Примерные подсчеты показали, что вместе с Тионой и Арни получалось двенадцать человек, плюс столько же мастеров, что изначально содержалось в скале, итого вместе с нами выходило — двадцать семь. Валебу с таким количеством было не справиться. Поэтому пришлось дожидаться полуночи, когда восстановится моя мана, а взятую у Надин эссенцию передать портальщику.
Навык Заклинателя камней заставил в скале появиться проходу. Мы прошли расстояние в полдеревни и очутились в одной из комнат, где застали самый разгар уединенной близости мужчины и женщины. Увидев расступающиеся камни и ввалившуюся к ним нашу троицу, бедняги не на шутку перепугались. Подумали, что с ума сошли. Потребовалось несколько минут, чтобы они пришли в себя и внятно заговорили.
Оба оказались давно жившими здесь мастерами. Они рассказали, что сегодня их охраняло всего семь человек. Кто ими был: гвардейцы или кто-то еще, они не знали. Помещение с охраной располагалось при входе. Там воины жили практически безвылазно, меняясь лишь раз в неделю.
Кем бы ни были охранники, они являлись нашими людьми, поэтому о битве не могло быть и речи. Я поступил гораздо проще: просто замуровал к ним проход. Дальше мы поочередно обошли все выдолбленные в камне помещения. Нашли десять остальных мастеров, что здесь давно жили и всех моих мастеров во главе с Тионой и Арни. Последние оказались в одной большой комнате. Отдельные комнаты для них пока не успели подготовить. Мастера снова были в естественном виде с обрубками без ног.
— Ну что, не успели соскучиться? А я уже! — бодро сказал я в шутку вместо приветствия.
— Вы обещали нам золотые горы! И где это все?! Сначала нас держали в одной тюрьме, потом в золотой клетке, теперь опять в тюрьме! Вы нас обманули! — заорал рыжий парень с подбитым глазом.
— Шеир Кински? — на всякий случай уточнил я тот ли это мастер, что возмущался в прошлый раз.
— Да! Это опять я! — снова на повышенной ноте ответил он. В отличие от прошлого раза парень уже не был одинок. Двое взрослых мужчин рядом с ним, судя по недовольным лицам, были на его стороне.
Дальнейшие расспросы прояснил обстоятельства исчезновения мастеров из «Трезубца». Судя по описанной внешности, к мастерам явился консильери Иган Велни. Он заверил мастеров, что им угрожает опасность и нужно срочно уходить порталом. Собственно, так они здесь и очутились.
Мама говорила, что все подручные по своим способностям равны рыцарям. Стражники, естественно, знали консильери и подпустили к себе. Так что Игану не составило труда с ними расправиться, а после порталом исчезнуть.
— И куда нас отправят на этот раз? — по окончании расспросов вопросил Шеир Кински.
— Вы отправитесь в Оршик.
— К-у-д-а?!
Пусть парень и был удивлен, но в сущности, Шеиру и остальным мастерам было все равно куда отправляться. Главным образом их беспокоили условия содержания, кормежка и оплата. Что нельзя было сказать о Бакки и Валебе. Новость у обоих вызвала шок.
— Рей, но это же измена! — изумился Бакки.
— Ни чуть. Мастера и дальше будут работать на Скалистый Берег. Измену совершил Даниэль, распорядившись убить девятерых ни в чем не повинных ребят. И всего лишь для того, чтобы досадить мне. Чтобы выставить меня предателем. Ты сам прекрасно знаешь, чего нам стоило освободить мастеров и переправить к нам. А потом нас вдобавок сделали виноватыми. Мы никого не предаем. Мы делаем все по справедливости.
Недолго думая, Бакки согласился:
— Ай, ладно, плевать. Валеб, открывай портал. Делать так делать. Ну это же надо было так меня опустить! Из рыцарей кинуть в стражники!
Валеб побледнел. Сбывалось худшее, о чем он думал в последние часы. Но отступать было поздно. Мы вышли на дорогу противостояния с Даниэлем и уверенно по ней шли.
Никого из мастеров упрашивать не пришлось. Я лишь предложил отсюда убраться и все согласились. Валеб породил портал и мастера в него подались.
