Что? Я не понимаю… Она что, потерялась? – Лена смотрела на Машу так, словно видела впервые. Потом тронула пальцем экран, чтобы он загорелся, показывая заставку, на которой подруги были вместе на фото. Это был совершенно редкий случай, когда фото нравилось им обеим. Они тогда насобирали кленовых листьев в огромные букеты, и Аня сделала селфи. Они смеялись, вдыхая горьковатый осенний аромат этих букетов. Была осень, было все хорошо.
— Я завтра сама поговорю с Михалычем, ладно? Он тоже настаивал, чтобы ты пошла в отпуск, даже премию тебе выбил на какую-нибудь поездку. Сейчас можно горящий тур подобрать: и отдохнешь, и найдешь в себе силы принять это. А то сидишь сутками на работе. Ты слышишь меня? – Маша подрулила к дому Лены и поняла, что ее нужно проводить до квартиры, потому что та, выйдя из машины, просто уставилась в небо, с которого на ее лицо валил снег. Она будто не чувствовала его и закрывала глаза лишь на секунду, чтобы слезы, заливающие глаза, стекали по щекам.
Глава 38
Аня проснулась оттого, что просто чертовски замерзла. Сырой туман, как молоко, заливался на окраину леса с поля. Будто пар из огромного котелка, он накатывал и обволакивал каждую травинку.
— Ле-ен, - подруги на месте, где она заснула, не было. Подумав, что она пошла к тому ручью, у которого они напились в первый раз, Аня встала и подошла к месту, где лежали вещи Лены. – Какого черта? – она увидела, что здесь же, рядом с мешком и тряпьем, которым та укрывалась, лежало ее платье и кожаные тапки, которые с огромным трудом нашла для них Марта.
Аня осмотрелась снова. В лесу было тихо, не слышно было ни одной птицы. По спине пробежали мурашки. «Не могла она голой пойти к ручью, не могла уйти отсюда, не разбудив меня. Да и вообще, зачем ей надо было раздеваться?» - думала она, и вопросов становилось все больше и больше.
Дождавшись, когда туман поднимется, Аня сложила вещи Лены в мешок и привязала его к ветке дерева. Мысль о том, что вернуться получилось только у одной, билась в голове, как птенец в клетке, но девушка не торопилась выпустить ее на волю.
— Если ты вернулась, а я нет… не может такого быть, просто не может, - шептала она, присев под деревом с тряпьем. – Я же загадывала для нас обеих, я же… - она чуть не расплакалась от страха и непонимания, что делать дальше.
Сходив к ручью и вернувшись обратно, она надеялась, что Лена окажется на месте. Здесь, где она вечером заснула, но девушки так и не было. Если бы не платье и обувь, можно было бы подумать, что она и правда, куда-то ушла или ее увели. Но вариантов не было.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хорошо, мне больше нельзя оставаться здесь. Я должна идти. Ты знаешь, где меня искать, если вернешься, - дождавшись вечера, не чувствуя голода и жажды, Аня бросила взгляд на сумку, привязанную к дереву, и побрела знакомой уже дорогой обратно.
Рядом с осликом спал Эвин. Было раннее утро. Аня присела рядом и нечаянным движением разбудила Эвина.
— Вы вернулись? – столько радости было в его голосе. Парнишка подскочил и осмотрелся, - где Елен?
— Я потеряла ее. Мы заснули в лесу, а утром ее не оказалось. Я обыскала весь лес рядом. Нет ни следов… ничего, - Аня, наконец, дала волю чувствам и разревелась, как ребенок.
— Я думал вы обе больше не вернетесь. Как неожиданно появились, так вас и не станет. Обошел все тропинки в лесу, куда вы раньше ходили, но ни на одной вас не нашел. Лорд отправил людей на поиски, - Эвин присел рядом с новым другом, которая, хоть и была женщиной, нашла возможность вызвать его доверие.
— Не думаю, что она найдется, Эвин. Идем в замок. Надо успокоить Марту, - Аня встала и, не оглядываясь, пошла в сторону высоких каменных стен замка. От болота была видна лишь их верхушка.
Эвин отвязал осла и пошел следом, не понимая, почему девушка так спокойна, ведь они с Елен были не разлей вода. И та сейчас может быть в опасности.
Сначала Аня долго рассказывала испуганной Марте. Потом, узнав, что Аня вернулась одна, на кухню спустился лорд. Эвин стоял рядом.
— И ты не помнишь место, где вы потерялись? – настаивал он. – Говоришь, что заблудились и решили переночевать, а когда проснулась, ее не было? – повторял сказанное ранее Аней лорд.
— Да. Но вы не должны беспокоиться, потому что все, что мы задумали в силе. Я продолжу начатое. Не думаю, что кто-то сможет ее найти, ведь по своей прихоти она не оставила бы меня одну, - Аня сидела на лавке склонив голову и плакала. В душе она надеялась, что подруга вернулась домой, ведь она отчаянно хотела вернуться. Аня прислушалась к себе. Хотела ли она сама этого? Даже в этом шуме, в суматохе двора, сквозь голоса, раздающиеся над ее головой, она понимала, что не совсем и хотела возвращаться.
— Первые телеги ушли из замка. Но то новое блюдо, которое мы с леди испробовали… нужно начать делать и его. Я отправил понемногу. Эвин написал к каждому мешку письмо с описанием: что это и как это нужно готовить. Марта помогла с рецептом. Справишься ли ты одна? – лорд, конечно, беспокоился о благосостоянии замка, о том, чтобы задержаться с сестрой, а в первую очередь, чтобы зима не выкосила людей от голода и болезней.
— Да, лорд, - Аня подняла на него глаза. Он смотрел на нее, кусая губу изнутри. Его мысли сейчас были совсем не здесь.
— Эвин, все, что понадобится этой женщине для дела, дай: люди, продукты, место…
— Да, лорд, - Эвин поклонился. Лорд, наконец, отвел взгляд от Ани и, шагнув в дверной проем в башне, пропал за дверью, которая моментально захлопнулась. Заскрежетал засов.
— Анна, мне кажется ты нечестна. И лорд, думаю, заметил это, - Марта присела перед ней и посмотрела прямо в глаза.
— Я говорю правду, Марта. Я весь день искала ее. Кричала, но потом поняла, что и сама могу заблудиться. К вечеру я вышла на дорогу. Я устала. Сейчас я хочу немного поспать, - Аня не хотела спать, она хотела остаться одна и подумать обо всем. Не дожидаясь ответа, она встала и, выйдя из кухни, отправилась в цех, где работа сейчас стояла. Люди слонялись по двору.
Упав на плоский матрас в их с Леной углу, который они отгородили возле кухни, в которой готовили тесто, уставилась в потолок, обдумывая все варианты. Она услышала бы, если бы Лена звала на помощь, услышала бы, коли кто-то пришел на их место, и даже проснулась бы, если бы кто-то прошел мимо в десяти метрах, потому что мелкие веточки там трещат под каждым шагом. Спрятанные под слоем опада, их не так легко заметить, и даже самый осторожный не мог пройти там неслышно.