Оршик встретил нас чернотой какой-то подворотни недалеко от северных ворот. Город спал в ночной тишине. Кое-где в отдалении мерцали огоньки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Можно было самим пройти в какой-нибудь постоялый двор и разместиться там, но я все-таки поступил иначе. Во-первых, вряд ли бы мы все уместились в одном месте, а во-вторых, мне нужна была постоянная охрана. Так что оставив всех, я отправился напрямик к княгине Оршика Дарие Горан. Она могла решить обе проблемы разом.
Самому не верилось, что все сложилось настолько удачно. Вчерашним вечером я напивался элем, ибо было плохо до невозможности, а сегодня я уже был на коне и можно сказать, взял за яйца Даниэля.
Эйфория прошла быстро. Подобно вспышке. Дальше мысли закрутились уже не в столь радужном свете. Стали появляться опасения. Княгиня могла вызваться помочь, а после переиграть, попросту присвоив мастеров себе. Пусть мне не верилось в такой исход, но тем не менее, отбрасывать такой вариант не стоило. Предстояло хорошенько понаблюдать за ее реакцией и сделать вывод.
Кроме этого появилась озабоченность уже относительно Даниэля. Забрав мастеров, я превращался в его врага со всеми вытекающими из этого последствиями. И это ранило больше всего. Я терял близкого для себя человека. Впрочем, брат сам виноват. Он первым начал конфликт. Теперь мне требовалось это в полной мере осознать и наконец сделать выводы.
Не представляю себе, о чем могла подумать Дариа, когда слуги ее разбудили и доложили о моем прибытии и требовании немедленного приема. Ждать долго не пришлось. Спустя десять минут меня провели в один из залов, где со смурым видом, готовая услышать, наверное, о чем-то ужасном стояла княгиня. Я вошел и лик девушки изменился. Появилось изумление.
— Рей? Это ты?!
В первый момент я не понял отчего столько удивления.
— Да, снял с себя шрамы. Так лучше.
— А, по-моему, немного шрамов тебе бы не помешало. Оставил бы немного на щеке. Девушкам такое нравятся, — со знанием дела посоветовала она.
— Мне это уже советовали. В следующий раз обязательно подумаю. Но сейчас у меня к тебе более серьезное дело. Прошу прощение за поздний визит. Обстоятельства не терпят отлагательства…
Вкратце рассказал о тяготах, приключившихся со мной после лечения, особо не вдаваясь в подробности и тем более не обмолвившись о Мелиссаре. Ей этого знать было незачем.
— …Теперь, когда Даниэль догадался, кто его похитил, я не мог не позаботиться о тебе. Мастера — это мой шанс исполнить взятое обещание. Пока они будут в Оршике, я точно буду знать, что с тобой ничего не случится, — закончил я свой рассказ, постаравшись выйти из положения.
Девушка внимательно слушала, не задавая лишних вопросов. Новость ее обескуражила. В глазах читался то испуг, то сильное огорчение, то растерянность.
— Твоя забота обо мне трогательна, но не слишком ли ты резко поступил? Мне кажется, этим ты только еще сильнее озлобишь Даниэля.
— Что может быть хуже, после того, что он добился моего отлучения от храма? Тем более, это временная мера. Это чтобы его поставить на место. Ну а потом… — я тягостно вздохнул, вспомнив о предсказании Ханны. — А потом будет видно.
— Как только начались осложнения на Юге, у нас поползли слухи о скором нападении на город. Некоторые собственники предпочли продать имущество и податься в более спокойную Долину. Я выкупила по сходной цене несколько домов, закусочных и в том числе постоялый двор. Сейчас он пустует. Ты можешь разместить мастеров там. Я выделю для них охрану. Сразу скажу, учитывая обстоятельства, я освобождаю тебя от налогов и от любых выплат. Ваши мастера могут находиться в городе, сколько угодно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это было бы здорово. Самое то что нужно, — обрадовался я.
— Сейчас мы вместе съездим и посмотрим дом. Подожди немного.
Я попытался воспротивиться, все-таки была ночь, но княгиня лишь заверила, что она быстро и упорхнула, потерявшись в темном коридоре своего замка.
Пришлось ждать больше четверти часа. Княгиня вернулась, будучи облаченной в тяжелые доспехи. Поймав мое удивление, она оправдалась. После покушения на мать отец запретил ей покидать замок без доспехов. Со временем это перешло в привычку.